Was ist die Entrückung der Gemeinde?

1. Einleitung

Unter allen Themen der biblischen Eschatologie ist nur wenig so zentral für die Hoffnung der Gemeinde wie die Entrückung. Die Schrift beschreibt ein zukünftiges Ereignis, bei dem Christus persönlich vom Himmel herabkommt, die in Christus Entschlafenen auferweckt, die lebenden Gläubigen verwandelt und seine Gemeinde „hinwegrafft“, um Ihm in der Luft zu begegnen. Dies ist keine Spekulation und keine fromme Fiktion, sondern eine klar geoffenbarte Lehre, die in den Worten Jesu und der Apostel verwurzelt ist.

Dieser Artikel erklärt, was die Entrückung ist, was der Begriff selbst bedeutet und welche zentralen Bibelstellen ihre Natur und Abfolge definieren. Fragen dazu, wann die Entrückung im Verhältnis zu anderen endzeitlichen Ereignissen stattfindet, werden bewusst beiseitegelassen, damit wir uns darauf konzentrieren können, was Gott sagt, was geschehen wird, und wen dieses Ereignis betrifft.

2. Was die Entrückung ist: Definition und Wesen

Im biblischen Sinn ist die Entrückung der Gemeinde:

"

Das zukünftige Ereignis, bei dem der Herr Jesus Christus vom Himmel herabkommen wird,
die Leiber der in der Zeit der Gemeinde verstorbenen Gläubigen auferweckt, die Leiber der noch lebenden Gläubigen augenblicklich in verherrlichte, unvergängliche Leiber verwandelt
und beide Gruppen gemeinsam entrückt, um Ihm in der Luft zu begegnen,
sodass Er sie in das Haus des Vaters führt, um für immer bei Ihm zu sein.

Mehrere Kernelemente gehören zu diesem Ereignis:

1. Persönliches Herabkommen Christi vom Himmel.
2. Auferstehung der „Toten in Christus“.
3. Verwandlung / Transformation der lebenden Gläubigen.
4. Entrückung beider Gruppen „in die Wolken“.
5. Begegnung mit dem Herrn in der Luft.
6. Ewige Vereinigung mit Christus.

Alle diese Elemente werden ausdrücklich im Neuen Testament beschrieben, besonders in Johannes 14,1–3; 1. Korinther 15,51–53; 1. Thessalonicher 4,13–18.

3. Die Bedeutung des Begriffs „Entrückung“

3.1 Das biblische Verb harpazō

Das deutsche Wort Entrückung steht in dieser Form nicht als feststehender Begriff in den meisten Bibelübersetzungen, doch der Sachverhalt ist klar biblisch. Der Gedanke geht zurück auf das lateinische rapio / rapturo der lateinischen Vulgata, das wiederum das griechische Verb harpazō in 1. Thessalonicher 4,17 wiedergibt:

"

„Danach werden wir, die wir leben und übrig bleiben, zugleich mit ihnen entrückt werden in Wolken, dem Herrn entgegen in die Luft; und so werden wir allezeit bei dem Herrn sein.“
— 1. Thessalonicher 4,17

Das Verb harpazō bedeutet:

• ergreifen, rauben, wegreißen,
• plötzlich und mit Entschiedenheit wegnehmen.

An anderen Stellen des Neuen Testaments wird es verwendet für:

• Philippus, der vom Geist des Herrn „entrückt“ wird (Apostelgeschichte 8,39),
• Paulus, der „bis in den dritten Himmel entrückt“ wird (2. Korinther 12,2–4),
• und Christus selbst, der „zu Gott und zu seinem Thron entrückt“ wird (Offenbarung 12,5).

Die Entrückung ist also das plötzliche, machtvolle Wegraffen der Gemeinde von der Erde, um Christus zu begegnen.

