Das Malzeichen des Tieres

1. Einleitung

Das Malzeichen des Tieres gehört zu den bekanntesten und zugleich umstrittensten Symbolen der biblischen Prophetie. Es findet sich in Offenbarung 13,16–18 und hat über Jahrhunderte hinweg die Vorstellungskraft von Gläubigen wie Skeptikern gefesselt. Unzählige Deutungen über seine Natur und Bedeutung sind entstanden. Trotz seiner starken Präsenz in der Populärkultur bleibt vielen jedoch unklar, was die Schrift tatsächlich über dieses düstere Kennzeichen lehrt.

Das Malzeichen des Tieres ist untrennbar mit der Person des Antichristen verbunden – jenem zukünftigen Weltherrscher, der während der siebenjährigen Trübsal zur Macht aufsteigen wird. Um das Malzeichen zu verstehen, muss man den Kontext begreifen, in dem es eingeführt wird: ein weltweites System wirtschaftlicher Kontrolle, das die Anbetung des Tieres und seines Bildes erzwingen soll. Weit davon entfernt, nur ein altes Symbol zu sein, steht das Malzeichen für die letzte Entscheidung, vor die jeder Mensch während der Trübsal gestellt wird – ob er den wahren Gott anbetet oder sich dem satanischen Gegenmessias unterwirft.

Dieser Artikel untersucht, was die Bibel über das Malzeichen des Tieres offenbart, und beleuchtet seine Natur, seinen Zweck, seine zeitliche Einordnung und die ewigen Konsequenzen für diejenigen, die es annehmen oder ablehnen.

2. Die biblische Grundlage des Malzeichens

Die zentrale biblische Beschreibung des Malzeichens des Tieres findet sich in Offenbarung 13,16–18:

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„Und es bringt alle dahin, die Kleinen und die Großen, die Reichen und die Armen, die Freien und die Knechte, dass man ihnen ein Malzeichen gebe auf ihre rechte Hand oder auf ihre Stirn, und dass niemand kaufen oder verkaufen kann als nur der, welcher das Malzeichen hat, den Namen des Tieres oder die Zahl seines Namens. Hier ist Weisheit! Wer Verständnis hat, berechne die Zahl des Tieres; denn es ist eines Menschen Zahl, und seine Zahl ist 666.“ — Offenbarung 13,16–18

Diese Stelle enthüllt mehrere wesentliche Details über das Malzeichen. Erstens wird es weltweit vorgeschrieben sein – es betrifft alle sozialen Schichten und jede wirtschaftliche Lage. Zweitens wird es sichtbar sein und entweder auf der rechten Hand oder auf der Stirn angebracht. Drittens wird es für jede wirtschaftliche Teilnahme unerlässlich sein – ohne dieses Malzeichen wird niemand kaufen oder verkaufen können. Viertens identifiziert es seinen Träger mit dem Tier, indem es entweder dessen Namen oder die Zahl seines Namens trägt.

Das Malzeichen wird auch in anderen Abschnitten der Offenbarung erwähnt. Diejenigen, die das Malzeichen verweigern, werden den Märtyrertod erleiden (Offenbarung 13,15), während diejenigen, die es annehmen, dem Zorn Gottes ausgesetzt sind (Offenbarung 14,9–11). Das Malzeichen fungiert als Trennlinie, die die Menschen zwingt, ihre Zugehörigkeit entweder zu Christus oder zum Antichristen zu bekennen.

3. Die Natur und Gestalt des Malzeichens

Die biblische Evidenz legt nahe, dass das Malzeichen des Tieres ein sichtbares Kennzeichen auf der Haut sein wird. Das verwendete griechische Wort ist charagma und bezeichnet einen Stempel, ein Brandmal oder ein eingeprägtes Zeichen – ähnlich den Brandzeichen, mit denen in der Antike Sklaven oder Tiere gekennzeichnet wurden. Das deutet darauf hin, dass es sich beim Malzeichen um ein tatsächliches physisches Kennzeichen handelt und nicht nur um einen rein symbolischen oder rein „geistlichen“ Zustand.

