Der Prätribulationalismus untersucht

1. Einleitung

Der Prätribulationalismus lehrt, dass die Entrückung der Gemeinde – das Hinwegnehmen der lebenden und verstorbenen Gläubigen, um Christus in der Luft zu begegnen (1. Thessalonicher 4,13–18) – vor der zukünftigen siebenjährigen Trübsal (der siebzigsten Jahrwoche Daniels, Daniel 9,24–27) stattfindet. Nach dieser beispiellosen Zeit göttlichen Gerichts kommt Christus in Herrlichkeit mit seinen Heiligen auf die Erde zurück, um sein tausendjähriges Reich, das Millennium, aufzurichten (Offenbarung 19–20).

Dieser Artikel untersucht die Lehre der prätribulationistischen Entrückung, indem er ihre biblischen Grundlagen und Hauptargumente darlegt. Andere Positionen (Midtribulation, Posttribulation, Pre‑Wrath, partielle Entrückung) existieren zwar, im Mittelpunkt steht jedoch der Anspruch, dass eine Entrückung vor der Trübsal die Schrift am besten harmonisiert – insbesondere, wenn man eine konsequent wörtliche, heilsgeschichtlich‑dispensationale Auslegung der Prophetie zugrunde legt.

2. Die Unterscheidung zwischen Israel und Gemeinde

Ein Kernmerkmal des Prätribulationalismus ist die Unterscheidung zwischen Israel und Gemeinde im heilsgeschichtlichen, prophetischen Handeln Gottes.

2.1 Die Gemeinde als neues, einzigartiges Volk

Das Neue Testament stellt die Gemeinde als ein „Geheimnis“ dar, das im Alten Testament nicht offenbart, sondern erst im apostolischen Zeitalter enthüllt wurde (Epheser 3,3–6; Kolosser 1,26–27). Die Gläubigen dieser Heilszeit werden durch das taufende Wirken des Heiligen Geistes zu „einem Leib“ zusammengefügt:

„Denn in einem Geist sind wir alle zu einem Leib getauft worden, es seien Juden oder Griechen, Sklaven oder Freie …“
— 1. Korinther 12,13

Dieser durch den Geist getaufte Leib begann an Pfingsten (Apostelgeschichte 2) und wird bei der Entrückung vollendet werden. Kein alttestamentlicher Text offenbart diesen Leib klar; Israel und Gemeinde sind nicht austauschbar.

2.2 Die siebzigste Jahrwoche Daniels und Israel

Die Prophezeiung der siebzig „Wochen“ in Daniel 9,24–27 bezieht sich ausdrücklich auf:

„dein Volk und deine heilige Stadt“
— Daniel 9,24

„Dein Volk“ = Israel; „deine heilige Stadt“ = Jerusalem. Die ersten 69 „Wochen“ (Einheiten zu sieben Jahren) kulminierten im ersten Kommen des Messias und seiner Verwerfung (Daniel 9,26). Die siebzigste Woche – eine zukünftige siebenjährige Periode – ist noch unerfüllt und steht mit Israels endgültiger Wiederherstellung in Verbindung.

Bemerkenswert ist, dass die Gemeinde während der ersten 69 Wochen nicht existierte und in der Prophezeiung nicht erwähnt wird. Das legt stark nahe, dass auch die siebzigste Woche in erster Linie auf Israel und nicht auf die Gemeinde bezogen ist. Der Prätribulationalismus passt sich dieser Struktur natürlich ein: das Gemeindezeitalter ist eine Klammer zwischen der 69. und 70. „Woche“; die Gemeinde wird vollendet und hinweggenommen, bevor Gott seine bundesmäßigen Heilshandlungen an Israel in der Trübsal wieder aufnimmt.

2.3 Der Zweck der Trübsal

Die Trübsal wird durchgehend als israelzentrierte Zeit beschrieben:

„eine Zeit der Drangsal für Jakob“ (Jeremia 30,7)
eine Periode, die in die nationale Buße Israels mündet (Sacharja 12,10; Römer 11,26–27)

Die Hauptzwecke sind:

Reinigung und Vorbereitung Israels, damit es seinen Messias annimmt.
Gericht über die ungläubige Welt (die „Erdbewohner“ in der Offenbarung).

Die Gemeinde ist in Christus bereits gerechtfertigt und ihrer Stellung nach geheiligt (Römer 8,1; Epheser 1,3–7) und ist nicht Objekt dieses Zornes. Diese grundlegende Unterscheidung zwischen Israel und Gemeinde ist ein zentrales strukturelles Argument dafür, dass die Gemeinde vor dem Beginn der siebzigsten Woche entfernt wird.

