Was ist der Himmel?

1. Einleitung

In der biblischen Eschatologie ist der Himmel kein vages geistiges Ideal, sondern eine reale, von Gott geschaffene Wirklichkeit. Die Schrift spricht vom Himmel in mehr als nur einem Sinn, doch immer in Beziehung zu Gottes Gegenwart, seiner Herrschaft und der Gemeinschaft mit seinem erlösten Volk. Um zu verstehen, was der Himmel ist und was er bedeutet, müssen wir nachzeichnen, wie die Bibel das Wort „Himmel“ verwendet, die verschiedenen „Himmel“ unterscheiden und dann den Himmel als die endgültige, ewige Heimat der Geretteten betrachten.

Dieser Artikel konzentriert sich auf:

• Die biblischen Bedeutungen des Begriffs „Himmel“
• Die Unterscheidung der verschiedenen Himmel
• Den Himmel als gegenwärtige Wohnstätte Gottes
• Den Himmel als neuen Himmel und neue Erde mit dem Neuen Jerusalem
• Das wesentliche Wesen des Himmels nach der Schrift

Alle Zitate sind im Stil moderner evangelikaler Übersetzungen (ähnlich ESV / Elberfelder).

2. Der biblische Begriff „Himmel“ und seine drei Verwendungen

Die Bibel verwendet die mit „Himmel“ übersetzten Begriffe (hebräisch shamayim, griechisch ouranos) in drei Hauptbedeutungen. Diese zu erkennen ist entscheidend für eine biblische Lehre vom Himmel.

2.1 Der atmosphärische Himmel (erster Himmel)

Das ist der Luftraum – der Bereich von Wolken, Wind und Wetter.

• In der Sintfluterzählung lesen wir:

  "

  „… da brachen alle Brunnen der großen Tiefe auf, und die Fenster des Himmels öffneten sich. Und ein Regen fiel auf die Erde 40 Tage und 40 Nächte lang.“
  — 1. Mose 7,11–12

• Psalm 147,8 spricht von Gott, der „den Himmel mit Wolken bedeckt“.

Hier bezeichnet „Himmel“ die Atmosphäre der Erde, den sichtbaren Himmel über uns.

2.2 Der Sternen- oder Weltraumhimmel (zweiter Himmel)

Das ist der kosmische Himmel – der Weltraum mit Sonne, Mond, Sternen und Galaxien.

• Am vierten Schöpfungstag heißt es:

  "

  „Und Gott machte die zwei großen Lichter … und auch die Sterne. Und Gott setzte sie an die Himmelsausdehnung, dass sie auf die Erde leuchten.“
  — 1. Mose 1,16–17

Das ist der astronomische Bereich, das Universum jenseits der Atmosphäre.

2.3 Der dritte Himmel: Gottes Wohnort

Der dritte Himmel ist der unsichtbare, geistliche Bereich, in dem:

• sich Gottes Thron befindet
• die heiligen Engel wohnen
• entschlafene Gläubige jetzt bei Christus sind

Paulus berichtet:

"

„Ich kenne einen Menschen in Christus, der vor vierzehn Jahren bis in den dritten Himmel entrückt wurde … er wurde in das Paradies entrückt und hörte unaussprechliche Worte, die ein Mensch nicht sagen darf.“
— 2. Korinther 12,2–4

Dieser „dritte Himmel“ ist unterschieden von Himmel und Sternen. Dorthin weist uns Jesus, wenn er lehrt, wie wir Gott anreden sollen:

"

„Unser Vater im Himmel! Geheiligt werde dein Name.“
— Matthäus 6,9

Doch zu sagen, Gott „wohnt im Himmel“, bedeutet nicht, dass er auf einen Ort begrenzt wäre. Gott ist allgegenwärtig:

"

„Aber sollte Gott wirklich auf Erden wohnen? Siehe, der Himmel und aller Himmel Himmel können dich nicht fassen.“
— 1. Könige 8,27

Der dritte Himmel ist das Zentrum seiner offenbaren Herrschaft und Herrlichkeit – gleichsam sein königliches „Hauptquartier“.