Unter dispensationalen Auslegern gibt es zwei Hauptdeutungen hinsichtlich der physischen Gestalt des Malzeichens:

Ein sichtbares Zeichen oder Tattoo: Die naheliegendste Auslegung ist, dass das Malzeichen ein sichtbares Symbol, ein Name oder eine Zahl ist, die auf die Haut aufgebracht wird. Offenbarung 13,16–17 sagt, dass die Menschen „ein Malzeichen an ihre rechte Hand oder an ihre Stirn“ empfangen werden und dass dieses Malzeichen „der Name des Tieres oder die Zahl seines Namens“ ist. Der einfache Wortsinn des Textes legt ein sichtbares Brandmal oder eine Tätowierung nahe, auf der entweder der Name des Antichristen oder die Zahl 666 erscheint.

Ein implantiertes Identifikationsgerät: Manche Ausleger meinen, das Malzeichen könne moderne Technologie wie einen implantierten Mikrochip oder ein biometrisches Identifikationsmittel einbeziehen. Diese Sicht bezieht aktuelle technische Möglichkeiten mit ein, doch der biblische Text betont das Malzeichen als etwas Sichtbares und Erkennbares – etwas, das „alle“ empfangen und das von anderen erkannt werden kann, wenn darüber entschieden wird, wer kaufen oder verkaufen darf.

Die zweite Deutung ist zwar in modernen Spekulationen populär, findet aber im Schrifttext selbst weniger direkte Unterstützung. Der Text sagt ausdrücklich, dass das Malzeichen der Name des Tieres oder die Zahl seines Namens ist – das weist eher auf sichtbare Schriftzeichen als auf ein unsichtbares Implantat hin. Zudem hätten antike Leser das Wort charagma selbstverständlich als sichtbares Brandzeichen verstanden, wie es Sklaven zur Kennzeichnung ihres Eigentümers erhielten.

Unabhängig davon, ob unterstützende Technologien wie biometrische Erfassung oder digitale Identitätssysteme zur Durchsetzung des Malzeichen-Systems eingesetzt werden: Das Malzeichen selbst erscheint in der Bibel als sichtbares Kennzeichen, das offen die Zugehörigkeit und Loyalität zum Antichristen bezeugt.

4. Die Bedeutung der Zahl 666

Offenbarung 13,18 bezeichnet ausdrücklich die Zahl des Tieres als 666: „Hier ist Weisheit! Wer Verständnis hat, berechne die Zahl des Tieres; denn es ist eines Menschen Zahl, und seine Zahl ist 666.“

Im Lauf der Geschichte hat man immer wieder versucht, konkrete Personen mit dieser Zahl zu identifizieren, etwa mittels Gematria – einer Methode, bei der Buchstaben Zahlenwerte zugewiesen werden (da sowohl hebräische als auch griechische Buchstaben Zahlenwert hatten). So wurden verschiedenste historische Figuren – von Nero bis hin zu modernen Politikern – als Kandidaten vorgeschlagen. Solche Spekulationen bleiben jedoch letztlich vergeblich, denn der Antichrist wird erst nach der Entrückung der Gemeinde offenbar werden (2. Thessalonicher 2,6–8).

Es gibt mehrere Deutungsansätze zur Zahl 666:

Die Zahl der Unvollkommenheit: In der biblischen Zahlenlehre steht die Sieben für Vollkommenheit und Vollendung (Gottes Zahl). Die Sechs bleibt hinter der Sieben zurück und symbolisiert menschliche Unvollkommenheit. Drei Sechsen (666) können für die unheilige Dreieinigkeit aus Satan, Antichrist und Falschem Propheten stehen – alle drei versuchen, Gott zu sein, bleiben aber darunter. Ein Ausleger formuliert sinngemäß: „Sechs ist nahe bei sieben, der Zahl Gottes und der Vollkommenheit in der Bibel. Die Zahl 666 ist der Mensch, der versucht, Gott zu sein, aber nie ans Ziel kommt.“

Ein konkreter Name: Die Zahl kann dem Zahlenwert des tatsächlichen Namens des Antichristen im Hebräischen oder Griechischen entsprechen. Wenn er zur Macht aufsteigt, werden die während der Trübsal lebenden Menschen anhand dieser Methode seine Identität „berechnen“ können. Der Text sagt, es sei „eines Menschen Zahl“, was darauf hinweist, dass sie eine konkrete Person identifiziert.

