Der Posttribulationismus im biblischen Prüfstand

1. Einleitung

Der Posttribulationismus ist eine der bedeutenden evangelikalen Sichtweisen zur Frage des Zeitpunkts der Entrückung der Gemeinde. Er lehrt, dass die Gemeinde die gesamte zukünftige Trübsal durchleben wird und dass die Entrückung am Ende dieser Periode stattfindet – im Wesentlichen gleichzeitig mit der sichtbaren, herrlichen Zweiten Wiederkunft Christi.

Dieser Artikel wird (1) die posttribulationistische Lehre von der Entrückung definieren und fair zusammenfassen und anschließend (2) ihre biblischen und theologischen Schwierigkeiten untersuchen – insbesondere die Fragen, wer das messianische Millennium bevölkert und wie das Kommen Christi unmittelbar bevorstehend (imminent) sein kann, wenn zuvor vorhergesagte Zeichen eintreten müssen.

Durchgehend werden wir zwischen der Entrückung (dem Hinwegraffen und der Verwandlung der Heiligen) und der Zweiten Wiederkunft (dem Herabkommen Christi zur Erde im Gericht und zur Aufrichtung seines Reiches) unterscheiden, auch wenn der Posttribulationismus diese beiden Aspekte in der Regel zu einem einzigen Ereignis verschmilzt.

2. Die posttribulationistische Entrückungs‑Lehre definiert

2.1 Kernaussage

Der Posttribulationismus (in seiner modernen Form häufig „historischer Prämillennialismus“ genannt) vertritt:

• Die Gemeinde wird die gesamte zukünftige Trübsal durchleben (die siebzigste Jahrwoche Daniels).
• Entrückung und Zweite Wiederkunft sind ein einziges, komplexes Ereignis am Ende dieser Trübsal.
• Alle Heiligen aller Zeitalter werden zu diesem Zeitpunkt auferweckt und verwandelt (unter Berufung vor allem auf Offenbarung 20,4–6).
• Die „Auserwählten“ in Trübsals‑Abschnitten (z. B. Matthäus 24,31) sind die Gemeinde.

In diesem Modell ist die Abfolge:

1. Die Gemeinde durchlebt die Trübsal.
2. Christus erscheint in Herrlichkeit am Ende dieser Zeit.
3. Die Toten in Christus werden auferweckt und die lebenden Gläubigen entrückt.
4. Unmittelbar danach kommt Christus mit seinem Volk zur Erde herab und richtet das messianische Millennium auf.

2.2 Hauptargumente der Posttribulationisten

Posttribulationisten berufen sich typischerweise auf mehrere Argumentationslinien:

1. Einheit des Volkes Gottes.
   Es gebe nur ein übergreifendes Volk Gottes – „die Auserwählten“ –, sodass die Auserwählten in der Trübsal (z. B. Matthäus 24,22.31) notwendigerweise die Gemeinde sein müssten.

2. 2. Thessalonicher 2 und Zeichen vor dem „Kommen“.
   Paulus spricht vom Abfall und der Offenbarung des „Menschen der Sünde“ vor dem Tag des Herrn (2. Thessalonicher 2,1–4). Daraus folgern Posttribulationisten, die Gemeinde müsse den Antichrist sehen und sei daher in der Trübsal anwesend.

3. „Dem Herrn entgegengerückt“ (1. Thessalonicher 4,17).
   Der griechische Begriff apantēsis („entgegengehen, treffen“) wird manchmal so gedeutet, dass er das Hinausgehen zur Begrüßung eines Würdenträgers und dessen anschließende Begleitung zurück in die Stadt impliziere – folglich würden die Heiligen Christus in der Luft begegnen und sofort mit Ihm zur Erde zurückkehren.

4. Die „letzte Posaune“.
   Die Posaune in 1. Korinther 15,52 und 1. Thessalonicher 4,16 wird gelegentlich mit der posttribulationistischen Posaune von Matthäus 24,31 oder der siebten Posaune in Offenbarung 11,15 gleichgesetzt, was auf ein einziges Ereignis am Ende der Trübsal hindeuten soll.

5. Historisches Argument.
   Manche behaupten, die Mehrheit der frühchristlichen Autoren habe keine vor‑trübselige Entrückung gelehrt; deshalb müsse die „historische“ Sichtweise posttribulationistisch sein.

Der Posttribulationismus betont zu Recht, dass Gläubige in diesem gegenwärtigen Zeitalter mit Leid und Drangsal rechnen müssen (Johannes 16,33; Apostelgeschichte 14,22). Die entscheidende Frage lautet jedoch, ob die Gemeinde zu dem spezifischen endzeitlichen „Zorn“ und den Gerichten des zukünftigen Tages des Herrn bestimmt ist, und ob die Schrift Entrückung und Zweite Wiederkunft tatsächlich zu einem einzigen, ununterschiedenem Ereignis verschmilzt.