3. Der Himmel als gegenwärtige Wohnstätte Gottes

3.1 Der Thron Gottes und des Lammes

Das Buch der Offenbarung öffnet uns die Tür zum Himmel:

"

„Und siehe, ein Thron stand im Himmel, und auf dem Thron saß einer.“
— Offenbarung 4,2

Von diesem Thron aus:

• regiert Gott die ganze Schöpfung (Psalm 103,19)
• beten ihn himmlische Wesen unablässig an (Offenbarung 4–5)
• dient Christus als Hoherpriester und Fürsprecher für die Gläubigen:

  "

  „Christus Jesus ist es, der gestorben ist, ja vielmehr, der auferweckt ist, der auch zur Rechten Gottes ist, der sich auch für uns verwendet.“
  — Römer 8,34
  „Wir haben einen Beistand beim Vater, Jesus Christus, den Gerechten.“
  — 1. Johannes 2,1

3.2 Die gegenwärtige Heimat der entschlafenen Gläubigen

Wenn ein Gläubiger stirbt, geht er oder sie sofort in die Gegenwart Christi im Himmel, nicht in einen Seelenschlaf und nicht in Vernichtung.

Paulus konnte sagen:

"

„Ich habe Lust, aus dem Leben zu scheiden und bei Christus zu sein, denn es ist weit besser.“
— Philipper 1,23

Und weiter:

"

„… wir aber haben viel mehr Lust, den Leib zu verlassen und daheim zu sein beim Herrn.“
— 2. Korinther 5,8

Der Hebräerbrief spricht von:

"

„der Stadt des lebendigen Gottes, dem himmlischen Jerusalem … und … den Geistern der vollendeten Gerechten.“
— Hebräer 12,22–23

Dieser gegenwärtige Himmel ist noch nicht der endgültige Zustand des Gläubigen. Er ist eine vorläufige himmlische Wohnstätte, während die Geschichte auf die Auferstehung, die Wiederkunft Christi und die Schaffung eines neuen Himmels und einer neuen Erde zusteuert.

4. Der Himmel als ewige Heimat des Gläubigen: Neuer Himmel, neue Erde, Neues Jerusalem

Die entscheidende biblische Antwort auf die Frage „Was ist der Himmel?“ findet sich in Offenbarung 21–22: Der Himmel im endgültigen Sinn ist die neue Schöpfung, in der Gott für immer bei seinem Volk wohnt.

4.1 Der neue Himmel und die neue Erde

Nach dem letzten Gericht schreibt Johannes:

"

„Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde; denn der erste Himmel und die erste Erde waren vergangen.“
— Offenbarung 21,1

Petrus spricht von derselben Wirklichkeit:

"

„Wir erwarten aber nach seiner Verheißung neue Himmel und eine neue Erde, in denen Gerechtigkeit wohnt.“
— 2. Petrus 3,13

Wichtige Punkte:

• Der gegenwärtige Kosmos – Himmel und Erde – ist zum feurigen Gericht bestimmt (2. Petrus 3,7.10–12).
• Danach wird Gott neue Himmel und eine neue Erde schaffen, frei vom Fluch und geprägt von Gerechtigkeit.
• Es geht nicht bloß darum, „in den Himmel hinaufzugehen“, sondern darum, dass der Himmel in einer verwandelten Schöpfung zur Erde herabkommt.

Im ewigen Sinn ist der Himmel also die gesamte erneuerte Ordnung der Dinge – das neue Universum, in dem Gottes Gegenwart alles erfüllt.

4.2 Das Neue Jerusalem: die Hauptstadt des Himmels

Im Zentrum der neuen Schöpfung steht eine reale Stadt:

"

„Und ich sah die heilige Stadt, das neue Jerusalem, aus dem Himmel von Gott herabkommen, bereitet wie eine für ihren Mann geschmückte Braut.“
— Offenbarung 21,2

Dieses Neue Jerusalem ist:

• die zentrale Wohnstätte Gottes mit seinem Volk
• eine wirkliche, herrlich geschmückte Stadt mit Toren, Mauern, Grundsteinen und Straßen
• beschrieben mit konkreten Maßen:

  "

  „Und die Stadt liegt viereckig, und ihre Länge ist so groß wie die Breite … und er maß die Stadt mit dem Rohr auf 12.000 Stadien.“
  — Offenbarung 21,16

