Comparando las posturas sobre el Arrebatamiento

1. Introducción

Dentro de la escatología evangélica, pocas cuestiones son tan debatidas como el momento del Arrebatamiento en relación con la Tribulación. Todas las posturas ortodoxas afirman que Cristo vendrá por Su pueblo (el Arrebatamiento) y que regresará en gloria para juzgar y reinar (la Segunda Venida). El desacuerdo gira en torno a cuándo ocurre el Arrebatamiento con respecto a la semana setenta de Daniel (Dn 9:24–27) y al derramamiento de la ira divina descrito en Apocalipsis 6–19.

Este artículo compara las cinco posturas principales sobre el momento del Arrebatamiento:

• Pretribulacional
• Mitribulacional
• Postribulacional
• Arrebatamiento parcial
• Pre‑ira (Pre‑Wrath)

Después de ponerlas lado a lado, consideraremos por qué el Arrebatamiento pretribulacional se ajusta mejor a la totalidad de los datos bíblicos.

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2. Panorama de las cinco posturas principales sobre el Arrebatamiento

2.1 Arrebatamiento pretribulacional

Definición. Cristo arrebatará a Su iglesia antes de que comience la Tribulación de siete años (la semana setenta de Daniel) (1 Tes 4:13–18; Ap 3:10).

Secuencia básica.

1. Arrebatamiento de la iglesia (transformación de los santos vivos y resurrección de los muertos de la era de la iglesia).
2. Tribulación de siete años (ira divina; purificación de Israel; juicio global).
3. Segunda Venida en gloria con los santos glorificados.
4. Reino milenial.

Rasgos distintivos clave.

• El Arrebatamiento y la Segunda Venida son dos fases de una misma segunda venida, separadas por al menos siete años.
• La iglesia está exenta de la hora de la prueba (Ap 3:10) y de “la ira venidera” (1 Tes 1:10; 5:9).
• El Día del Señor comienza con la Tribulación; el Arrebatamiento es inminente y sin señales previas.

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2.2 Arrebatamiento mitribulacional

Definición. El Arrebatamiento ocurrirá en o cerca de la mitad de la Tribulación de siete años (después de 3½ años), justo antes de que comience la “gran tribulación” (los últimos 3½ años).

Secuencia básica.

1. Primera mitad de la semana setenta: “principio de dolores” (Mt 24:8), visto como ira humana.
2. Arrebatamiento en la mitad, a menudo vinculado a la séptima trompeta (Ap 11:15) y/o a la resurrección de los dos testigos (Ap 11:11–12).
3. Segunda mitad: “gran tribulación” (Mt 24:21), entendida como ira divina.
4. Segunda Venida al final.

Rasgos distintivos clave.

• La iglesia soporta la primera mitad de la Tribulación, pero es quitada antes del período de ira divina plena.
• Identifica “la final trompeta” de 1 Co 15:52 con la séptima trompeta de Ap 11:15.
• Niega o modifica de forma significativa la doctrina de la inminencia (venida sin señales, en cualquier momento).

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2.3 Arrebatamiento postribulacional

Definición. El Arrebatamiento y la Segunda Venida son un solo evento complejo al final de la Tribulación. La iglesia pasa por toda la Tribulación y es arrebatada mientras Cristo desciende, para luego regresar inmediatamente con Él a la tierra.

Secuencia básica.

1. La iglesia permanece en la tierra durante toda la Tribulación.
2. En la Segunda Venida, los creyentes son arrebatados para recibir a Cristo “en el aire” (1 Tes 4:17) y descienden inmediatamente con Él a la tierra.
3. Juicio de las naciones, resurrección de los santos y establecimiento del Reino Milenial.

Rasgos distintivos clave.

• El Arrebatamiento y la Segunda Venida no están separados en el tiempo; son dos aspectos de una sola venida.
• La Tribulación es tanto ira de Satanás como de Dios; Dios preserva a Su pueblo a través de la ira, no de la hora de la misma.
• Suele minimizar o redefinir la inminencia (Cristo no puede venir hasta después de las señales de la tribulación y la manifestación del Anticristo).

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2.4 Postura del Arrebatamiento parcial

Definición. Solo los creyentes vigilantes y fieles serán tomados en un Arrebatamiento inicial, pretribulacional; los creyentes carnales o no preparados quedarán para experimentar parte o toda la Tribulación y serán arrebatados en etapas posteriores.