3. Bewahrung vor göttlichem Zorn

Das Neue Testament verheißt ausdrücklich, dass Gläubige des Gemeindezeitalters nicht zum Zorn bestimmt sind.

3.1 1. Thessalonicher: Er rettet uns vor dem zukünftigen Zorn

Paulus lobt die Thessalonicher für ihre Bekehrung und ihre eschatologische Hoffnung:

„… und seinen Sohn aus den Himmeln zu erwarten, den er aus den Toten auferweckt hat, Jesus, der uns rettet vor dem kommenden Zorn.“
— 1. Thessalonicher 1,10

Später schreibt er:

„Denn Gott hat uns nicht zum Zorn bestimmt, sondern dazu, das Heil zu erlangen durch unseren Herrn Jesus Christus.“
— 1. Thessalonicher 5,9

Im Zusammenhang:

1. Thessalonicher 4,13–18 beschreibt die Entrückung.
1. Thessalonicher 5,1–11 behandelt den Tag des Herrn – eine Zeit plötzlicher Zerstörung und Finsternis über der ungläubigen Welt.

Die Gläubigen werden klar unterschieden von denen, über die diese Zerstörung hereinbricht (achte auf den Wechsel von „sie … sie“ zu „ihr … wir“ in 1. Thessalonicher 5,3–5). Die Bestimmung der Gemeinde ist Heil, nicht Zorn; wir sollen uns „mit diesen Worten trösten“ (4,18; 5,11). Dies stützt eine vor‑Zorn‑Bewahrung, die sich am besten durch eine Entrückung vor der Trübsal erklären lässt.

3.2 Offenbarung 3,10 – Bewahrt vor der Stunde

Die Verheißung Christi an die treue Gemeinde in Philadelphia ist grundlegend:

„Weil du das Wort meines Ausharrens bewahrt hast, werde auch ich dich bewahren vor der Stunde der Versuchung, die über den ganzen Erdkreis kommen wird, um die zu versuchen, die auf der Erde wohnen.“
— Offenbarung 3,10

Wesentliche Beobachtungen:

Die Verheißung lautet nicht, in der Versuchung bewahrt zu werden, sondern „bewahrt vor der Stunde der Versuchung“ – vor der gesamten Zeitperiode („Stunde“) der weltweiten Prüfung.
Der Umfang ist „der ganze Erdkreis“; es geht nicht um eine lokale Verfolgung, sondern um ein umfassendes Gericht, das der Trübsal in Offenbarung 6–19 entspricht.
Das Schutzmittel ist mit seinem Kommen verknüpft: „Ich komme bald“ (Offenbarung 3,11).

Die griechische Wendung tēreō ek („bewahren … vor“) bedeutet am natürlichsten Bewahrung außerhalb von, nicht Schutz mitten in der Stunde. Die einzige weitere neutestamentliche Verwendung (Johannes 17,15) spricht davon, vor dem Bösen bewahrt zu werden, nicht sicher in seiner Macht zu verbleiben. Wenn wir hinzufügen, dass unzählige Gläubige in der Trübsal getötet werden (Offenbarung 6,9–11; 7,9–14), kann die Verheißung aus Offenbarung 3,10 nicht bedeuten: „Kein Gläubiger wird sterben“; sie muss bedeuten, dass die Gemeinde als solche aus dieser Stunde herausgenommen wird.

Damit ist der Gemeinde eine Bewahrung vor der Zeit des Zornes verheißen – nicht nur vor ihrer härtesten Phase. Das spricht für eine Entrückung vor Beginn der siebenjährigen Trübsal.

4. Die unmittelbare Hoffnung auf das Kommen Christi

Der Prätribulationalismus bewahrt als einziger Ansatz die neutestamentliche Lehre, dass das Kommen Christi für seine Gemeinde unmittelbar bevorsteht – es kann jederzeit geschehen.

4.1 Neutestamentliche Sprache der Erwartung

Gläubige werden aufgefordert:

„… seinen Sohn aus den Himmeln zu erwarten“ (1. Thessalonicher 1,10)
„den Heiland zu erwarten“ (Philipper 3,20)
„die selige Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Heilandes Jesus Christus zu erwarten“ (Titus 2,13)
so zu leben, weil „der Herr nahe ist“ (Philipper 4,5)
zu wissen, dass „der Richter vor der Tür steht“ (Jakobus 5,8–9)

Das aramäische Schlagwort der frühen Gemeinde „Maranatha“ (1. Korinther 16,22) – „Unser Herr, komm!“ – bringt diese Haltung der stets gegenwärtigen Erwartung zum Ausdruck. Es werden keine prophetischen Ereignisse genannt, die zwingend vor der Entrückung eintreten müssten.

