El análisis de la doctrina del Arrebatamiento Parcial

1. Introducción

Entre las posturas evangélicas sobre el Arrebatamiento, la doctrina del arrebatamiento parcial es una de las más controvertidas. A diferencia de la posición pretribulacional clásica —que enseña que todos los creyentes de la era de la Iglesia serán arrebatados cuando Cristo venga por Su iglesia— la teoría del arrebatamiento parcial afirma que solo un grupo selecto de creyentes espiritualmente preparados será llevado. Los cristianos carnales o que no velan, se afirma, serán dejados en la tierra para pasar por parte o por toda la Tribulación como una forma de disciplina o purificación.

Este artículo examina en detalle la doctrina del arrebatamiento parcial, presenta sus principales argumentos y defensores, y luego ofrece una crítica bíblica. Se dará atención especial a tres verdades clave:

Todos los que están “en Cristo” serán arrebatados (por ejemplo, 1 Co 15:51–52; 1 Ts 4:16–17).
La salvación y la glorificación son por gracia, no por obras (Ef 2:8–9).
La iglesia es un solo cuerpo indivisible (1 Co 12:12–13), no un cuerpo dividido entre miembros dignos e indignos en el momento del Arrebatamiento.

2. ¿Qué es la doctrina del Arrebatamiento Parcial?

2.1 Afirmaciones centrales

La doctrina del arrebatamiento parcial enseña lo siguiente:

Solo los creyentes fieles, vigilantes o vencedores son arrebatados.
Los cristianos espirituales que están listos y esperando el regreso de Cristo son llevados cuando ocurre el Arrebatamiento. Los creyentes carnales, mundanos o no preparados permanecen en la tierra.
El Arrebatamiento es una recompensa por fidelidad, no una bendición garantizada de la salvación.
Ser arrebatado se trata como un premio para aquellos que “aman su venida” y viven en obediencia.
Pueden ocurrir múltiples arrebatamientos a lo largo de la Tribulación.
A medida que creyentes descarriados son purificados por el sufrimiento y llegan a ser fieles, podrían ser llevados en “etapas” posteriores del Arrebatamiento (a menudo vinculadas con Apocalipsis 7, 11, 12, 16).
Algunos creyentes pueden perder el Arrebatamiento por completo y ser resucitados solo después del Milenio.
Versiones particularmente extremas enseñan que los cristianos infieles perderán el privilegio de la “primera resurrección” (cf. Ap 20:4–6) y resucitarán junto con los impíos.

En resumen, el Arrebatamiento se transforma de un acto de gracia salvadora soberana en un privilegio basado en méritos, reservado para una élite dentro del cristianismo.

2.2 Defensores representativos y textos de apoyo

Históricamente, varios autores han defendido o popularizado esta postura. En tiempos más recientes, algunos nombres asociados con alguna forma de arrebatamiento parcial o con enseñanzas afines del tipo “solo vencedores” incluyen:

Witness Lee – Interpretó la parábola de las diez vírgenes (Mt 25:1–13) como cinco cristianos “preparados” arrebatados y cinco cristianos “no preparados” dejados atrás.
Escritores de movimientos de “vencedores” o de la “vida interior” que subrayan los pasajes sobre la vigilancia (por ejemplo, Lc 21:36; Heb 9:28; Fil 3:11; 1 Co 9:27).

Los textos usados con más frecuencia incluyen:

Mateo 24:40–41 – “Uno será tomado y el otro será dejado.”
Mateo 25:1–13 – Las vírgenes prudentes y las insensatas.
Lucas 21:36 – “Velad, pues, en todo tiempo, orando que seáis tenidos por dignos de escapar.”
1 Corintios 9:27 – El temor de Pablo de ser “descalificado”.
Filipenses 3:10–12 – Pablo esforzándose por “llegar a la resurrección”.
Hebreos 9:28 – Cristo aparecerá “a los que le esperan”.
Apocalipsis 3:3, 10–11 – Promesas a creyentes que velan y que son fieles.

Estos pasajes se leen luego bajo la suposición de que la vigilancia y la santidad son condiciones para ser incluidos en el Arrebatamiento, en lugar de frutos de la salvación.

3. Problemas exegéticos y teológicos con el Arrebatamiento Parcial

3.1 Redefine el Arrebatamiento como recompensa, no como bendición de salvación

En la escatología bíblica es central la verdad de que el Arrebatamiento forma parte de la salvación completa que Dios ha prometido a todo creyente. No es una bendición opcional adicional reservada para una élite espiritual.