Secuencia básica.

1. Primer Arrebatamiento de creyentes “vencedores” antes de la Tribulación.
2. Arrebatamientos adicionales de otros creyentes en diferentes momentos dentro de la Tribulación, conforme se vuelven espiritualmente preparados.
3. Algunos no serían arrebatados hasta el final; ciertas versiones sitúan a los creyentes infieles fuera de las bendiciones mileniales.

Rasgos distintivos clave.

• El Arrebatamiento se trata como un galardón, no como un privilegio de gracia compartido por todos los que están “en Cristo”.
• Fuerte énfasis en los pasajes sobre vigilancia (por ejemplo, Mt 24:40–51; 25:1–13; Lc 21:36), interpretados como condiciones para participar en el Arrebatamiento.
• Divide el cuerpo de Cristo en dos clases: santos arrebatados y santos dejados atrás.

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2.5 Arrebatamiento pre‑ira (Pre‑Wrath)

Definición. La iglesia soportará el “principio de dolores” y la gran tribulación, pero será arrebatada poco antes del derramamiento de la ira escatológica de Dios, ubicado en el último cuarto de la semana setenta.

Secuencia básica.

1. Primera mitad (3½ años): “principio de dolores” (Mt 24:8): ira del hombre y de Satanás.
2. Mitad: abominación desoladora; persecución de Israel por parte del Anticristo.
3. Gran tribulación (pero aún no la ira de Dios), asociada con los sellos 1–6 (Ap 6).
4. El Arrebatamiento ocurre después del sexto sello (Ap 6:12–17), antes de que el Día del Señor comience con el séptimo sello y las trompetas.
5. Día del Señor (aprox. último cuarto de la semana + 30–45 días; cf. Dn 12:11–12): ira divina mediante trompetas y copas.
6. Segunda Venida en gloria y establecimiento del reino.

Rasgos distintivos clave.

• Distinción marcada entre la ira de Satanás/Anticristo y la ira de Dios.
• El Día del Señor comienza avanzados los eventos de la Tribulación.
• El Arrebatamiento no es realmente sin señales; se vincula a hitos específicos dentro de la semana setenta (especialmente la apertura del sexto sello).

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3. Marco comparativo

La siguiente tabla resume los principales contornos de cada postura.

3.1 Tabla comparativa

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4. Evaluando las posturas

4.1 Arrebatamiento pretribulacional

Fortalezas.

1. Consistente con la inminencia. Numerosos textos exhortan a los creyentes a vivir en constante expectativa de la venida de Cristo (1 Co 1:7; Fil 3:20; 4:5; 1 Tes 1:10; Tit 2:13; Stg 5:7–9; Ap 22:20). Bajo el pretribulacionismo, ningún evento profético tiene que ocurrir antes del Arrebatamiento; los creyentes pueden decir con toda verdad: “Jesús puede venir hoy”.

2. Explica la ausencia de la iglesia en Apocalipsis 6–18. La iglesia (ekklesia) aparece diecinueve veces en Apocalipsis 1–3 y una vez en 22:16, pero nunca en la sección detallada de la Tribulación. Sin embargo, los “santos” redimidos están presentes (por ejemplo, Ap 7:14), mejor entendidos como santos de la Tribulación, no como creyentes de la era de la iglesia.

3. Toma Apocalipsis 3:10 en su sentido llano. Cristo promete guardar a los fieles “de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero”:

   "

   “Por cuanto has guardado la palabra de mi paciencia, yo también te guardaré de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero…”
   — Apocalipsis 3:10

   La expresión tēreō ek (“guardar de”) normalmente denota exención de entrar en el período de tiempo, no preservación dentro de él. La promesa se refiere no solo a ser guardados de la prueba, sino de la hora—toda la época—de prueba global.

4. Mantiene la exención de la iglesia de la ira. Los creyentes “esperan de los cielos a su Hijo… Jesús, quien nos libra de la ira venidera” (1 Tes 1:10). “Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvación” (1 Tes 5:9). Puesto que los sellos, trompetas y copas proceden de la autoridad del Cordero (Ap 6:1; 8:1–2), toda la Tribulación es la ira de Dios, no solo su segmento final (cf. Ap 6:16–17).