Ein Zeichen des Eigentums: Was auch immer die genaue Bedeutung sein mag – das Tragen des Malzeichens mit der Zahl 666 signalisiert Besitzanspruch des Tieres und Loyalität zu ihm. So wie Gott seine Knechte an ihren Stirnen versiegelt (Offenbarung 7,3–4; 14,1), so wird Satan seine Anhänger kennzeichnen.

Die endgültige Auslegung wird dann klar werden, wenn der Antichrist offenbar wird. Bis dahin steht die Zahl 666 als Warnsignal für scheinbar göttlichen, in Wahrheit aber falschen Anspruch und für den menschlichen Aufstand gegen Gott.

5. Zweck und Durchführung des Malzeichens

Das Malzeichen des Tieres erfüllt mehrere strategische Zwecke im globalen Programm des Antichristen:

Wirtschaftliche Kontrolle: Der primär erwähnte Zweck ist wirtschaftliche Beherrschung. Offenbarung 13,16–17 sagt ausdrücklich, dass niemand „kaufen oder verkaufen“ kann ohne das Malzeichen. Das bedeutet totale Kontrolle über die Weltwirtschaft – etwas, das in der Antike undenkbar schien, heute jedoch durch Globalisierung, Digitalisierung und vernetzte Zahlungssysteme zunehmend vorstellbar wird. Das Malzeichen schafft absolute wirtschaftliche Abhängigkeit vom System des Tieres.

Diese ökonomische Drosselung wird vom Falschen Propheten durchgesetzt – dem zweiten Tier aus Offenbarung 13,11–18, das als Stellvertreter und religiöser Propagandist des Antichristen fungiert. Er „bringt alle dahin, die Kleinen und die Großen, die Reichen und die Armen, die Freien und die Knechte, dass man ihnen ein Malzeichen gebe auf ihre rechte Hand oder auf ihre Stirn“ (Offenbarung 13,16).

Religiöse Anbetung: Das Malzeichen ist innerlich mit der Anbetung des Tieres verknüpft. Wer sich weigert, das Bild des Tieres anzubeten, wird getötet (Offenbarung 13,15), und die Annahme des Malzeichens bezeugt Unterwerfung unter den Göttlichkeitsanspruch des Tieres. Das Malzeichen ist kein neutrales wirtschaftliches Hilfsmittel – es steht für eine bewusste, willentliche Anerkennung des Antichristen als Gott.

Sichtbare Identifikation: Das Malzeichen dient dazu, die Anhänger des Tieres zu kennzeichnen. In der Antike wurden Sklaven und Soldaten häufig mit einem Brandmal versehen, um Besitz und Zugehörigkeit sichtbar zu machen. In ähnlicher Weise wird das Malzeichen zeigen, wer zum Reich des Tieres gehört. Diese öffentliche Loyalitätserklärung macht jede Neutralität unmöglich.

Ein Loyalitätstest: Das Malzeichen zwingt alle Menschen zur Entscheidung. Während der Trübsal wird es keinen Mittelweg geben. Entweder man nimmt das Malzeichen an und sichert sein wirtschaftliches Überleben (und verliert dadurch das ewige Leben), oder man verweigert das Malzeichen, nimmt Verfolgung, mögliche Hungernot und Märtyrertod in Kauf – und bleibt Christus treu.

Die Durchsetzung des Systems wird durch eine Kombination aus übernatürlicher Verführung und brutaler Verfolgung erfolgen. Der Falsche Prophet wird große Zeichen und Wunder tun, „sodass er sogar Feuer vom Himmel auf die Erde herabfallen lässt vor den Menschen“ (Offenbarung 13,13), um die Menschheit zu täuschen und zum Nachfolgen des Tieres zu bewegen. Wer sich widersetzt, wird mit dem Tod rechnen müssen.

6. Die zeitliche Einordnung des Malzeichens

Für ein korrektes Verständnis ist die Frage nach dem Zeitpunkt des Malzeichens entscheidend. Das Malzeichen des Tieres wird in der Mitte der siebenjährigen Trübsalszeit eingeführt – nicht früher.

