Die Lehre von der partiellen Entrückung geprüft

1. Einleitung

Unter den evangelikalen Auffassungen zur Entrückung ist die Lehre von der partiellen Entrückung eine der umstrittensten. Im Unterschied zur klassischen vortribulationistischen Position – die lehrt, dass alle Gläubigen der Gemeindezeit entrückt werden, wenn Christus für seine Gemeinde kommt – behauptet die Theorie der partiellen Entrückung, dass nur eine ausgewählte Gruppe geistlich vorbereiteter Gläubiger mitgenommen wird. Fleischliche oder unaufmerksame Christen, so wird behauptet, bleiben auf der Erde zurück und durchlaufen einen Teil oder die gesamte Trübsal als eine Art Zucht oder Läuterung.

Dieser Artikel untersucht die Lehre von der partiellen Entrückung im Detail, stellt ihre Hauptargumente und Vertreter dar und bietet anschließend eine biblische Kritik. Besonderes Augenmerk liegt auf drei zentralen Wahrheiten:

Alle, die „in Christus“ sind, werden entrückt (z. B. 1 Kor 15,51–52; 1 Thess 4,16–17).
Rettung und Verherrlichung geschehen aus Gnade, nicht aus Werken (Eph 2,8–9).
Die Gemeinde ist ein unteilbarer Leib (1 Kor 12,12–13), kein Leib, der bei der Entrückung in würdige und unwürdige Glieder gespalten wird.

2. Was ist die Lehre von der partiellen Entrückung?

2.1 Grundannahmen

Die Lehre von der partiellen Entrückung vertritt im Wesentlichen:

Nur treue, wachsame oder überwindende Gläubige werden entrückt.
Geistliche Christen, die bereit sind und auf die Wiederkunft Christi warten, werden bei der Entrückung mitgenommen. Fleischliche, weltliche oder unvorbereitete Gläubige bleiben auf der Erde zurück.
Die Entrückung ist eine Belohnung für Treue, nicht ein allen Gläubigen zugesichertes Heilsprivileg.
Das Entrücktwerden wird als Preis für diejenigen dargestellt, die „sein Erscheinen lieben“ und gehorsam leben.
Während der Trübsal kann es mehrere Entrückungen geben.
Wenn abgeirrte Gläubige durch Leiden geläutert und wieder treu werden, können sie in späteren „Phasen“ der Entrückung mitgenommen werden (oft in Verbindung gebracht mit Offenbarung 7, 11, 12, 16).
Einige Gläubige könnten die Entrückung vollständig verpassen und erst nach dem Millennium auferweckt werden.
Besonders extreme Varianten lehren, dass untreue Christen das Vorrecht der „ersten Auferstehung“ (vgl. Offb 20,4–6) verwirken und gemeinsam mit den Gottlosen auferstehen.

Kurz gesagt: Die Entrückung wird von einem Akt souveräner heilbringender Gnade zu einem verdienstbasierten Vorrecht für eine geistliche Elite umgedeutet.

2.2 Vertreter und typische „Belegstellen“

Historisch haben verschiedene Autoren diese Sicht vertreten oder popularisiert. In jüngerer Zeit werden mit Formen der partiellen Entrückung oder verwandten „nur-Überwinder“-Lehren u. a. in Verbindung gebracht:

Witness Lee – Deutet das Gleichnis von den zehn Jungfrauen (Mt 25,1–13) so, dass fünf „bereite“ Christen entrückt und fünf „unbereite“ Christen zurückgelassen werden.
Autoren in „Überwinder“- oder „inneres Leben“-Bewegungen, die Mahnungen zur Wachsamkeit betonen (z. B. Lk 21,36; Hebr 9,28; Phil 3,11; 1 Kor 9,27).

Häufig genutzte Bibelstellen sind etwa:

Matthäus 24,40–41 – „Einer wird genommen, und einer wird gelassen.“
Matthäus 25,1–13 – Die klugen und törichten Jungfrauen.
Lukas 21,36 – „Wacht nun …, damit ihr imstande seid, zu entfliehen.“
1 Korinther 9,27 – Paulus’ Furcht, „verwerflich“ zu werden.
Philipper 3,10–12 – Paulus ringt darum, zur Auferstehung zu gelangen.
Hebräer 9,28 – Christus erscheint „zum Heil denen, die ihn erwarten“.
Offenbarung 3,3.10–11 – Verheißungen an wachsame und treue Gläubige.