Zu ihren Kennzeichen gehören:

• zwölf Tore aus Perlen mit den Namen der zwölf Stämme Israels (Offenbarung 21,12–13.21)
• zwölf Grundsteine, geschmückt mit Edelsteinen und mit den Namen der zwölf Apostel des Lammes (Offenbarung 21,14.19–20)
• eine Mauer aus Jaspis und Straßen aus „reinem Gold wie durchsichtiges Glas“ (Offenbarung 21,18.21)

Diese Stadt kommt aus dem gegenwärtigen dritten Himmel auf die neue Erde herab und bildet das ewige, sichtbare Zentrum des Reiches Gottes.

4.3 Der Himmel „kommt herab“: Gott wohnt bei den Menschen

Die größte Realität dieses ewigen Himmels auf Erden ist die unmittelbare Gegenwart Gottes:

"

„Siehe, die Hütte Gottes bei den Menschen! Und er wird bei ihnen wohnen, und sie werden sein Volk sein … Und Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen, und der Tod wird nicht mehr sein.“
— Offenbarung 21,3–4

Im Neuen Jerusalem gibt es keinen Tempel mehr:

"

„Und ich sah keinen Tempel in ihr; denn der Herr, der allmächtige Gott, ist ihr Tempel und das Lamm.“
— Offenbarung 21,22

Der Himmel in seiner endgültigen Gestalt ist also Gott selbst mit seinem Volk in einer vollendeten Schöpfung, nicht bloß eine Existenz körperloser Seelen in einer fernen Sphäre.

5. Das Wesen des Himmels: Was kennzeichnet ihn?

Biblisch wird der Himmel weniger durch abstrakte Ideen als durch die Personen, die dort sind, und durch das, was vorhanden und nicht mehr vorhanden ist, bestimmt. Zentrale biblische Themen sind:

5.1 Die Gegenwart und Herrlichkeit Gottes

Das hervorstechende Merkmal des Himmels ist die Herrlichkeit Gottes:

"

„Und die Stadt bedarf keiner Sonne noch des Mondes, dass sie ihr scheinen; denn die Herrlichkeit Gottes erleuchtete sie, und ihre Leuchte ist das Lamm.“
— Offenbarung 21,23

Die Gläubigen erfahren, was die Theologie die selige Gottesschau (Beatific Vision) nennt:

"

„Und sie werden sein Angesicht sehen, und sein Name wird an ihren Stirnen sein.“
— Offenbarung 22,4

Gott „von Angesicht zu Angesicht“ zu sehen (vgl. 1. Korinther 13,12) bedeutet:

• die Erfüllung aller Sehnsucht
• das Ende von Glauben und Hoffnung im Schauen und in der Wirklichkeit
• die Quelle unendlicher Freude und Anbetung

5.2 Befreiung von Fluch, Sünde und Tod

Der Himmel ist eine Welt ohne Sündenfall:

"

„Und es wird keinen Fluch mehr geben.“
— Offenbarung 22,3

"

„Und Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch Leid noch Geschrei noch Schmerz wird mehr sein.“
— Offenbarung 21,4

Das bedeutet im Himmel:

• keine Sünde und keine Möglichkeit zu sündigen
• keine Trauer, Schmerzen oder Reue
• kein Tod, keine Vergänglichkeit, keine Verwesung
• keine Ungerechtigkeit oder Unreinheit:

  "

  „Und nichts Unreines wird jemals in sie hineinkommen … sondern nur die, die geschrieben stehen im Buch des Lebens des Lammes.“
  — Offenbarung 21,27

5.3 Vollendete Menschen in verherrlichten Leibern

Der Himmel bedeutet leibhaftes Leben. Gläubige werden auferweckt und verwandelt:

"

„… der unseren Leib der Niedrigkeit umgestalten wird, sodass er gleichförmig wird seinem Leib der Herrlichkeit.“
— Philipper 3,21

"

„Denn es wird die Posaune erschallen, und die Toten werden auferweckt werden unverweslich, und wir werden verwandelt werden.“
— 1. Korinther 15,52

Verherrlichte Leiber sind:

• unsterblich (kein Tod)
• unverweslich (keine Zerstörung, kein Verfall)
• kraftvoll und herrlich (zugerüstet für anbetenden Dienst)
• weiterhin wahrhaft menschlich, aber völlig von der Sünde befreit

5.4 Unaufhörliche Anbetung und freudiger Dienst

Der Himmel ist ein Ort der Anbetung und sinnvoller Tätigkeit, nicht der langweiligen Untätigkeit.