3. Biblische Unterscheidungen zwischen Entrückung und Zweiter Wiederkunft

Eine Schlüsselfrage bei der Beurteilung des Posttribulationismus ist, ob das Neue Testament zwischen der Entrückung und der Zweiten Wiederkunft unterscheidet.

3.1 Vergleichende Merkmale

Vergleicht man die klassischen Entrückungs‑Abschnitte (Johannes 14,1–3; 1. Thessalonicher 4,13–18; 1. Korinther 15,51–52) mit den klassischen Texten zur Zweiten Wiederkunft (Matthäus 24–25; Sacharja 14; Offenbarung 19,11–21), treten auffällige Gegensätze hervor:

Die bloße Ähnlichkeit im Vokabular (z. B. parousia, „Ankunft, Gegenwart“) beweist nicht, dass es sich um dasselbe Ereignis handelt; diese Begriffe können unterschiedliche Phasen des Gesamtkomplexes von Christi Wiederkunft bezeichnen.

3.2 Exegetische Konsequenzen

Wenn Entrückung und Zweite Wiederkunft identisch sind und am Ende der Trübsal stattfinden – wie der Posttribulationismus behauptet –, ergeben sich mehrere Probleme:

• Die Wegnahme und Verwandlung der Gläubigen in 1. Thessalonicher 4 müsste in denselben Moment hineingepresst werden wie das Herabkommen Christi zur Erde in Offenbarung 19, wo von Auferstehung und Entrückung gar nicht die Rede ist.
• Die verheißene Aufnahme in das Haus des Vaters (Johannes 14,2–3) würde faktisch umgangen: Die Gläubigen würden Christus in der Luft treffen, nur um sofort wieder mit Ihm zur Erde zurückzukehren, ohne wirklich das zu erleben, was Er als „dahin gehen, wo ich bin“ beschrieben hat.
• Die Entrückung verlöre ihren eigenständigen Charakter als selige Hoffnung und Trost, da sie notwendigerweise von den beispiellosen Schrecken des Tages des Herrn und der großen Trübsal eingerahmt wäre.

Demgegenüber ermöglicht das Verständnis der Entrückung als ein vorheriges Hinwegraffen der Gemeinde, dem später die öffentliche, gerichtliche Wiederkunft Christi auf die Erde folgt, eine harmonische Zusammenführung der neutestamentlichen Daten, ohne unterschiedliche Phasen seines Kommens zu nivellieren.

4. Wer bevölkert das Millennium in einem posttribulationistischen Modell?

Eine der schwerwiegendsten theologischen Herausforderungen des Posttribulationismus betrifft die Frage, wer das messianische Millennium betritt und bevölkert.

4.1 Die Bevölkerung des Millenniums in der Schrift

Altes und Neues Testament zeigen, dass:

• Das Millennium mit Sterblichen in natürlichen, nicht verherrlichten Leibern beginnt, die:
  • Häuser bauen und Weinberge pflanzen (Jesaja 65,21–22),
  • Kinder zeugen und Familien gründen (Jesaja 65,20–23),
  • noch sündigen können, und von denen einige am Ende der tausend Jahre rebellieren (Offenbarung 20,7–9).

Darüber hinaus:

• Bei der Zweiten Wiederkunft vollzieht Christus Gerichte, in denen Gläubige und Ungläubige sowohl unter Israel als auch unter den Heidenvölkern voneinander geschieden werden:
  • Das Gericht über Israel in der Wüste (Hesekiel 20,33–38).
  • Das Schaf‑ und Bock‑Gericht über die Nationen (Matthäus 25,31–46).

In beiden Fällen werden Ungläubige im Gericht entfernt, während Gläubige – noch in ihren natürlichen Leibern – in das Reich eingehen.

4.2 Das posttribulationistische Dilemma

Wenn – wie der Posttribulationismus behauptet –

• am Ende der Trübsal alle Gläubigen der Gemeinde, Lebende und Tote, verherrlicht und entrückt werden und
• zugleich alle Ungläubigen gerichtet und entfernt werden, bevor das Millennium beginnt,

stellt sich die kritische Frage:

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Wer bleibt dann in sterblichen Leibern übrig, um das Millennium zu betreten und zu bevölkern?

Unter einer strikt posttribulationistischen Entrückungs‑Lehre ergibt sich:

• Keine unverherrlichten Gläubigen (alle wurden verwandelt, 1. Kor 15,51–52).
• Keine Ungläubigen (alle wurden im Gericht hinweggenommen: Mt 25,41–46; Hes 20,38).