Pablo presenta el Arrebatamiento y la resurrección como el desarrollo de nuestra esperanza en Cristo:

“He aquí, os digo un misterio: No todos dormiremos; pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta; porque se tocará la trompeta, y los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados.”
— 1 Corintios 15:51–52

El lenguaje es universal para los redimidos: “todos seremos transformados”. Pablo no introduce condiciones como “si velamos” o “si alcanzamos cierto nivel de santificación”. La transformación (glorificación) está ligada a estar en Cristo, no al grado de victoria personal sobre el pecado.

De manera similar, en 1 Tesalonicenses 4:14–17 leemos:

“… traerá Dios con Jesús a los que durmieron en él. … y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire…”

Los participantes se definen simplemente como “los que durmieron en Jesús” y “nosotros, los que vivimos [en Cristo]”. La única condición que se menciona es estar “en Cristo”, no haber alcanzado una supuesta “élite espiritual”.

Convertir el Arrebatamiento en una recompensa (por vigilancia, amor o santidad) introduce en la práctica una salvación de dos niveles: creyentes justificados que son arrebatados, y creyentes justificados que no lo son; algo contrario a la presentación constante del Nuevo Testamento, donde la glorificación es el destino común de todos los justificados (Ro 8:30).

3.2 Confunde la salvación por gracia con la recompensa según obras

La Escritura distingue con claridad:

Salvación – totalmente por gracia mediante la fe, aparte de obras (Ef 2:8–9; Ro 3:21–26).
Recompensas – conforme a las obras (1 Co 3:10–15; 2 Co 5:10; Mt 25:14–30).

La doctrina del arrebatamiento parcial borra esta distinción al hacer que un aspecto central de la salvación (la glorificación/traslación) dependa del desempeño del creyente. Esto socava la doctrina de la gracia.

Si el Arrebatamiento es condicional a la fidelidad, entonces las obras de los creyentes determinan si participan o no en ese evento culminante de salvación. Eso contradice la afirmación de Pablo:

“Y a los que justificó, a éstos también glorificó.”
— Romanos 8:30

Toda persona justificada tiene garantizada la glorificación. La glorificación (que incluye resurrección/traslación) no es un premio opcional; es la consumación asegurada de la salvación.

Ciertamente, la Escritura exhorta con fuerza a los creyentes a la santidad, la vigilancia y el amor por Su venida. Pero estos son evidencias y frutos de la salvación, no la base mediante la cual se ganan o se conservan las bendiciones fundamentales prometidas a todos los que están en Cristo.

3.3 Fractura la unidad del Cuerpo de Cristo

Pablo enfatiza que la iglesia es un solo cuerpo:

“Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo…”
— 1 Corintios 12:12–13

El bautismo en el Espíritu —la obra que coloca a los creyentes en el cuerpo de Cristo— es la experiencia común de todos los salvos en esta dispensación. No hay una categoría de segunda clase dentro del cuerpo que sea ontológicamente distinta.

Imaginar que el cuerpo de Cristo sea dividido en el Arrebatamiento —algunos miembros llevados, otros dejados— es desgarrar lo que Dios ha unido. Si la Cabeza viene por Su cuerpo, toma todo el cuerpo, no solo los miembros más honorables.

La doctrina del arrebatamiento parcial, como señala un crítico, debe “negar la doctrina … de la unidad del cuerpo de Cristo” al partir a la iglesia en miembros aptos para el Arrebatamiento y miembros no aptos.

3.4 Implica múltiples y fragmentadas “primeras resurrecciones”

Los defensores del arrebatamiento parcial suelen proponer una serie de mini-arrebatamientos a lo largo de la Tribulación, cada vez que distintos grupos de creyentes llegan a estar espiritualmente listos. Esto conduce a una serie interminable de “primeras resurrecciones” fragmentadas, para lo cual la Escritura no ofrece apoyo explícito.

En contraste, Apocalipsis 20:4–6 presenta la “primera resurrección” como una categoría corporativa que abarca a todos los justos, en contraste con la resurrección de los impíos al final del Milenio. Dentro de esa categoría hay varias etapas (Cristo las primicias, los santos de la iglesia en el Arrebatamiento, los mártires de la Tribulación, etc.), pero sigue siendo una clase unificada otorgada a todos los redimidos, no una experiencia distribuida por partes según niveles fluctuantes de santificación.