Vor der Mitte: In den ersten dreieinhalb Jahren der Trübsal wird der Antichrist zunächst als Friedensstifter auftreten. Er wird einen Bund mit Israel schließen (Daniel 9,27) und seine politische Macht über einen Zehn-Staaten-Verbund konsolidieren, der das wiedererstehende Römische Reich repräsentiert (Offenbarung 17,12–13). In dieser Phase wird das Malzeichen noch nicht vorgeschrieben sein.

Zur Mitte der Trübsal: In der Mitte der sieben Jahre kommt es zu dramatischen Wendungen:

• Der Antichrist bricht seinen Bund mit Israel (Daniel 9,27).
• Er betritt den wiederaufgebauten Tempel und setzt sich hinein, um sich selbst als Gott auszugeben (2. Thessalonicher 2,4).
• Er richtet den „Gräuel der Verwüstung“ im Tempel auf (Matthäus 24,15).
• Der Falsche Prophet macht ein Bild des Tieres und verleiht ihm „Geist“, sodass es reden kann (Offenbarung 13,14–15).
• Das System des Malzeichens wird eingeführt (Offenbarung 13,16–18).

Die zweite Hälfte: Die letzten dreieinhalb Jahre, die Jesus als „große Trübsal“ bezeichnet (Matthäus 24,21), werden gekennzeichnet sein durch:

• Die weltweite Pflicht, das Malzeichen zu tragen, um wirtschaftlich zu überleben.
• Heftige Verfolgung derer, die das Malzeichen verweigern.
• Das Ausgießen der Zornschalen Gottes über diejenigen, die das Malzeichen angenommen haben (Offenbarung 16,2).

Wichtige Konsequenz für die Gegenwart: Weil das Malzeichen erst zur Mitte der Trübsal verbindlich wird – und die Trübsal selbst erst nach der Entrückung der Gemeinde beginnt (2. Thessalonicher 2,3–8) –, ist es für Menschen, die vor der Entrückung leben, unmöglich, das Malzeichen des Tieres zu empfangen. Gegenwärtige Technologien, Identifikationssysteme oder wirtschaftliche Maßnahmen – so ähnlich sie auch erscheinen mögen – sind nicht das Malzeichen des Tieres. Christen heute müssen keine Angst haben, sie könnten das Malzeichen unversehens oder „aus Versehen“ annehmen.

7. Die Folgen der Annahme oder Ablehnung des Malzeichens

Die Entscheidung in Bezug auf das Malzeichen des Tieres ist von größter Tragweite. Die Schrift macht deutlich, dass sie über das ewige Schicksal entscheidet.

Folgen der Annahme des Malzeichens:

Wer das Malzeichen annimmt, steht unter feststehendem und unumkehrbarem Gericht. Offenbarung 14,9–11 enthält eine der schärfsten Warnungen der gesamten Bibel:

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„Wenn jemand das Tier und sein Bild anbetet und das Malzeichen auf seine Stirn oder auf seine Hand annimmt, so wird auch er von dem Wein des Zornes Gottes trinken, der unvermischt eingeschenkt ist in den Kelch seines Grimmes; und er wird mit Feuer und Schwefel gequält werden vor den heiligen Engeln und vor dem Lamm. Und der Rauch ihrer Qual steigt auf von Ewigkeit zu Ewigkeit; und sie haben keine Ruhe Tag und Nacht, die das Tier und sein Bild anbeten und wer das Malzeichen seines Namens annimmt.“ — Offenbarung 14,9–11

Dieser Text zeigt, dass die Annahme des Malzeichens eine unvergebbare Sünde ist. Für diejenigen, die es nehmen, gibt es keine Erlösung mehr. Warum? Weil die Annahme des Malzeichens eine bewusste, informierte Entscheidung für die Anbetung des Antichristen und gegen Gott darstellt. Es wird keine unbewusste, „aus Versehen“ getroffene oder bloß erzwungene Entscheidung in Unwissenheit sein. Die Menschen werden verstehen, was sie tun – sie wählen das Tier statt Gott, sie wählen zeitweiliges wirtschaftliches Überleben statt ewigen Lebens.

Darüber hinaus werden die Träger des Malzeichens schon in der Trübsal unter den Zornschalen Gottes leiden. Die erste Zornschale bringt „böse und schmerzhafte Geschwüre“ über „die Menschen, die das Malzeichen des Tieres hatten und sein Bild anbeteten“ (Offenbarung 16,2).