Diese Texte werden dann durch die Brille gelesen, dass Wachsamkeit und Heiligkeit Bedingungen für die Teilnahme an der Entrückung seien – statt Frucht des Heils.

3. Exegetische und theologische Probleme der Lehre von der partiellen Entrückung

3.1 Sie macht aus der Entrückung eine Belohnung statt eines Heilsbestandteils

Zentral in der biblischen Eschatologie ist die Wahrheit, dass die Entrückung Teil der vollendeten Errettung ist, die Gott jedem Gläubigen verheißen hat. Sie ist kein optionaler Zusatzsegen nur für geistliche Spitzenkräfte.

Paulus beschreibt Entrückung und Auferstehung als Entfaltung unserer Hoffnung in Christus:

„Siehe, ich sage euch ein Geheimnis: Wir werden nicht alle entschlafen, wir werden aber alle verwandelt werden, in einem Nu, in einem Augenblick, bei der letzten Posaune; denn die Posaune wird erschallen, und die Toten werden auferweckt werden unverweslich, und wir werden verwandelt werden.“
— 1. Korinther 15,51–52

Die Sprache umfasst alle Erlösten: „wir werden alle verwandelt werden“. Paulus fügt keine Bedingungen ein wie „wenn wir wachsam sind“ oder „wenn wir einen bestimmten Heiligungsgrad erreicht haben“. Die Verwandlung (Verherrlichung) ist an das In-Christus-Sein gebunden, nicht an den Grad des Sieges über die Sünde.

Ähnlich in 1. Thessalonicher 4,14–17:

„… so wird auch Gott durch Jesus die Entschlafenen mit ihm bringen. … Und die Toten in Christus werden zuerst auferstehen; danach werden wir, die Lebenden, die übrig bleiben, zugleich mit ihnen entrückt werden auf Wolken dem Herrn entgegen in die Luft …“

Die Teilnehmenden werden schlicht beschrieben als „die Entschlafenen in Jesus“ und „wir, die Lebenden [in Christus]“. Die einzige genannte Voraussetzung ist, „in Christus“ zu sein, nicht ein überragender geistlicher Status.

Die Entrückung zu einer Belohnung (für Wachsamkeit, Liebe oder Heiligkeit) umzudeuten, führt faktisch zu einer Zwei-Klassen-Erlösung: gerechtfertigte Gläubige, die entrückt werden, und gerechtfertigte Gläubige, die nicht entrückt werden – im Widerspruch zur durchgehenden Lehre des Neuen Testaments, dass Verherrlichung das gemeinsame Ziel aller Gerechtfertigten ist (Röm 8,30).

3.2 Sie vermischt Rettung aus Gnade mit Lohn nach Werken

Die Schrift unterscheidet klar:

Rettung – ganz aus Gnade durch Glauben, unabhängig von Werken (Eph 2,8–9; Röm 3,21–26).
Lohn – nach Werken (1 Kor 3,10–15; 2 Kor 5,10; Mt 25,14–30).

Die Lehre von der partiellen Entrückung verwischt diese Unterscheidung, indem sie einen Kernaspekt des Heils (Verherrlichung/Entrückung) von der Leistung der Gläubigen abhängig macht. Das untergräbt die Gnadenlehre.

Wenn die Entrückung von Treue abhängt, bestimmen die Werke der Gläubigen, ob sie an diesem Höhepunkt des Heils teilhaben. Das widerspricht Paulus’ Aussage:

„Die er aber gerechtfertigt hat, die hat er auch verherrlicht.“
— Römer 8,30

Jeder Gerechtfertigte wird gewiss verherrlicht. Verherrlichung (einschließlich Auferstehung/Verwandlung) ist kein optionaler Preis, sondern die garantierte Vollendung des Heils.

Zwar ruft die Schrift Gläubige machtvoll zu Heiligung, Wachsamkeit und Liebe zu seinem Erscheinen auf. Aber diese Haltungen sind Beweise und Früchte des Heils, nicht die Grundlage, auf der jemand die grundlegenden Segnungen empfängt, die allen gelten, die in Christus sind.