3.5 Disminuye o desplaza el Tribunal de Cristo

Si la inclusión en el Arrebatamiento inicial es en sí misma la recompensa principal por fidelidad —mientras que ser dejado atrás funciona como una especie de purgatorio terrenal para cristianos infieles— entonces, ¿qué función significativa queda para el Tribunal de Cristo (bēma)?

Sin embargo, la Escritura enseña que la evaluación y recompensa de las obras de los creyentes ocurre después del Arrebatamiento, en el cielo, antes del regreso del Señor a la tierra (Ro 14:10–12; 1 Co 3:10–15; 2 Co 5:10). La doctrina del arrebatamiento parcial, en gran medida, traslada esta función al ámbito del sufrimiento temporal durante la Tribulación, lo cual es ajeno a la estructura escatológica del Nuevo Testamento.

4. Textos mal utilizados en apoyo del Arrebatamiento Parcial

4.1 Mateo 24:40–41 – “Uno será tomado y el otro será dejado”

“Entonces estarán dos en el campo; el uno será tomado, y el otro será dejado. Dos mujeres estarán moliendo en un molino; la una será tomada, y la otra será dejada.”
— Mateo 24:40–41

Los defensores del arrebatamiento parcial suelen identificar a los que son “tomados” como cristianos espirituales arrebatados, y a los que son “dejados” como cristianos carnales que permanecen en la tierra.

Sin embargo:

El contexto es la Segunda Venida a la tierra, no el Arrebatamiento (ver Mt 24:29–31).
En el pasaje paralelo de Lucas 17:34–37, cuando los discípulos preguntan “¿Dónde, Señor?” acerca de los que son tomados, Jesús responde: “Donde estuviere el cuerpo, allí se juntarán también las águilas (o buitres)”. Los que son tomados son llevados a juicio, no al cielo.
Los que quedan “en aquel tiempo” entran al reino mesiánico.

Así, Mateo 24:40–41 describe una separación entre salvos y no salvos en la Segunda Venida, no entre cristianos fieles e infieles en el Arrebatamiento pretribulacional.

4.2 Mateo 25:1–13 – Las diez vírgenes

Los defensores del arrebatamiento parcial suelen interpretar así:

Las cinco vírgenes prudentes = cristianos espirituales arrebatados.
Las cinco vírgenes insensatas = cristianos carnales dejados para la Tribulación.

Nuevamente, esta lectura es incorrecta:

El contexto es Israel en el tiempo del fin, no la era de la Iglesia. Jesús habla a discípulos judíos sobre Su regreso en gloria a la tierra.
Las vírgenes insensatas no son creyentes; carecen de aceite (que probablemente simboliza al Espíritu Santo) y se les cierra la puerta con las palabras solemnes: “De cierto os digo, que no os conozco” (Mt 25:12). Este lenguaje hace eco de las palabras de Cristo a los incrédulos en Mt 7:23.

Esta parábola contrasta profesores verdaderos y falsos, no cristianos fieles e infieles. Enseña la necesidad de una conversión genuina y de estar preparados para la venida de Cristo en juicio, no un arrebatamiento parcial de la iglesia.

4.3 Lucas 21:36 – “Orando que seáis tenidos por dignos de escapar”

“Velad, pues, en todo tiempo, orando que seáis tenidos por dignos de escapar de todas estas cosas que vendrán, y de estar en pie delante del Hijo del Hombre.”
— Lucas 21:36

Los defensores del arrebatamiento parcial ven aquí una condición para escapar de la Tribulación: solo los que velan y oran serán tenidos por dignos de escapar en el Arrebatamiento.

Sin embargo, en su contexto Jesús se dirige a discípulos judíos sobre el inminente sitio de Jerusalén (año 70 d. C.) y la Tribulación final. “Escapar” incluye tanto la liberación física (por ejemplo, obedecer Su instrucción de huir, Lc 21:20–21) como la preparación espiritual. No es una promesa técnica de que solo los creyentes súper vigilantes, después de Pentecostés, experimentarán el Arrebatamiento.

4.4 1 Corintios 9:27 – Pablo “descalificado”

Pablo dice:

“… no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser eliminado (o descalificado).”
— 1 Corintios 9:27

Algunos sostienen que Pablo teme perder el privilegio del Arrebatamiento. Pero el contexto trata de servicio y recompensa, no de salvación ni de participación en el Arrebatamiento. El tema es ser descalificado para ganar el premio, no para entrar en la carrera. Esto armoniza con otros pasajes sobre recompensa (1 Co 3:10–15), no con un esquema de arrebatamiento parcial.