• Anbetung:

  "

  „Und sie hören Tag und Nacht nicht auf zu sagen: Heilig, heilig, heilig ist der Herr, Gott, der Allmächtige.“
  — Offenbarung 4,8

• Dienst und Herrschaft:

  "

  „… und seine Knechte werden ihm dienen … und sie werden herrschen von Ewigkeit zu Ewigkeit.“
  — Offenbarung 22,3.5

Die Gläubigen werden:

• als Königreich von Priestern dienen (Offenbarung 1,6; 5,10)
• mit Christus in seinem ewigen Reich herrschen
• beständig in ihrer Erkenntnis Gottes wachsen (endliche Geschöpfe, die sich ewig an dem unendlichen Schöpfer erfreuen)

5.5 Vollkommene Gemeinschaft und heilige Vielfalt

Der Himmel ist zutiefst gemeinschaftlich:

"

„… eine große Schar, die niemand zählen konnte, aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Sprachen; die standen vor dem Thron.“
— Offenbarung 7,9

Und auf der neuen Erde heißt es:

"

„Und die Völker werden in ihrem Licht wandeln, und die Könige der Erde werden ihre Herrlichkeit in sie bringen.“
— Offenbarung 21,24

Daraus folgt:

• echte Wiedererkennung und Gemeinschaft unter den Erlösten
• bleibende nationale und ethnische Verschiedenheit, jetzt gereinigt von aller Sünde
• keine zerbrochenen Beziehungen; Liebe ist vollkommen und ewig (1. Korinther 13,13)

6. Wer ist im Himmel?

Die Schrift beschreibt die Bewohner des Himmels sowohl in seiner gegenwärtigen als auch in seiner ewigen Gestalt.

6.1 Der dreieinige Gott

• Gott der Vater: „Der im Himmel thront, lacht“ (Psalm 2,4)
• Gott der Sohn: erhöht zur Rechten des Vaters (Hebräer 1,3), das Lamm auf dem Thron (Offenbarung 5,6–14)
• Gott der Heilige Geist: vor dem Thron gegenwärtig (Offenbarung 1,4), wirksam in der himmlischen Anbetung und im Rufen der Menschen zum Heil (Offenbarung 22,17)

6.2 Die heiligen Engel

Myriaden von Engeln dienen und preisen Gott:

"

„Und ich sah, und ich hörte eine Stimme vieler Engel rings um den Thron … und ihre Zahl war zehntausend mal zehntausend und tausend mal tausend.“
— Offenbarung 5,11

Sie:

• beten Gott an
• führen seine Aufträge aus
• dienen den „Erben des Heils“ (Hebräer 1,14)

6.3 Die Erlösten aller Zeitalter

Hebräer 12,22–23 entwirft ein Gesamtbild der Bürger der himmlischen Stadt:

• „unzählige Tausende von Engeln in Festversammlung“
• „die Gemeinde der Erstgeborenen, die im Himmel angeschrieben sind“ (neutestamentliche Gläubige)
• „die Geister der vollendeten Gerechten“ (alttestamentliche und alle anderen Heiligen)

Offenbarung 21–22 fügt hinzu:

• Nur die, deren Namen im Buch des Lebens des Lammes geschrieben sind, gehen in die Stadt ein (Offenbarung 21,27).
• Alle anderen – Ungläubige und Unbußfertige – werden in den Feuersee geworfen (Offenbarung 20,11–15; 21,8).

Der Himmel ist daher ausschließlich die ewige Heimat der Geretteten – derer, die allein auf Christus zu ihrer Errettung vertraut haben.