3.3 Sie zerreißt die Einheit des Leibes Christi

Paulus betont, dass die Gemeinde ein Leib ist:

„Denn wie der Leib einer ist und doch viele Glieder hat, alle Glieder des Leibes aber, obwohl es viele sind, ein Leib sind, so auch der Christus. Denn in einem Geist sind wir alle zu einem Leib getauft worden …“
— 1. Korinther 12,12–13

Die Geistestaufe – das Werk, durch das Gläubige in den Leib Christi eingefügt werden – ist die gemeinsame Erfahrung aller Erretteten dieser Heilszeit. Es gibt innerhalb des Leibes keine ontologisch eigenständige „Zweitklasse“.

Zu behaupten, der Leib Christi werde bei der Entrückung auseinandergerissen – einige Glieder würden mitgenommen, andere zurückgelassen – bedeutet, das zu trennen, was Gott zusammengefügt hat. Wenn das Haupt für seinen Leib kommt, nimmt er den ganzen Leib, nicht nur die scheinbar ehrbareren Glieder.

Die Lehre von der partiellen Entrückung muss, wie ein Kritiker festhält, „die Lehre von der Einheit des Leibes Christi leugnen“, indem sie die Gemeinde in entrückungswürdige und entrückungsunwürdige Glieder aufspaltet.

3.4 Sie impliziert multiple, zerstückelte „erste Auferstehungen“

Vertreter der partiellen Entrückung nehmen oft an, dass es eine Reihe von Mini-Entrückungen während der Trübsal gibt – immer dann, wenn bestimmte Gläubige geistlich „bereit“ werden. Das führt zu einer Vielzahl fragmentierter „erster Auferstehungen“, für die die Schrift keinen klaren Beleg bietet.

Demgegenüber schildert Offenbarung 20,4–6 die „erste Auferstehung“ als eine Gesamtklasse, die alle Gerechten umfasst, im Unterschied zur Auferstehung der Gottlosen am Ende des Millenniums. Innerhalb dieser Klasse gibt es zwar verschiedene zeitliche Phasen (Christus als Erstling, Gemeindeheilige bei der Entrückung, Trübsalsmärtyrer usw.), aber es bleibt eine einheitliche Kategorie, die allen Erlösten gilt – nicht ein zerstückeltes Geschehen, das je nach Heiligungsstand in Etappen vergeben wird.

3.5 Sie verdrängt oder entwertet das Richtergericht Christi (Bema)

Wenn schon die Teilnahme an der ersten Entrückung selbst die Hauptbelohnung für Treue ist – während das Zurückbleiben als eine Art irdisches Fegefeuer für untreue Christen fungiert –, welche wesentliche Funktion bleibt dann noch für das Richtergericht Christi (bēma)?

Doch die Schrift lehrt, dass die Beurteilung und Belohnung der Werke der Gläubigen nach der Entrückung im Himmel vor der Wiederkunft auf die Erde geschieht (Röm 14,10–12; 1 Kor 3,10–15; 2 Kor 5,10). Die Lehre von der partiellen Entrückung verlegt diese Funktion im Wesentlichen in den Bereich des zeitlichen Leidens während der Trübsal – im Widerspruch zur eschatologischen Struktur des Neuen Testaments.

4. Missbrauchte Bibelstellen zur Stützung der partiellen Entrückung

4.1 Matthäus 24,40–41 – „Einer wird genommen, und einer wird gelassen“

„Dann werden zwei auf dem Feld sein; einer wird genommen und einer gelassen. Zwei Frauen werden an der Mühle mahlen; eine wird genommen und eine gelassen.“
— Matthäus 24,40–41

Vertreter der partiellen Entrückung deuten die „genommenen“ als geistliche Christen, die entrückt werden, und die „gelassenen“ als fleischliche Christen, die zurückbleiben.

Doch:

Der Zusammenhang spricht von der Zweiten Wiederkunft auf die Erde, nicht von der Entrückung (vgl. Mt 24,29–31).
Im Paralleltext Lukas 17,34–37 fragen die Jünger: „Woher, Herr?“ in Bezug auf die Weggenommenen. Jesus antwortet: „Wo der Leichnam ist, da sammeln sich auch die Geier.“ Diejenigen, die genommen werden, werden zum Gericht weggenommen, nicht in den Himmel.
Die Zurückgelassenen zu dieser Zeit gehen in das messianische Reich ein.