4.5 Hebreos 9:28 – “A los que le esperan”

“… aparecerá por segunda vez, sin relación con el pecado, para salvar a los que le esperan.”
— Hebreos 9:28

Los defensores del arrebatamiento parcial leen esto como: solo los que lo esperan con ansia serán incluidos cuando Cristo aparezca por los suyos. Pero en Hebreos, “los que le esperan” es simplemente una descripción de verdaderos creyentes —aquellos cuya fe persevera, en contraste con los apóstatas que retroceden (Heb 10:36–39). No es un criterio para dividir a los creyentes en dos grupos escatológicos distintos.

5. Enseñanza bíblica positiva: ¿Quiénes serán arrebatados?

5.1 Todos los que están “en Cristo”

El sujeto constante de los pasajes sobre el Arrebatamiento es todo creyente en Cristo:

1 Tesalonicenses 4:16–17 – “los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados…”
1 Corintios 15:51–52 – “todos seremos transformados.”
Juan 14:2–3 – Cristo llevará a los suyos a la casa del Padre.

El Nuevo Testamento jamás distingue entre cristianos “espirituales” y “carnales” en el momento de la resurrección/traslación. Todos aquellos cuyos nombres están escritos en el libro de la vida, todos los que han sido sellados por el Espíritu (Ef 1:13–14; 4:30), están destinados a esa transformación final.

5.2 La salvación y la glorificación son por gracia

Si el Arrebatamiento forma parte de la glorificación, y la glorificación ha sido prometida a todo creyente justificado (Ro 8:29–30), entonces el Arrebatamiento —la venida de Cristo para completar nuestra salvación— es un acto de gracia soberana de Dios, no una recompensa por nuestro rendimiento.

“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.”
— Efesios 2:8–9

Las recompensas por las obras (coronas, grados de responsabilidad, alabanza de parte de Dios) son reales y constituyen motivaciones importantes para la santidad. Pero tienen lugar después del Arrebatamiento, en el Tribunal de Cristo, no en lugar del Arrebatamiento.

5.3 La unidad de la Iglesia en una sola “bienaventurada esperanza”

Pablo llama al conjunto Arrebatamiento/Segunda Venida “la esperanza bienaventurada” de la iglesia:

“… aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo…”
— Tito 2:13

Esta esperanza se presenta como común a todos los creyentes, no como una esperanza especial para un subconjunto espiritual. El propósito mismo de la enseñanza sobre el Arrebatamiento en 1 Ts 4:13–18 y 1 Co 15:51–58 es consolar y afirmar a todos los santos, no introducir ansiedad acerca de la posibilidad de ser dejados atrás en un sistema celestial de méritos.

6. Conclusión

La doctrina del arrebatamiento parcial surge de una preocupación legítima: la Escritura ciertamente manda a los creyentes a velar, ser santos y estar preparados para el regreso de Cristo. Pero en su esfuerzo por enfatizar esos mandatos, esta postura cruza una línea crucial. Hace que nuestra fidelidad, en lugar de la obra consumada de Cristo y la gracia soberana de Dios, sea el factor último que determina quién participa en ese acto culminante de salvación.

Cuando se manejan los textos relevantes en su contexto, y cuando se respetan las doctrinas claras de la salvación y de la iglesia, la conclusión es firme:

Todos los que están “en Cristo” serán arrebatados. El “nosotros” y el “todos” de Pablo en los pasajes del Arrebatamiento no contemplan una subdivisión interna dentro de los redimidos.
La salvación (incluida la glorificación) es totalmente por gracia. Las obras serán evaluadas y recompensadas en el Tribunal de Cristo, pero no deciden quién será transformado y arrebatado.
La iglesia es un solo cuerpo. Cuando el Esposo venga por Su esposa, no amputará partes de Su propio cuerpo ni dejará segmentos de Su novia atrás.

Por lo tanto, la teoría del arrebatamiento parcial debe ser rechazada como exegéticamente insostenible y teológicamente inconsistente. Los creyentes, sin duda, deben velar, orar y perseguir la santidad; no para asegurarse un lugar en el Arrebatamiento, sino porque ese lugar ya está asegurado en Cristo, y porque anhelan escuchar, en aquel día en que estén delante de Él:

“Bien, buen siervo y fiel.” (Mt 25:21)

La postura del Arrebatamiento Parcial examinada