Folgen der Ablehnung des Malzeichens:

Wer das Malzeichen verweigert, erleidet schwere irdische Konsequenzen, erhält jedoch ewigen Lohn:

Irdisches Leiden: Ohne Malzeichen können Betroffene nicht kaufen oder verkaufen, was das Überleben extrem schwierig macht. Viele werden den Märtyrertod erleiden. In Offenbarung 13,15 heißt es: „Und es wurde ihm gegeben, dem Bild des Tieres Odem zu verleihen, damit das Bild des Tieres sogar redete und machte, dass alle getötet wurden, die das Bild des Tieres nicht anbeteten.“ Und Offenbarung 20,4 spricht von „den Seelen derer, die um des Zeugnisses Jesu und um des Wortes Gottes willen enthauptet worden waren und die das Tier und sein Bild nicht angebetet und das Malzeichen nicht angenommen hatten auf ihre Stirn und auf ihre Hand“.

Ewiger Lohn: Trotz ihres irdischen Leidens bewahren diese Menschen ihren Glauben und empfangen ewiges Leben. Offenbarung 20,4 fährt fort: „Sie wurden lebendig und herrschten mit Christus tausend Jahre.“ Diese Märtyrer der Trübsal werden im Reich Gottes besonders geehrt.

Die Entscheidung in Bezug auf das Malzeichen offenbart den inneren Zustand des Herzens. Diejenigen, die wirklich Gott gehören – deren Namen „geschrieben stehen im Buch des Lebens des Lammes, das geschlachtet ist, von Grundlegung der Welt an“ (Offenbarung 13,8) – werden das Malzeichen trotz aller Kosten verweigern.

8. Theologische Bedeutung

Das Malzeichen des Tieres ist weit mehr als ein wirtschaftliches Identifikationssystem. Es verkörpert mehrere tiefgreifende theologische Wahrheiten:

Die Souveränität Gottes: Selbst im Aufbau seines bösen Systems handelt der Antichrist nur innerhalb der Grenzen, die Gott ihm setzt. Der Text betont wiederholt, dass dem Tier „gegeben“ wird, Macht auszuüben, und dass es „gegeben“ oder „zugelassen“ wird, zu handeln (Offenbarung 13,5.7.14.15). Gott bleibt auch in der Trübsal souverän und gebraucht die Pläne Satans letztlich zur Erfüllung seiner eigenen Ratschlüsse.

Lehre von Entscheidung und Verantwortung: Das Malzeichen erzwingt eine klare Entscheidung. Im Lauf der Geschichte haben viele sich vermeintlich „neutral“ zu Christus verhalten und eine eindeutige Stellungnahme vermieden. Das Malzeichen beseitigt diese Scheinneutralität. Jeder Mensch wird bewusst wählen müssen: Gott anbeten oder das Tier anbeten. Das macht deutlich, dass echte Neutralität Gott gegenüber letztlich unmöglich ist. Jesus sagt: „Wer nicht mit mir ist, der ist gegen mich“ (Matthäus 12,30).

Satans Fälschungssystem: Das Malzeichen ist eine satanische Parodie auf Gottes Siegel. So wie Gott seine Knechte an ihren Stirnen versiegelt (Offenbarung 7,3–4; 14,1), so kennzeichnet Satan seine Anhänger. Das entspricht Satans durchgängiger Strategie in der Heilsgeschichte: Er erschafft nichts wirklich Neues, sondern fälscht und imitiert. Die unheilige Dreieinigkeit (Satan, Antichrist, Falscher Prophet) imitiert die heilige Dreieinigkeit (Vater, Sohn, Heiliger Geist). Das Malzeichen des Tieres imitiert das Siegel Gottes.

Der Preis der Treue: Das Malzeichen macht deutlich, dass treue Nachfolge Christi äußerste Opfer kosten kann. Schon in der Kirchengeschichte haben viele Gläubige Verfolgung erlitten, doch die Heiligen der Trübsal stehen einem weltumspannenden, systematischen Versuch gegenüber, sie zur Lossagung von ihrem Glauben zu zwingen. Ihre Treue bis in den Tod zeigt, dass echter Glaube Christus höher schätzt als das irdische Leben.