Matthäus 24,40–41 beschreibt also eine Trennung von Geretteten und Verlorenen bei der Wiederkunft Christi, nicht eine Aufspaltung von treuen und untreuen Christen bei einer vortribulationistischen Entrückung.

4.2 Matthäus 25,1–13 – Die zehn Jungfrauen

Befürworter der partiellen Entrückung sehen gewöhnlich:

Die fünf klugen Jungfrauen = geistliche Christen, die entrückt werden.
Die fünf törichten Jungfrauen = fleischliche Christen, die in der Trübsal zurückbleiben.

Aber auch hier wird der Text fehlgedeutet:

Der Kontext ist Israel in der Endzeit, nicht die Gemeindezeit. Jesus spricht zu jüdischen Jüngern über seine Wiederkunft in Herrlichkeit.
Die törichten Jungfrauen sind keine Gläubigen; sie haben kein Öl (offensichtlich ein Bild für den Heiligen Geist) und bleiben mit den ernsten Worten draußen: „Wahrlich, ich sage euch: Ich kenne euch nicht.“ (Mt 25,12). Diese Formulierung entspricht Christi Worten an Ungläubige in Mt 7,23.

Das Gleichnis kontrastiert echte und falsche Bekenner, nicht treue und untreue Christen. Es lehrt die Notwendigkeit echter Bekehrung und Bereitschaft für das Kommen Christi zum Gericht, nicht eine partielle Entrückung der Gemeinde.

4.3 Lukas 21,36 – „Damit ihr imstande seid, zu entfliehen“

„So wacht nun und betet zu aller Zeit, damit ihr imstande seid, diesem allem zu entfliehen, was geschehen soll, und vor dem Sohn des Menschen zu stehen.“
— Lukas 21,36

Vertreter der partiellen Entrückung sehen hierin eine Bedingung, um der Trübsal zu entgehen: Nur wer wacht und betet, werde für die Entrückung „würdig geachtet“.

Im Zusammenhang spricht Jesus jedoch zu jüdischen Jüngern über die kommende Belagerung Jerusalems (70 n. Chr.) und über die endzeitliche Trübsal. „Entfliehen“ umfasst sowohl physische Bewahrung (z. B. das Befolgen seines Aufrufs zur Flucht, Lk 21,20–21) als auch geistliche Bereitschaft. Es handelt sich nicht um eine technische Verheißung, wonach ausschließlich überwachsame Gläubige der Gemeindezeit an der Entrückung teilnehmen.

4.4 1. Korinther 9,27 – Paulus „verwerflich“?

Paulus schreibt:

„… damit ich nicht etwa, nachdem ich anderen gepredigt habe, selbst verwerflich werde.“
— 1. Korinther 9,27

Manche behaupten, Paulus fürchte hier, das Vorrecht der Entrückung zu verlieren. Doch der Zusammenhang handelt von Dienst und Lohn, nicht von Errettung oder Teilnahme an der Entrückung. Es geht darum, für den „Siegespreis“ disqualifiziert zu werden, nicht darum, überhaupt am „Lauf“ teilzunehmen. Das entspricht den anderen Lohnstellen (1 Kor 3,10–15), nicht einem System partieller Entrückung.

4.5 Hebräer 9,28 – „Denen, die ihn erwarten“

„… so wird auch Christus, nachdem er einmal geopfert worden ist, um vieler Sünden zu tragen, zum zweiten Mal ohne Beziehung zur Sünde denen zum Heil erscheinen, die ihn erwarten.“
— Hebräer 9,28

Vertreter der partiellen Entrückung lesen dies so: Nur diejenigen, die ihn eifrig erwarten, werden bei seinem Erscheinen für die Seinen dabei sein. Im Hebräerbrief bezeichnet „ihn erwarten“ jedoch schlicht echte Gläubige – solche, deren Glaube ausharrt, im Gegensatz zu Abtrünnigen, die zurückweichen (Hebr 10,36–39). Es ist keine Voraussetzung, die Gläubige in zwei eschatologische Gruppen spaltet.