4.2 Unvereinbarkeit von Unmittelbarkeit mit anderen Zeitansätzen

Alle nicht‑prätribulationistischen Positionen setzen bekannte, geweissagte Ereignisse vor die Entrückung:

Mid‑Trübsal: mindestens die ersten 3½ Jahre, einschließlich der ersten Gerichte und des Aufstiegs des Antichristen, müssen zuvor geschehen.
Pre‑Wrath: etwa 5 und mehr Jahre der Trübsal müssen ablaufen, bevor die „Pre‑Wrath“-Entrückung erfolgt.
Post‑Trübsal: die gesamte Trübsal, einschließlich der Gräuel der Verwüstung, der Posaunen‑ und Schalengerichte sowie Harmagedon, muss der Entrückung vorausgehen.

In solchen Modellen können Gläubige nicht ernsthaft sagen: „Christus kann heute kommen“; sie müssten sagen: „Christus kann nicht kommen, bevor X, Y und Z geschehen sind.“ Das widerspricht direkt der neutestamentlichen Haltung der Unmittelbarkeit.

Nur eine Entrückung vor der Trübsal bewahrt die biblische Lehre der jederzeit möglichen Wiederkunft Christi.

5. Das Schweigen über die Gemeinde in Offenbarung 4–19

Der Aufbau der Offenbarung spricht stark für eine Entrückung vor der Trübsal.

5.1 Ekklesia in der Offenbarung

Offenbarung 1–3: Das Wort ekklesia („Gemeinde“) erscheint 19‑mal in Botschaften an konkrete Gemeinden des 1. Jahrhunderts, die zugleich das Zeitalter der Gemeinde repräsentieren.
Offenbarung 4–19: keine Erwähnung der Gemeinde auf der Erde.
Offenbarung 22,16: ekklesia erscheint im Epilog erneut.

Ab Kapitel 4 verschiebt sich der Schwerpunkt von der Gemeinde zu Israel, zu den Nationen, zu den 144.000 aus den Stämmen Israels und zu „denen, die auf der Erde wohnen“. Die Siegel‑, Posaunen‑ und Schalengerichte beschreiben globale Gerichte ohne jeden Hinweis auf die Gegenwart oder den Dienst der Gemeinde. Das ist kaum verständlich, wenn die Gemeinde angeblich in dieser Periode eine zentrale Rolle auf der Erde hätte.

5.2 Wer sind die vierundzwanzig Ältesten?

Eine überzeugende Erklärung ist, dass die 24 Ältesten um den Thron Gottes (Offenbarung 4,4.10; 5,5–10; 7,11–13; 11,16; 19,4) die verherrlichte Gemeinde im Himmel darstellen:

Sie heißen „Älteste“ – ein Begriff, der mit der Repräsentation des Volkes Gottes und im neutestamentlichen Kontext besonders mit der Gemeinde verbunden ist.
Sie sitzen auf Thronen, ein Vorrecht, das den Überwindern in der Gemeinde verheißen wird (Offenbarung 3,21).
Sie tragen weiße Kleider und Kronen, was genau den Verheißungen an Gläubige des Gemeindezeitalters entspricht (Offenbarung 2,10; 3,5.18; 19,7–8).
Sie singen ein Lied der Erlösung aus „jedem Stamm und jeder Sprache und jedem Volk und jeder Nation“ (Offenbarung 5,9–10), was am besten auf die multinationale Gemeinde passt.
Sie sind klar von den Engeln unterschieden (Offenbarung 5,11).

Wenn diese Ältesten die vollendete Gemeinde im Himmel vor dem Beginn der Siegelgerichte (Offenbarung 6) symbolisieren, ist die Schlussfolgerung naheliegend: Die Gemeinde ist entrückt, bevor die Trübsal anhebt.

6. Der Aufhalter und die Offenbarung des Menschen der Gesetzlosigkeit

2. Thessalonicher 2 verbindet die Offenbarung des Antichristen („der Mensch der Gesetzlosigkeit“) mit der Wegnahme eines aufhaltenden Einflusses:

„Und ihr wisst, was jetzt noch aufhält, dass er geoffenbart werde zu seiner Zeit. … Nur ist jetzt der, welcher aufhält, bis er aus dem Wege ist; und dann wird der Gesetzlose geoffenbart werden …“
— 2. Thessalonicher 2,6–8

Der Aufhalter:

wirkt gegenwärtig;
bremst die weltweite Gesetzlosigkeit und das Offenbarwerden des Antichristen;
wird entfernt („aus dem Weg“) sein, bevor der Mensch der Sünde geoffenbart wird.

Am schlüssigsten ist die Identifikation des Aufhalters mit dem Heiligen Geist in seinem aufhaltenden Wirken durch die Gemeinde. Wenn die Gemeinde hineweggenommen wird, endet diese besondere, kollektive Zurückhaltung; dadurch kann der Antichrist offenbar werden und die siebzigste Jahrwoche Daniels beginnen.