Doch die prophetischen Texte zum Millennium verlangen genau eine solche Gruppe: gläubige Überlebende in natürlichen Leibern, die heiraten, Kinder bekommen und unter deren Nachkommen sich am Ende der tausend Jahre ein letzter Aufstand erhebt.

Verschiedene posttribulationistische Vorschläge – etwa, dass die 144.000 versiegelten Juden oder bestimmte verschonte Heiden ungläubig in das Millennium eingehen und dann später zum Glauben kommen – stehen im Widerspruch zur klaren Aussage, dass alle Unbekehrten vor Beginn des Reiches ausgeschieden werden (z. B. „Ich will die Abtrünnigen von euch aussondern“, Hes 20,38; „Und sie werden hingehen zur ewigen Strafe“, Mt 25,46).

Ein vor‑trübseliger (prätribulationistischer) Ansatz der Entrückung fügt sich dagegen bruchlos in diese Daten:

1. Die Gemeinde wird vor der Trübsal hinweggenommen und verherrlicht.
2. Während der Trübsal kommen unzählige Menschen – Juden wie Heiden – zum Glauben und überleben physisch.
3. Diese Trübsals‑Heiligen, noch in natürlichen Leibern, sind diejenigen, die die Endzeitgerichte durchschreiten und in das Millennium eingehen, um die Anfangsbevölkerung von Christi irdischem Reich zu bilden.

5. Imminenz und die Notwendigkeit von Zeichen im Posttribulationismus

Die Schrift stellt das Kommen des Herrn für die Seinen wiederholt als etwas dar, das Gläubige jederzeit erwarten sollen:

• „… und wartet auf seinen Sohn aus den Himmeln“ (1. Thessalonicher 1,10).
• „… während ihr die Offenbarung unseres Herrn Jesus Christus erwartet“ (1. Korinther 1,7).
• „Der Herr ist nahe“ (Philipper 4,5).
• „… indem wir die selige Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Retters Jesus Christus erwarten“ (Titus 2,13).
• „Siehe, der Richter steht vor der Tür“ (Jakobus 5,9).
• „Ja, ich komme bald“ (Offenbarung 22,20).

Diese Lehre von der Imminenz bedeutet nicht, dass Christus „bald“ im Sinne einer kurzen Zeitspanne nach menschlichem Maßstab kommen muss, sondern dass keine prophezeiten Ereignisse zwingend vorausgehen müssen, bevor Er für seine Gemeinde kommen kann.

5.1 Verlust der Imminenz im Posttribulationismus

Der Posttribulationismus leugnet der Definition nach die Imminenz:

• Vor der Entrückung der Gemeinde müssen nach dieser Sicht folgende Ereignisse eintreten:
  • Der Abfall und die Offenbarung des Menschen der Gesetzlosigkeit (2. Thess 2,3–4).
  • Der Gräuel der Verwüstung im Tempel (Mt 24,15).
  • Die große Trübsal mit ihren beispiellosen Gerichten (Mt 24,21; Offb 6–18).
  • Die sichtbaren kosmischen Zeichen unmittelbar vor seinem Erscheinen (Mt 24,29–30).

Nach posttribulationistischer Auffassung können Gläubige nicht redlich sagen: „Vielleicht heute“, sondern müssen sagen: „Nicht vor dem Ende der Trübsal“.

Die wiederholten neutestamentlichen Aufforderungen, zu wachen, zu warten und bereit zu sein für ein jederzeit mögliches Kommen Christi, werden erheblich abgeschwächt, wenn dieses Kommen erst nach den dramatischsten und weltweit erkennbaren prophetischen Ereignissen der Geschichte stattfinden kann.

5.2 „Imminenz“ als allgemeine Erwartung umdeuten?

Manche Posttribulationisten versuchen, Imminenz in eine allgemeine Haltung der Erwartung umzuinterpretieren – Gläubige sollten Christus „in jeder Generation“ erwarten, aber nicht notwendig „zu jedem Zeitpunkt“. Doch die Formulierungen der relevanten Abschnitte („denn ihr wisst nicht, an welchem Tag euer Herr kommt“, Mt 24,42; „… in einer Stunde, in der ihr es nicht meint“, Mt 24,44) passen weit natürlicher zu einem zeichenlosen, jederzeit möglichen Kommen als zu einem Kommen, das fest an das Ende einer klar abgegrenzten siebenjährigen Periode mit markanten, prophezeiten Zeichen gebunden ist.

Erneut bewahrt die Unterscheidung zwischen einer vorhergehenden Entrückung der Gemeinde und der späteren, zeichenreichen Zweiten Wiederkunft sowohl die imminente Hoffnung der Gläubigen als auch die innere Logik des prophetischen Zeitablaufs.