5. Positive biblische Lehre: Wer wird entrückt?

5.1 Alle, die „in Christus“ sind

Die einheitliche Aussage der Entrückungsstellen lautet: alle Gläubigen in Christus:

1. Thessalonicher 4,16–17 – „die Toten in Christus werden zuerst auferstehen; danach werden wir, die Lebenden, die übrig bleiben, zugleich mit ihnen entrückt …“
1. Korinther 15,51–52 – „wir werden alle verwandelt werden“.
Johannes 14,2–3 – Christus holt die Seinen in das Haus des Vaters.

Das Neue Testament macht an der Stelle von Auferstehung/Verwandlung keinen Unterschied zwischen „geistlichen“ und „fleischlichen“ Christen. Alle, deren Namen im Buch des Lebens stehen, alle, die mit dem Geist versiegelt sind (Eph 1,13–14; 4,30), sind zur endgültigen Verwandlung bestimmt.

5.2 Rettung und Verherrlichung geschehen aus Gnade

Wenn die Entrückung Teil der Verherrlichung ist und Verherrlichung jedem Gerechtfertigten verheißen wird (Röm 8,29–30), dann ist die Entrückung – Christi Kommen zur Vollendung unseres Heils – ein Akt souveräner Gnade Gottes, nicht eine Belohnung für unsere Ausdauer.

„Denn aus Gnade seid ihr errettet durch den Glauben, und das nicht aus euch, Gottes Gabe ist es; nicht aus Werken, damit sich niemand rühme.“
— Epheser 2,8–9

Lohn für Werke (Kronen, Verantwortungsbereiche, Lob von Gott) ist real und ein wichtiges Motiv für Heiligung. Aber er erfolgt nach der Entrückung am Richterstuhl Christi, nicht anstelle der Entrückung.

5.3 Die Einheit der Gemeinde in einer „seligen Hoffnung“

Paulus bezeichnet das Komplex von Entrückung und Zweiter Wiederkunft als „die selige Hoffnung“ der Gemeinde:

„… indem wir erwarten die selige Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Heilandes Jesus Christus …“
— Titus 2,13

Diese Hoffnung wird als gemeinsames Gut aller Gläubigen dargestellt, nicht als Sonderhoffnung einer geistlichen Elite. Der Zweck der Entrückungslehre in 1 Thess 4,13–18 und 1 Kor 15,51–58 ist es, alle Heiligen zu trösten und zu festigen – nicht, Angst zu schüren, man könne in einem himmlischen Leistungssystem zurückgelassen werden.

6. Schlussfolgerung

Die Lehre von der partiellen Entrückung entspringt einem berechtigten Anliegen: Die Schrift ruft Gläubige tatsächlich auf, wachsam, heilig und bereit für die Wiederkunft Christi zu sein. In dem Bestreben, diese Aufrufe zu betonen, überschreitet diese Lehre jedoch eine entscheidende Grenze. Sie macht unsere Treue statt Christi vollbrachtem Werk und Gottes souveräner Gnade zum letztentscheidenden Kriterium, wer an diesem abschließenden Heilsakt teilhat.

Wenn die einschlägigen Texte im Zusammenhang ausgelegt und die klaren Lehren über Heil und Gemeinde beachtet werden, ergibt sich folgendes Bild:

Alle, die „in Christus“ sind, werden entrückt. Paulus’ „wir“ und „alle“ in den Entrückungsstellen kennen keine innere Aufspaltung der Erlösten.
Rettung (einschließlich Verherrlichung) ist ganz aus Gnade. Werke werden am Bema-Richterstuhl geprüft und belohnt, aber sie entscheiden nicht, wer verwandelt und entrückt wird.
Die Gemeinde ist ein Leib. Wenn der Bräutigam für seine Braut kommt, amputiert er keine Glieder seines eigenen Leibes und lässt keine Teile seiner Braut zurück.

Darum ist die Theorie der partiellen Entrückung als exegetisch unhaltbar und theologisch inkonsequent zurückzuweisen. Gläubige sollen zwar wachen, beten und nach Heiligung streben – nicht um sich einen Platz in der Entrückung zu verdienen, sondern weil sie diesen Platz in Christus bereits sicher haben und weil sie sich danach sehnen, an jenem Tag, wenn sie vor ihm stehen, folgende Worte zu hören:

„Recht so, du guter und treuer Knecht.“ (Mt 25,21)

Die Lehre der teilweisen Entrückung im Licht der Bibel geprüft