7. Schlussfolgerung

Nach der Schrift ist der Himmel:

• in einem Sinn der Himmel über uns und das Sternenuniversum (erster und zweiter Himmel)
• in einem tieferen Sinn der dritte Himmel, die gegenwärtige Wohnstätte Gottes, der Engel und der entschlafenen Gläubigen
• in seinem vollen, ewigen Sinn der neue Himmel und die neue Erde mit dem Neuen Jerusalem, wo Gott für immer bei seinem erlösten Volk wohnt

Der Himmel ist sowohl Ort als auch Zustand:

• ein realer, geschaffener Bereich – neues Universum und wirkliche Stadt – in konkreten Begriffen beschrieben
• ein vollendeter Zustand – keine Sünde, kein Fluch, kein Tod, vollkommene Freude, vollkommene Liebe, vollkommene Anbetung

Vor allem ist der Himmel die Gegenwart Gottes in ungetrübter Gemeinschaft:

"

„Du tust mir kund den Weg zum Leben: Vor deinem Angesicht sind Freuden in Fülle, liebliches Wesen zu deiner Rechten ewiglich.“
— Psalm 16,11

Den Himmel biblisch zu verstehen heißt, ihn nicht als Flucht aus der Schöpfung zu sehen, sondern als erneuerte Schöpfung, erfüllt von der Herrlichkeit Gottes und der Freude seines Volkes – für immer zentriert auf „den Thron Gottes und des Lammes“ (Offenbarung 22,1).

FAQ

F: Wie viele Himmel gibt es in der Bibel?

Die Bibel verwendet „Himmel“ in drei Hauptbedeutungen: den atmosphärischen Himmel (Luft, Wolken), den Sternenhimmel (Weltraum mit Sonne, Mond und Sternen) und den dritten Himmel, der Wohnort Gottes. Paulus erwähnt ausdrücklich, dass er in den „dritten Himmel“ entrückt wurde (2. Korinther 12,2) und unterscheidet ihn damit von den sichtbaren Himmeln.

F: Ist der Himmel ein physischer Ort oder nur ein geistlicher Zustand?

Nach der Bibel ist der Himmel beides. Der gegenwärtige dritte Himmel ist ein realer, geistlicher Bereich, in dem Gottes Thron steht. Im zukünftigen ewigen Zustand umfasst der Himmel einen neuen Himmel und eine neue Erde sowie ein wirkliches Neues Jerusalem mit messbaren Ausmaßen, Toren, Mauern und Straßen (Offenbarung 21–22). Er ist nicht nur ein Bewusstseinszustand, sondern eine reale, erneuerte Schöpfung.

F: Was werden wir im Himmel tun?

Die Schrift betont Anbetung und Dienst. Gottes Volk wird „ihm dienen“ und „herrschen von Ewigkeit zu Ewigkeit“ (Offenbarung 22,3.5). Es wird Gottes Angesicht sehen, ihn unaufhörlich besser erkennen und sinnvolle, sündlose Tätigkeit in einer vollendeten Schöpfung ausüben. Der Himmel ist keine Untätigkeit, sondern freudiger, unermüdlicher Dienst und Gemeinschaft in Gottes Gegenwart.

F: Werden wir einander im Himmel wiedererkennen?

Ja. Die Bibel setzt fortbestehende persönliche Identität und Wiedererkennung voraus. Bei der Verklärung erkannten die Jünger Mose und Elia (Matthäus 17,1–4). Hebräer 12,23 spricht von „den Geistern der vollendeten Gerechten“ und meint damit deutlich unterscheidbare, vollendete Personen in Gemeinschaft. Unsere verherrlichten Leiber werden erkennbare Fortsetzungen unseres jetzigen Selbst sein (1. Korinther 15,42–49).

F: Was ist der Unterschied zwischen dem gegenwärtigen Himmel und dem zukünftigen „neuen Himmel und neuer Erde“?

Der gegenwärtige Himmel (dritter Himmel) ist der Ort, an dem Gott jetzt seine Herrlichkeit offenbart und wohin Gläubige beim Tod gehen, um „bei Christus“ zu sein (Philipper 1,23). Nach der Wiederkunft Christi, dem Endgericht und der Auflösung des jetzigen Kosmos wird Gott einen neuen Himmel und eine neue Erde schaffen. Das Neue Jerusalem wird herabkommen, und Gott wird für immer bei seinem Volk wohnen (Offenbarung 21,1–3). Diese erneuerte Schöpfung ist der Himmel in seiner endgültigen, ewigen Form.