5. Preserva la unidad del cuerpo de Cristo. Todos los que están “en Cristo” son arrebatados y transformados juntos (1 Co 15:51–52; 1 Tes 4:16–17). No hay base para clases dentro del cuerpo (cf. 1 Co 12:12–13).

6. Permite tiempo suficiente en el cielo para el tribunal de Cristo y las bodas del Cordero. Entre el Arrebatamiento y la Segunda Venida, los santos de la iglesia aparecen en el cielo juzgados y recompensados (1 Co 3:10–15; 2 Co 5:10) y preparados como la novia (Ap 19:7–8). Un intervalo pretribulacional explica naturalmente estos eventos; un Arrebatamiento postribulacional “de subida y bajada” los comprime de manera irreal en un solo momento.

7. Da cuenta de una población mortal que entra al Milenio. Bajo el pretribulacionismo, muchos se convierten durante la Tribulación y sobreviven para entrar al reino en cuerpos naturales (Is 65:20–23; Zac 14:16–19). Bajo el postribulacionismo, todos los creyentes son glorificados en el Arrebatamiento/Segunda Venida, quedando sin santos en cuerpos mortales para repoblar la tierra.

8. Encaja con la lógica de 2 Tesalonicenses 2. El “hombre de pecado” no puede ser revelado hasta que sea quitado el que lo detiene (2 Tes 2:6–7); Pablo asegura a la iglesia que no están en el Día del Señor porque esos eventos (la apostasía y la revelación del inicuo) aún no han ocurrido. El que detiene se entiende mejor como el ministerio restrictivo del Espíritu Santo a través de la iglesia; su remoción encaja naturalmente con un Arrebatamiento pretribulacional.

Debilidades (según se alega a menudo).

• Los críticos argumentan que no está declarado explícitamente en un solo texto “prueba”.
• A veces se le acusa de ser una postura “escapista” o formulada tardíamente en la historia de la teología.

Desde una perspectiva doctrinal, estas no son refutaciones bíblicas sustanciales; muchas doctrinas centrales (por ejemplo, la Trinidad) son fruto de una síntesis sistemática más que de un único versículo.

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4.2 Arrebatamiento mitribulacional

Argumentos clave.

• La “final trompeta” (1 Co 15:52) se identifica con la séptima trompeta (Ap 11:15).
• Los dos testigos (Ap 11:3–12) se consideran representativos de la iglesia, y su ascenso simbolizaría un Arrebatamiento a mitad de la semana.
• Ira retrasada. Se afirma que la ira de Dios comienza solo con los sellos o trompetas finales (por ejemplo, el sexto o el séptimo), por lo que la iglesia puede permanecer en la tierra durante la primera mitad.

Dificultades mayores.

1. La identificación de trompetas es exegéticamente débil. La séptima trompeta introduce juicios adicionales y es tocada por un ángel (Ap 11:15); la “final trompeta” llama a la iglesia a bendición y se denomina “trompeta de Dios” (1 Tes 4:16; 1 Co 15:52). No hay un vínculo textual claro; “final” puede significar la última en una serie para la iglesia, no la última trompeta en toda la escatología.

2. La ira comienza antes. En Ap 6:16–17, los moradores de la tierra ya reconocen que “el gran día de su ira ha llegado” para cuando se abre el sexto sello. Los juicios cuádruples de espada, hambre, mortandad y fieras (Ap 6:8) coinciden con las descripciones del Antiguo Testamento sobre la ira pactual de Dios (por ejemplo, Ez 14:21).

3. Aún socava la inminencia. Si el Arrebatamiento debe ocurrir en la mitad de la semana, importantes eventos proféticos (pacto con Israel, primeros sellos, etc.) deben precederle. La iglesia no puede estar esperando a Cristo “en cualquier momento”.

4. No existe un texto explícito de Arrebatamiento a mitad de la semana. Ninguno de los pasajes que describen eventos en la mitad (Dn 9:27; Mt 24:15; Ap 11–13) menciona la traslación de la iglesia.

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4.3 Arrebatamiento postribulacional

Argumentos clave.