6. Weitere exegetische Überlegungen

6.1 2. Thessalonicher 2 neu betrachtet

Posttribulationisten behaupten oft, 2. Thessalonicher 2,1–4 lehre, dass die Entrückung nicht vor dem Abfall und der Offenbarung des Menschen der Sünde geschehen könne. Bei genauerem Hinsehen zeigt sich jedoch: Paulus will nicht eine Liste von Ereignissen geben, die der Entrückung vorausgehen müssen, sondern die Thessalonicher darin beruhigen, dass sie den Tag des Herrn nicht verpasst haben.

• Einige waren durch die falsche Behauptung beunruhigt worden, „der Tag des Herrn sei schon da“ (2. Thess 2,2).
• Paulus antwortet, indem er erklärt, dass der Tag des Herrn von klar erkennbaren Entwicklungen begleitet sein wird – dem Abfall und dem Menschen der Sünde –, die bis dahin noch nicht eingetreten waren.
• Daher waren sie nicht in den Tag des Herrn hineingeraten, und da sie noch auf der Erde waren, waren sie auch nicht vor diesem Tag entrückt worden.

Mit anderen Worten: Das Ausbleiben dieser Phänomene beweist, dass der Tag des Herrn noch nicht angebrochen war – nicht, dass die Entrückung notwendigerweise auf sie warten müsse.

6.2 Die „Begegnung“ (Apantēsis) in 1. Thessalonicher 4,17

Posttribulationisten argumentieren, apantēsis impliziere, dass die Gläubigen Christus in der Luft treffen, nur um Ihn sofort zur Erde zu begleiten. Doch:

• Der Begriff apantēsis bedeutet im Griechischen nicht zwingend eine umgehende Rückkehr an den Ausgangspunkt; er beschreibt allgemein eine Begegnung (vgl. Apostelgeschichte 28,15; Johannes 4,51).
• In Johannes 14,3 verheißt Christus: „… ich will euch zu mir nehmen, damit auch ihr seid, wo ich bin“, mit klarem Bezug auf das himmlische Haus des Vaters.
• Der Text von 1. Thessalonicher 4 selbst betont den Zweck, „allezeit bei dem Herrn“ zu sein – nicht die logistischen Details einer sofortigen Rückkehr zur Erde.

Die Behauptung, das eine Wort apantēsis komprimiere das gesamte Geschehen in eine einzige Auf‑ und Ab‑Bewegung, vernachlässigt sowohl die lexikalische Bandbreite als auch den größeren Kontext der neutestamentlichen Lehre.

7. Schlussfolgerung

Das Anliegen des Posttribulationismus, die Realität von Drangsal und Verfolgung für Gläubige ernst zu nehmen, ist zu würdigen; die Schrift verheißt der Gemeinde keine generelle Befreiung von Leiden in diesem gegenwärtigen Zeitalter. Doch wenn man den Posttribulationismus am gesamten biblischen Befund zur Entrückung, zum Tag des Herrn und zur Zweiten Wiederkunft misst, treten erhebliche Schwierigkeiten zutage:

• Er kann nur schwer erklären, wer das messianische Millennium in natürlichen Leibern bevölkert, wenn alle Gläubigen verherrlicht und alle Ungläubigen am Ende der Trübsal entfernt sind.
• Er gibt die Imminenz des Kommens Christi für seine Gemeinde notwendig preis und ersetzt eine wirklich jederzeit mögliche Hoffnung durch eine ferne, an zahlreiche Zeichen gebundene Erwartung nach der Trübsal.
• Er nivelliert klare biblische Unterscheidungen zwischen Entrückung und Zweiter Wiederkunft, indem er unterschiedliche Textpassagen in ein einziges Schema zwingt.
• Er verwischt häufig die theologische Unterscheidung zwischen Israel und Gemeinde, indem er jede Rede von „Auserwählten“ auf dieselbe kollektive Einheit bezieht und so die Gemeinde in Prophezeiungen hineinliest, die in erster Linie Israels endzeitliche Läuterung und Wiederherstellung betreffen.

Eine sorgfältige, wörtlich‑grammatische Schriftauslegung ergibt ein anderes Bild: Christus wird zuerst seine Gemeinde entrücken, um sie Ihm in der Luft zuzuführen und sie in das Haus des Vaters zu bringen; damit bewahrt Er sie vor dem kommenden eschatologischen Zorn. Nach den Gerichten der Trübsal und der Bekehrung Israels sowie vieler Heiden wird Er dann in sichtbarer Herrlichkeit mit seinen Heiligen zur Erde zurückkehren, um die Nationen zu richten und sein messianisches Millennium aufzurichten.

Aus dieser Perspektive bleibt die Entrückung eine wahrhaft selige Hoffnung (Titus 2,13) – eine reinigende, jederzeit mögliche Erwartung, die die Haltung, den Gottesdienst und die Standhaftigkeit der Gemeinde in der gegenwärtigen Zeit prägen darf.