3.2 Ein „Geheimnis“, jetzt offenbart

Paulus bezeichnet die Entrückung als ein „Geheimnis“ in 1. Korinther 15,51:

"

„Siehe, ich sage euch ein Geheimnis: Wir werden nicht alle entschlafen, wir werden aber alle verwandelt werden…“

Im Neuen Testament ist ein Geheimnis nichts Dunkles oder Unlösbares, sondern eine Wahrheit, die zuvor verborgen war und nun von Gott geoffenbart wird (vgl. Epheser 3,3–5; Kolosser 1,26). Das Geheimnis der Entrückung besteht in dieser neuen Information:

• Nicht alle Gläubigen werden den leiblichen Tod erleben.
• Und doch werden alle Gläubigen – Tote wie Lebende – „in einem Nu, in einem Augenblick“ in verherrlichte, unvergängliche Leiber verwandelt (1. Korinther 15,52).

Diese augenblickliche Verwandlung ohne Durchgang durch den Tod wird im Alten Testament nie offenbart. Sie ist eine besondere Offenbarung für die Gemeindezeit.

4. Die zentralen biblischen Abschnitte

4.1 Johannes 14,1–3 – Jesu erste Verheißung der Entrückung

In der Nacht vor seiner Kreuzigung tröstete Jesus seine beunruhigten Jünger:

"

„Euer Herz erschrecke nicht! Glaubt an Gott und glaubt an mich!
In meines Vaters Hause sind viele Wohnungen; wenn es nicht so wäre, hätte ich euch gesagt:
Ich gehe hin, euch eine Stätte zu bereiten.
Und wenn ich hingehe und euch eine Stätte bereite, so komme ich wieder und werde euch zu mir nehmen, damit auch ihr seid, wo ich bin.“
— Johannes 14,1–3

Wesentliche Merkmale:

• Christi Weggang: Er geht in das Haus des Vaters (den Himmel), um eine Stätte zu bereiten.
• Christi Wiederkunft: „Ich komme wieder.“
• Persönliche Aufnahme: „und werde euch zu mir nehmen“ (er erscheint nicht nur; er nimmt uns zu sich).
• Himmlisches Ziel: „damit auch ihr seid, wo ich bin“ – im Haus des Vaters.

Hier kommt Christus nicht zur Erde, um sein Reich aufzurichten; vielmehr kommt er vom Haus des Vaters her, um die Seinen zu sammeln und sie dorthin hinzubringen. Dies ist die erste klare Ankündigung dessen, was später als Entrückung der Gemeinde bezeichnet wird.

4.2 1. Korinther 15,51–53 – Verwandlung in einem Augenblick

Paulus entfaltet das Geheimnis, wie Gläubige zu Auferstehungsleibern gelangen:

"

„Siehe, ich sage euch ein Geheimnis: Wir werden nicht alle entschlafen, wir werden aber alle verwandelt werden,
in einem Nu, in einem Augenblick, bei der letzten Posaune.
Denn posaunen wird es, und die Toten werden auferweckt werden unverweslich, und wir werden verwandelt werden.
Denn dies Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen, und dies Sterbliche Unsterblichkeit anziehen.“
— 1. Korinther 15,51–53

Zentrale Wahrheiten:

• Nicht alle Gläubigen werden sterben („wir werden nicht alle entschlafen“).
• Alle Gläubigen werden verwandelt („wir werden alle verwandelt werden“).
• Dies geschieht augenblicklich („in einem Nu, in einem Augenblick“).
• Sowohl verstorbene als auch lebende Gläubige erhalten unverwesliche, unsterbliche Leiber.

Dies ist die Verwandlung, die bei der Entrückung stattfindet.

4.3 1. Thessalonicher 4,13–18 – Der klassische Entrückungsabschnitt

Um Gläubige zu trösten, die um in Christus Entschlafene trauerten, gibt Paulus die klarste zeitliche Abfolge der Entrückung:

"

„Denn der Herr selbst wird, wenn der Befehl ergeht und die Stimme eines Erzengels und die Posaune Gottes erschallt,
vom Himmel herabkommen, und die Toten in Christus werden zuerst auferstehen.
Danach werden wir, die wir leben und übrig bleiben, zugleich mit ihnen entrückt werden in Wolken, dem Herrn entgegen in die Luft;
und so werden wir allezeit bei dem Herrn sein.
So tröstet euch nun untereinander mit diesen Worten!“
— 1. Thessalonicher 4,16–18

Wesentliche Elemente und Reihenfolge:

1. Der Herr selbst kommt herab vom Himmel.
2. Sein Kommen wird angekündigt durch:
   • „einen Befehlsruf“,
   • „die Stimme eines Erzengels“,
   • „die Posaune Gottes“.
3. „Die Toten in Christus“ stehen zuerst auf – die leibliche Auferstehung der in der Zeit der Gemeinde verstorbenen Gläubigen.
4. Die lebenden Gläubigen werden danach entrückt (harpazō) „zugleich mit ihnen“.
5. Die Begegnung findet „in Wolken… in der Luft“ statt, nicht auf der Erde.
6. Dauerhafte Vereinigung: „so werden wir allezeit bei dem Herrn sein“.
7. Seelsorgerlicher Zweck: „So tröstet euch nun untereinander mit diesen Worten!“

Diese Verse bestimmen mit großer Klarheit die Teilnehmer, den Ort und die Auswirkung der Entrückung.

5. Die Teilnehmer der Entrückung: Wer ist „in Christus“?

5.1 „Die Toten in Christus“ und „wir, die wir leben“

Paulus ist sehr präzise in Bezug auf diejenigen, die teilnehmen:

• „die Toten in Christus“ (1. Thessalonicher 4,16),
• „wir, die wir leben und übrig bleiben“ (4,17),
• diejenigen, die „in Jesus entschlafen“ sind (4,14).

Das „in Christus“ ist Paulus’ kennzeichnender Ausdruck für alle, die in diesem jetzigen Zeitalter Christus angehören und durch das Taufwerk des Geistes mit ihm verbunden sind (1. Korinther 12,13). Das ist die Gemeinde, der Leib Christi.

Daher umfasst die Entrückung:

• alle in der Zeit der Gemeinde verstorbenen Gläubigen („die Toten in Christus“),
• alle Gläubigen der Gemeindezeit, die bei Christi Herabkunft noch leben („wir, die wir leben“).

Diese zusammen bilden die Gemeinde, von Pfingsten (Apostelgeschichte 2) bis zum Augenblick der Entrückung.

5.2 Was ist mit alttestamentlichen Heiligen und Trübsalsheiligen?

Die Schrift zeigt, dass andere Gruppen von Gläubigen ihre eigenen, zeitlich unterscheidbaren Auferstehungen haben:

• Alttestamentliche Heilige werden „nach der Trübsal“ auferweckt, im Zusammenhang mit der Wiederherstellung Israels (Daniel 12,1–2).
• Märtyrer der Trübsal werden am Ende der Trübsal auferweckt, unmittelbar vor dem Beginn des messianischen Reiches, des Millenniums (Offenbarung 20,4).

Auch sie haben Anteil an der „ersten Auferstehung“ im umfassenden Sinn (Offenbarung 20,5–6), aber die eigentliche Entrückung in 1. Thessalonicher 4 bezieht sich ausschließlich auf diejenigen, die „in Christus“ sind, also auf die Heiligen der Gemeindezeit.

6. Wesen und Charakter der Entrückung

6.1 Plötzlich und augenblicklich

Die Entrückung geschieht „in einem Nu, in einem Augenblick“ (1. Korinther 15,52). Das dort verwendete Wort „Nu“ (atomos) bezeichnet einen unteilbaren Moment. Die Verwandlung von Millionen Gläubigen weltweit wird praktisch augenblicklich erfolgen – zu schnell, als dass das menschliche Auge den Vorgang im Detail wahrnehmen könnte.

6.2 Leiblich und verherrlicht

Die Entrückung ist kein mystischer Seelenaufstieg, sondern ein Ereignis, das wirkliche Leiber betrifft:

• Die Toten in Christus werden auferweckt.
• Die lebenden Gläubigen werden verwandelt.

Beide Gruppen erhalten verherrlichte Leiber:

"

„Er wird unseren Leib der Niedrigkeit verwandeln, sodass er gleichförmig wird seinem Leib der Herrlichkeit…“
— Philipper 3,21

Diese Leiber sind:

• Unverweslich (kein Verfall, 1. Korinther 15,42),
• Unsterblich (kein Tod, 1. Korinther 15,53),
• Dem Auferstehungsleib Christi gleich (1. Johannes 3,2).