• Destaca la idea de un solo pueblo de Dios y una sola venida climática.
• Apela a Mt 24:29–31; 1 Tes 4:16–17; 2 Tes 2:1–4; Ap 20:4–6 como enseñanza de un único evento de resurrección/Arrebatamiento después de la Tribulación.
• Interpreta apántēsis (“recibir, salir al encuentro”—1 Tes 4:17) como un término diplomático donde una delegación sale a recibir a un dignatario y lo escolta de inmediato de regreso.

Dificultades mayores.

1. La inminencia queda anulada. Numerosas señales deben ocurrir antes del regreso de Cristo (revelación del Anticristo, abominación desoladora, juicios globales). El Arrebatamiento no podría estar “cercano” para la iglesia primitiva ni para ninguna generación anterior a la final.

2. El escenario de subida y bajada tensiona los textos. Nada en 1 Tes 4 indica explícitamente un giro inmediato de regreso a la tierra. Juan 14:1–3 promete que Cristo llevará a los discípulos a la casa del Padre, no que los encontrará en el aire para luego descender.

3. No hay tiempo para los eventos celestiales. El tribunal de Cristo y las bodas del Cordero (Ap 19:7–10) son difíciles de ubicar si la iglesia es arrebatada en la Segunda Venida y retorna enseguida.

4. Problema de la población milenial. Como se mencionó, con un Arrebatamiento postribulacional todos los creyentes son glorificados en la venida del Señor; sin embargo, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento describen creyentes mortales entrando y viviendo en la era milenial.

5. El juicio de las ovejas y las cabras se vuelve redundante. Si todos los creyentes acaban de ser arrebatados y glorificados, la separación de ovejas y cabras (Mt 25:31–46) prácticamente ya habría ocurrido.

6. Apocalipsis 19 guarda silencio sobre un Arrebatamiento. El relato más detallado de la Segunda Venida (Ap 19:11–21) no menciona una traslación de santos concurrente.

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4.4 Postura del Arrebatamiento parcial

Dificultades mayores.

1. Contraria a la justificación por gracia. Condiciona la participación en el Arrebatamiento a obras y vigilancia, convirtiendo en la práctica un aspecto fundamental de nuestra esperanza de salvación en un galardón por mérito.

2. Contradice directamente 1 Corintios 15:51 y 1 Tesalonicenses 4:16–17. Pablo declara: “Todos seremos transformados” y que todos los que están “en Cristo” (“los muertos en Cristo” y “nosotros, los que vivimos”) serán arrebatados juntos. No se contempla una subdivisión del cuerpo.

3. Divide el cuerpo y la novia de Cristo. La Escritura presenta un solo cuerpo y una sola novia; tener segmentos de la iglesia permaneciendo en la tierra mientras otros son glorificados fractura esta unidad (Ef 4:4; 5:25–27; Col 3:15).

4. Aplica mal los textos sobre vigilancia. Pasajes como Mt 24–25; Lc 21:36; Heb 9:28 o bien se dirigen a Israel en la Tribulación o llaman a todos los creyentes a estar preparados, pero nunca convierten el Arrebatamiento en un privilegio condicional para una élite espiritual.

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4.5 Arrebatamiento pre‑ira (Pre‑Wrath)

Argumentos clave.

• Subraya la verdad bíblica de que los creyentes están exentos de la ira (1 Tes 1:10; 5:9).
• Considera los sellos 1–6 como ira del hombre y de Satanás; la ira de Dios comenzaría con el séptimo sello (Ap 8:1) y las trompetas.

Dificultades mayores.

1. División artificial tripartita de la semana setenta. La Escritura divide consistentemente la semana en dos mitades (Dn 9:27; 7:25; 12:7; Ap 11:2–3; 12:6, 14; 13:5). La creación de compartimentos distintos y no superpuestos de “principio de dolores”, “gran tribulación” y “Día del Señor” añade al texto más de lo que extrae de él.

2. El Día del Señor es más amplio. Los profetas del Antiguo Testamento suelen presentar el Día del Señor abarcando tanto los juicios de la Tribulación como el reino posterior (por ejemplo, Joel 2–3; Zac 14). Limitarlo estrictamente al último cuarto de la semana es exegéticamente débil.