Die Endgültigkeit menschlicher Entscheidungen: Die Unvergebbarkeit der Annahme des Malzeichens unterstreicht, dass menschliche Entscheidungen ewige Folgen haben. Zwar ist Gottes Gnade überreich und Vergebung steht allen offen, die den Namen des Herrn anrufen (Römer 10,13), doch es gibt einen Punkt, an dem das Nein zu Gott endgültig wird. Das Malzeichen steht für diesen Punkt – eine letzte, unwiderrufliche Zurückweisung von Gottes Barmherzigkeit.

9. Schlussfolgerung

Das Malzeichen des Tieres ist kein rätselhaftes „Geheimcode“-Phänomen, das man in heutige Technologien hineinlesen muss, und auch keine aktuelle Innovation, vor der man panisch Angst haben müsste. Es ist eine zukünftige Realität, die jeden Menschen, der während der siebenjährigen Trübsal lebt, unmittelbar betreffen wird. Dieses Malzeichen wird ein sichtbares Kennzeichen sein – entweder der Name oder die Zahl (666) des Antichristen – und an der rechten Hand oder an der Stirn angebracht. Es wird für jede wirtschaftliche Aktivität zwingend erforderlich sein und die Menschen faktisch dazu zwingen, sich zwischen der Anbetung des Tieres (mit der Folge zeitlichen Überlebens) und der Verweigerung des Malzeichens (mit der Folge Verfolgung und möglicherweise Tod) zu entscheiden.

Das Malzeichen erfüllt mehrere Zwecke: Es ermöglicht wirtschaftliche Kontrolle, erzwingt religiöse Anbetung, schafft sichtbare Identifikation und stellt den ultimativen Loyalitätstest dar. Es wird zur Mitte der Trübsal durch den Falschen Propheten eingeführt, der im Auftrag des Antichristen handelt. Die Konsequenzen sind ewig: Wer das Malzeichen annimmt, fällt unter den unwiderruflichen Zorn Gottes; wer es verweigert, behält seinen Glauben und empfängt ewigen Lohn – trotz intensiven irdischen Leidens.

Für Gläubige der heutigen Gemeindezeit vor der Entrückung ist das Malzeichen des Tieres keine unmittelbare Bedrohung. Die Gemeinde wird entrückt, bevor die Trübsal beginnt (1. Thessalonicher 4,13–18; 2. Thessalonicher 2,3–8), und damit auch bevor das Malzeichen eingeführt wird. Dennoch ist die Lehre vom Malzeichen des Tieres eine ernste Erinnerung an die Realität des geistlichen Kampfes, an die Notwendigkeit einer klaren Entscheidung für Christus und an die ewigen Konsequenzen unserer Wahl.

Die eigentliche Botschaft des Malzeichens lautet: Es kommt ein Tag, an dem Neutralität unmöglich sein und der Preis der Treue womöglich das eigene Leben kosten wird. Doch selbst in der dunkelsten Phase der Menschheitsgeschichte bleibt Gott souverän, seine Pläne setzen sich durch, und die, die ihm treu bleiben – selbst bis in den Tod –, werden einen ewigen Lohn empfangen, der jedes zeitliche Leiden unendlich übersteigt.

Wer dies liest und sein Vertrauen noch nicht auf Jesus Christus gesetzt hat, sollte die Lehre vom Malzeichen des Tieres als dringende Warnung verstehen: „Siehe, jetzt ist die wohlannehmbare Zeit, siehe, jetzt ist der Tag des Heils!“ (2. Korinther 6,2). Verlass dich nicht darauf, dass während der Trübsal noch Gelegenheit bleibt, alles mit Gott in Ordnung zu bringen. Nimm Christus jetzt im Glauben an, solange das Angebot seiner Gnade gilt, und du wirst davor bewahrt, je vor die Entscheidung des Malzeichens gestellt zu werden.

FAQ

F: Könnte das Malzeichen des Tieres durch moderne Technologien wie Mikrochips oder digitale IDs umgesetzt werden?