6.3 Himmlisch in ihrer Ausrichtung

Bei der Entrückung kommt Christus nicht zur Erde, um seinen Thron aufzurichten; vielmehr kommt er in die Luft, um seine Gemeinde in das Haus des Vaters zu führen:

• In Johannes 14,2–3 verheißt er, wiederzukommen und uns zu sich zu nehmen, „damit auch ihr seid, wo ich bin“ – im Haus des Vaters.
• In 1. Thessalonicher 4,17 begegnet ihm die Gemeinde „in Wolken… in der Luft“.

Die Bewegungsrichtung ist also: vom Himmel in die Luft, und von der Luft zurück in den Himmel.

7. Der seelsorgerliche Zweck der Entrückung

7.1 Trost angesichts des Todes

Der unmittelbare Zusammenhang von 1. Thessalonicher 4,13–18 ist die Trauer um verstorbene Gläubige. Paulus schreibt:

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„damit ihr nicht traurig seid wie die übrigen, die keine Hoffnung haben.“
— 1. Thessalonicher 4,13

Christen trauern, aber nicht hoffnungslos. Aufgrund der Entrückung gilt:

• Verstorbene Gläubige bleiben nicht zurück; sie werden zuerst auferweckt.
• Lebende Gläubige werden nicht von ihnen getrennt; sie werden zugleich mit ihnen entrückt.
• Alle Gläubigen – Tote wie Lebende – werden „allezeit bei dem Herrn“ sein, gemeinsam.

Daher die Aufforderung:

"

„So tröstet euch nun untereinander mit diesen Worten!“
— 1. Thessalonicher 4,18

7.2 Motivation zu Heiligung und Wachsamkeit

Die Lehre von der Entrückung ist nicht zur bloßen Spekulation gegeben, sondern zur Heiligung:

• „Und jeder, der diese Hoffnung auf ihn hat, reinigt sich, gleichwie auch er rein ist.“
  — 1. Johannes 3,3
• Wir sollen „die selige Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit des großen Gottes und unseres Heilandes Jesus Christus“ erwarten; diese Gnade „erzieht uns, damit wir die Gottlosigkeit… verleugnen“ (Titus 2,11–13).
• Paulus verbindet die Erwartung des Kommens Christi ausdrücklich mit standhaftem, heiligem Leben (1. Thessalonicher 3,13; 5,23).

Die Gewissheit, dass Christus jederzeit herabkommen kann, um seine Gemeinde zu sammeln, sollte:

• unsere Prioritäten neu ordnen,
• unsere Entschiedenheit gegen die Sünde stärken,
• unseren evangelistischen Eifer vertiefen und
• eine freudige Erwartung in uns wecken.

8. Zusammengefasster Überblick

Fasst man die biblischen Daten zusammen, ergibt sich folgendes Bild:

• Die Entrückung ist das plötzliche, übernatürliche, leibliche Entrücktwerden aller Gläubigen der Gemeindezeit, sowohl der Entschlafenen als auch der Lebenden, um dem Herrn Jesus Christus in der Luft zu begegnen.
• Sie umfasst die Auferstehung der „Toten in Christus“ und die augenblickliche Verwandlung der lebenden Gläubigen in verherrlichte, unvergängliche Leiber.
• Christus kommt persönlich vom Himmel herab, sammelt seine Gemeinde zu sich und führt sie in das Haus des Vaters.
• Sie ist ein „Geheimnis“, das im Neuen Testament geoffenbart wird, gegründet auf der Verheißung Christi (Johannes 14,1–3) und ausgeführt durch Paulus (1. Korinther 15,51–53; 1. Thessalonicher 4,13–18).
• Die Entrückung ist dazu bestimmt, Gläubige im Angesicht des Todes zu trösten und zu einem heiligen, hoffnungsvollen Leben zu motivieren.

Welche Fragen wir auch immer zur genauen zeitlichen Einordnung der Entrückung im Ablauf der endzeitlichen Ereignisse haben mögen – das Was der Entrückung ist klar und herrlich:

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„Danach werden wir, die wir leben und übrig bleiben, zusammen mit ihnen entrückt werden in Wolken, dem Herrn entgegen in die Luft;
und so werden wir allezeit bei dem Herrn sein.“
— 1. Thessalonicher 4,17