3. Los dolores de parto comienzan temprano. Los “dolores de parto” (odín) que Jesús menciona en Mt 24:8 corresponden a los primeros sellos; Pablo usa el mismo término para describir el inicio del Día del Señor (1 Tes 5:3). Esto sugiere que la ira divina está operando desde el mismo comienzo de la semana.

4. De nuevo, la inminencia se ve comprometida. Si el Arrebatamiento debe esperar ciertos sellos y señales cósmicas, no puede decirse que los creyentes estén esperando a Cristo en cualquier momento.

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5. Por qué el pretribulacionismo encaja mejor con la Escritura

Al sintetizar los datos comparativos, varias líneas de evidencia convergen a favor del Arrebatamiento pretribulacional:

1. Preserva de forma única la doctrina neotestamentaria de la inminencia. Solo el pretribulacionismo permite que la iglesia en cada generación obedezca el mandato de “esperar de los cielos a su Hijo” (1 Tes 1:10) con la conciencia de que no se requiere ningún evento intermedio.

2. Honra la promesa de exención de la iglesia con respecto al tiempo de la ira divina. A la iglesia no solo se le promete protección del daño durante los juicios de Dios, sino del período de tiempo mismo (Ap 3:10). Esto se cumple mejor si el Arrebatamiento remueve a la iglesia antes de que comience la Tribulación.

3. Explica la estructura de Apocalipsis. La presencia de la palabra “iglesia” en los capítulos 1–3 y su llamativa ausencia en los capítulos 4–18, junto con la aparición de los veinticuatro ancianos en el cielo, armoniza naturalmente con un Arrebatamiento pretribulacional y la escena celestial posterior.

4. Armoniza los textos del Arrebatamiento y de la Segunda Venida sin forzarlos en un solo evento. Las numerosas diferencias entre 1 Tes 4 / 1 Co 15 y Mt 24 / Ap 19 se explican mejor entendiendo dos fases relacionadas pero distintas en el regreso de Cristo.

5. Acomoda los eventos proféticos necesarios en el orden adecuado. El tribunal de Cristo, las bodas del Cordero, el surgimiento y revelación del Anticristo, la conversión y preservación de Israel, y la presencia de santos en cuerpos mortales en el reino encajan de manera coherente en un marco pretribulacional.

6. Se alinea con la naturaleza y el llamado de la iglesia. La iglesia es un misterio distinto de Israel (Ef 3:3–6), formada entre Pentecostés y el Arrebatamiento por el bautismo del Espíritu (1 Co 12:13). La semana setenta, en cambio, está marcadamente centrada en Israel (Dn 9:24; Jer 30:7).

7. Da todo su peso a la bienaventurada esperanza. El Arrebatamiento, como la “bienaventurada esperanza” de la iglesia (Tit 2:13), es un verdadero consuelo solo si precede a los horrores sin precedentes de la Tribulación, y no si viene después de ellos.

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6. Conclusión

Las cinco posturas sobre el Arrebatamiento surgen de intentos serios de tomar en cuenta el testimonio bíblico sobre la venida de Cristo, la Tribulación y el pueblo de Dios. Cada una contiene elementos de verdad; todas afirman el regreso corporal de Cristo y el triunfo final del reino de Dios.

Sin embargo, cuando el momento del Arrebatamiento se examina a la luz de todo el alcance de la Escritura—considerando la inminencia, la ira divina, la naturaleza de la iglesia, la estructura de Apocalipsis, la secuencia de los eventos finales y la unidad del cuerpo de Cristo—la postura pretribulacional ofrece la síntesis más coherente y mejor fundamentada en el texto bíblico.

Solo ella:

• Preserva una verdadera expectativa de la venida de Cristo en cualquier momento.
• Toma en serio la promesa de la iglesia de ser guardada de la hora de prueba mundial.
• Da cuenta de la ausencia de la iglesia durante los juicios de la Tribulación en Apocalipsis.
• Mantiene la distinción entre la iglesia e Israel mientras afirma la fidelidad de Dios hacia ambos.

Por estas razones, el Arrebatamiento pretribulacional debe considerarse como la mejor explicación bíblica para el momento en que la iglesia será arrebatada para recibir al Señor en el aire (1 Tes 4:17), mientras seguimos orando, como la iglesia primitiva:

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“¡El Señor viene!”
— 1 Corintios 16:22