Moderne Technologien machen die Art wirtschaftlicher Kontrolle, von der in Offenbarung 13 die Rede ist, sicherlich realistischer und durchführbarer als je zuvor. Der biblische Text betont jedoch, dass das Malzeichen ein sichtbares Kennzeichen sein wird – entweder der Name oder die Zahl des Tieres –, das auf die Haut aufgebracht wird. Technologien wie biometrische Erfassung oder digitale Identitätssysteme könnten zur Durchsetzung des Malzeichen-Systems dienen, doch das Malzeichen selbst erscheint in der Schrift als sichtbares Brandmal oder Tattoo, das den Träger als Anhänger des Antichristen identifiziert. Entscheidender noch: Das Malzeichen kann erst zur Mitte der siebenjährigen Trübsal eingeführt werden, die ihrerseits erst nach der Entrückung der Gemeinde beginnt.

F: Werden Christen dem Malzeichen des Tieres gegenüberstehen müssen?

Nein. Nach der vorentrückungs‑ und vortrübsallichen Sicht, die sich u. a. auf Stellen wie 1. Thessalonicher 4,13–18 und 2. Thessalonicher 2,3–8 stützt, wird die Gemeinde entrückt, bevor die Trübsalszeit beginnt. Da das Malzeichen nicht vor der Mitte der Trübsal eingeführt wird, werden Christen der heutigen Gemeindezeit dieser Entscheidung nicht gegenüberstehen. Das Malzeichen wird eine Prüfung für diejenigen sein, die erst während der Trübsal, nach der Entrückung der Gemeinde, zum Glauben kommen.

F: Ist die Annahme des Malzeichens des Tieres eine unvergebbare Sünde?

Ja. Offenbarung 14,9–11 macht deutlich, dass jeder, der das Malzeichen annimmt, dem ewigen Zorn Gottes verfällt, ohne Aussicht auf Erlösung. Der Grund liegt darin, dass die Annahme des Malzeichens eine bewusste, willentliche Entscheidung bedeutet, den Antichristen anzubeten und Gott zu verwerfen. Es wird keine unabsichtliche, unwissende Handlung sein, sondern eine klare Wahl in voller Kenntnis ihrer Tragweite. Das Malzeichen steht für eine endgültige, unwiderrufliche Ablehnung von Gottes Heilsangebot in Christus.

F: Was genau ist die Zahl 666, und wie wird sie den Antichristen identifizieren?

Die Zahl 666 wird in Offenbarung 13,18 als „Zahl des Tieres“ und „Zahl eines Menschen“ bezeichnet. Es gibt verschiedene Deutungen – etwa, dass sie menschliche Unvollkommenheit symbolisiert (die Sechs bleibt hinter der Sieben, der „göttlichen Vollkommenheitszahl“, zurück). Der Text zeigt zugleich, dass sie in irgendeiner Weise zur Identifikation des Antichristen dienen wird, wenn er zur Macht gelangt. Da im Altertum sowohl hebräische als auch griechische Buchstaben Zahlenwerte hatten, konnten Namen in Zahlen umgerechnet werden. Wenn der Antichrist in der Trübsal offenbar wird, werden die damals Lebenden ihn anhand dieser Zahl identifizieren können, auch wenn uns heute die genaue Bedeutung noch verborgen bleibt.

F: Kann heute jemand „aus Versehen“ das Malzeichen des Tieres annehmen?

Nein. Das ist aus mehreren Gründen unmöglich: Erstens kann das Malzeichen erst nach der Entrückung der Gemeinde und zur Mitte der Trübsal eingeführt werden. Zweitens wird das Malzeichen untrennbar mit der Anbetung des Antichristen verknüpft sein – es wird kein neutrales, bloß wirtschaftliches Hilfsmittel sein, das Menschen unwissentlich und „ohne geistliche Bedeutung“ annehmen. Drittens wird die Annahme des Malzeichens eine bewusste Entscheidung mit klaren ewigen Konsequenzen darstellen. Die Schrift sagt, dass nur diejenigen, „deren Namen nicht geschrieben sind im Buch des Lebens“, das Tier anbeten und sein Malzeichen annehmen werden (Offenbarung 13,8). Christen heute müssen daher keine Angst haben, irgendein aktuelles Identifikationssystem oder eine Technologie könnte bereits das Malzeichen des Tieres darstellen.