Diese Abfolge – Gemeinde entrückt → Aufhalter entfernt → Antichrist offenbart → Tag des Herrn beginnt – passt präzise zum Prätribulationalismus und erklärt, warum die Thessalonicher durch die falsche Behauptung, „der Tag des Herrn sei schon da“ (2. Thessalonicher 2,2), so beunruhigt waren: Sie erwarteten, zuvor entfernt zu werden, nicht sich mitten in diesem Tag wiederzufinden.

7. Entrückung und Zweite Wiederkunft: Eine Wiederkunft in zwei Phasen

Die Schrift beschreibt zwei unterschiedliche, aber miteinander verbundene Aspekte des zukünftigen Kommens Christi:

Entrückung: Christus kommt für seine Heiligen, in die Luft, um sie in das Haus des Vaters zu holen (Johannes 14,1–3; 1. Thessalonicher 4,13–18).
Offenbarung/Zweite Wiederkunft: Christus kommt mit seinen Heiligen, auf die Erde, um zu richten und zu herrschen (Sacharja 14,4–5; Matthäus 24,29–31; Offenbarung 19,11–16).

Ein Vergleich zeigt deutliche Unterschiede:

Merkmal	Entrückung (1. Thess 4; 1. Kor 15)	Zweite Wiederkunft (Mt 24; Offb 19)
Richtung	Christus kommt in die Luft; Gläubige werden entrückt	Christus kommt herab auf die Erde
Beteiligte	Nur Gläubige	Die ganze Menschheit ist betroffen
Schwerpunkt	Auferstehung und Verwandlung, Trost	Gericht und Aufrichtung des Reiches
Zeichen	Keine im Voraus nötigen Zeichen; unmittelbar	Von vielen prophetischen Zeichen angekündigt
Zielort	Gläubige werden in das Haus des Vaters aufgenommen	Gläubige kommen mit Christus, um auf Erden zu herrschen

Am besten versteht man dies als zwei Phasen der einen Zweiten Wiederkunft, getrennt durch die Trübsal. Eine prätribulationistische Entrückung achtet diese Unterschiede und die verschiedenen seelsorgerlichen Schwerpunkte: hier Trost und Hoffnung, dort Warnung und Gericht.

8. Schlussfolgerung

Wenn man die Hauptlinien der biblischen Belege zusammenführt, erweist sich der Prätribulationalismus als die kohärenteste und textnächste Sicht auf den Zeitpunkt der Entrückung:

Er wahrt die Unterscheidung zwischen Israel und Gemeinde und hält die siebzigste Jahrwoche Daniels auf Israel und die Nationen fokussiert.
Er nimmt die der Gemeinde verheißene Bewahrung vor dem göttlichen Zorn ernst und die spezifische Zusage, vor der Stunde der weltweiten Versuchung bewahrt zu werden.
Er bewahrt die neutestamentliche Unmittelbarkeitserwartung des Kommens Christi für seine Braut.
Er erklärt das Schweigen über die Gemeinde in Offenbarung 4–19 und die Gegenwart der 24 Ältesten im Himmel.
Er harmonisiert die Lehre aus 2. Thessalonicher 2 über den Aufhalter und das Offenbarwerden des Menschen der Gesetzlosigkeit.
Er fügt sich in das Muster der zweiphasigen Wiederkunft Christi ein – zuerst für seine Heiligen, dann mit ihnen.

Andere Modelle zur zeitlichen Einordnung der Entrückung können einzelne Argumente anführen, verwischen aber in der Regel die Unterscheidung zwischen Israel und Gemeinde, schwächen die Unmittelbarkeit, oder erzeugen erhebliche chronologische und theologische Spannungen (z. B. die Frage, wer das Millennium in natürlichen Leibern bevölkert, wie der Richterstuhl Christi und die Hochzeit des Lammes zeitlich einzuordnen sind oder warum die Gemeinde in den zentralen Trübsalskapiteln nicht erwähnt wird).

Aus einer konsequent wörtlichen, evangelikalen Auslegung der prophetischen Schrift ergibt sich, dass die prätribulationistische Entrückung nicht nur ansprechend, sondern die biblisch schlüssigste Erklärung dafür ist, wie Christus seine Gemeinde sammelt, bevor die letzten Gerichte Gottes über eine widerspenstige Welt kommen und bevor Gott sich Israel wieder in besonderer Bundestreue zuwendet.

Gläubige sind daher zu einem Leben in heiliger Erwartung berufen, „indem wir auf die selige Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Heilandes Jesus Christus warten“ (Titus 2,13).

Prüfung des Prätribulationalismus