¿Cuándo ocurrirá el Arrebatamiento según la Biblia?

Según la postura pretribulacional, el Arrebatamiento sucederá ANTES de que inicie la Tribulación de siete años. No conocemos la fecha exacta, pero la Escritura lo presenta como inminente: puede ocurrir en cualquier momento, sin que se requiera el cumplimiento previo de eventos proféticos.

¿Los creyentes pasarán por la Tribulación?

No. La Biblia afirma que los creyentes de la era de la iglesia “no estamos destinados para ira” (1 Tesalonicenses 5:9) y que seremos guardados “de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero” (Apocalipsis 3:10). La Tribulación es “tiempo de angustia para Jacob” (Jeremías 30:7), enfocado en Israel, no en la iglesia.

¿Qué significa que el Arrebatamiento sea inminente?

Inminente significa que el Arrebatamiento puede ocurrir en CUALQUIER momento. No hay señales proféticas que deban cumplirse primero. El Nuevo Testamento llama constantemente a los creyentes a “esperar de los cielos a su Hijo” (1 Tesalonicenses 1:10) y declara que “el Señor está cerca” (Filipenses 4:5), lenguaje de expectativa continua.

¿Por qué la iglesia no aparece en los capítulos de Tribulación de Apocalipsis?

La palabra “iglesia” aparece 19 veces en Apocalipsis 1–3, pero está totalmente ausente en los capítulos 6–18, que describen la Tribulación. Esto sugiere que la iglesia ya fue quitada. Los veinticuatro ancianos en el cielo (Apocalipsis 4–5), coronados y sentados en tronos antes de que inicien los juicios, probablemente representan a la iglesia glorificada.

¿Cuándo ocurrirá el Arrebatamiento?

1. Introducción: Por qué importa el momento del Arrebatamiento

Entre los cristianos evangélicos que creen en un futuro Arrebatamiento de la iglesia, el debate central no es si ocurrirá el Arrebatamiento, sino cuándo tendrá lugar en relación con la venidera Tribulación. La postura del Arrebatamiento pre‑tribulacional (pretribulacionismo) enseña que Cristo arrebatará a Su iglesia antes de que comiencen los siete años de Tribulación (la semana setenta de Daniel).

Este artículo sostiene que el Arrebatamiento es pre‑tribulacional. Mostrará, a partir de la Escritura, que:

El Arrebatamiento y la Segunda Venida son eventos distintos.
El Arrebatamiento es inminente y sin señales previas.
A los creyentes de la era de la iglesia se les promete estar exentos de la ira escatológica de Dios.
La iglesia está ausente de los textos clave sobre la Tribulación.
El enfoque principal de la Tribulación es Israel y las naciones, no la iglesia.

Comprender estos puntos es esencial para desarrollar una escatología bíblica coherente y bien fundamentada.

2. Distinción entre el Arrebatamiento y la Segunda Venida

Una pregunta fundamental en la escatología bíblica es si el Arrebatamiento (1 Tesalonicenses 4; 1 Corintios 15) y la Segunda Venida (Mateo 24; Apocalipsis 19) describen el mismo evento o dos fases del regreso de Cristo.

2.1 Pasajes clave sobre el Arrebatamiento

Los pasajes clásicos acerca del Arrebatamiento son:

“Porque el Señor mismo, con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.”
— 1 Tesalonicenses 4:16–17

“He aquí, os digo un misterio: No todos dormiremos; pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta; porque se tocará la trompeta, y los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados.”
— 1 Corintios 15:51–52

Estos pasajes enfatizan la transformación y resurrección de los creyentes de la era de la iglesia, el encuentro con Cristo en el aire y el estar con Él para siempre.

2.2 Pasajes clave sobre la Segunda Venida

En contraste, los pasajes sobre la Segunda Venida describen el regreso visible de Cristo a la tierra en juicio y gloria:

“Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria.”
— Mateo 24:30

“Entonces vi el cielo abierto; y he aquí un caballo blanco, y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero… De su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones…”
— Apocalipsis 19:11, 15

Aquí el énfasis está en el descenso de Cristo a la tierra, el juicio de las naciones y el establecimiento del Reino Milenial.

2.3 Características contrastantes

Infografía que compara las diferencias clave entre el rapto y la segunda venida de Cristo.

Infografía comparativa entre el rapto y la segunda venida de Cristo, destacando ubicación, participantes, propósito y referencias bíblicas clave.

Puestos lado a lado, los contrastes son notables y apoyan claramente dos etapas distintas en la venida de Cristo:

Arrebatamiento (ej. 1 Tes 4; 1 Co 15)	Segunda Venida (ej. Mt 24; Ap 19)
Cristo viene en el aire (1 Tes 4:17)	Cristo viene a la tierra (Zac 14:4)
Cristo viene por Sus santos (1 Tes 4:16–17)	Cristo viene con Sus santos (1 Tes 3:13; Ap 19:14)
Los creyentes son arrebatados (1 Tes 4:17)	Los incrédulos son quitados en juicio (Mt 24:37–41)
No se describe juicio sobre la tierra	El enfoque central es el juicio sobre la tierra (Mt 25:31–46; Ap 19:15)
No se menciona el establecimiento del Reino	Va seguido explícitamente por el Reino (Mt 25:34; Ap 20:1–6)
Es un “misterio” no revelado en el AT (1 Co 15:51)	Fue profetizado repetidas veces en el AT (Zac 12–14; Joel 3)

El Arrebatamiento es un evento de traslación y resurrección para la iglesia, mientras que la Segunda Venida es un descenso público en juicio y para reinar. Estas diferencias encajan naturalmente si el Arrebatamiento precede a la Tribulación y la Segunda Venida la concluye.

3. La inminencia del Arrebatamiento

Un pilar central de la postura pre‑tribulacional es que el Arrebatamiento es inminente: puede ocurrir en cualquier momento, sin que haya ninguna profecía pendiente que deba cumplirse antes.

3.1 La expectativa del Nuevo Testamento

El Nuevo Testamento exhorta repetidas veces a los creyentes a velar, esperar y anhelar a Cristo mismo, no al Anticristo ni a señales específicas de la Tribulación:

“…mientras esperan que se manifieste nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 1:7)
“…de allí esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo” (Filipenses 3:20)
“…y esperar de los cielos a su Hijo… Jesús, quien nos libra de la ira venidera” (1 Tesalonicenses 1:10)
“…mientras aguardamos la bendita esperanza, la gloriosa venida de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:13)
“El Señor está cerca.” (Filipenses 4:5)
“Tened también vosotros paciencia… porque la venida del Señor se acerca… el Juez está delante de la puerta.”
— Santiago 5:7–9

Estos textos tienen más sentido si el Arrebatamiento es sin señales previas y puede suceder en cualquier momento. Si la iglesia tuviera que pasar por etapas identificables de una Tribulación de siete años, los creyentes serían llamados a vigilar esas señales, no a Cristo mismo.

3.2 Inminencia y posturas alternativas

Los esquemas medio‑tribulacionales, pre‑ira y post‑tribulacionales requieren años de eventos proféticos específicos (pacto con Israel, abominación desoladora, juicios de sellos y trompetas, etc.) antes de que pueda ocurrir el Arrebatamiento.
En tales perspectivas, el Arrebatamiento no puede ser realmente “en cualquier momento”; estaría al menos a 3½, 5½ o 7 años de distancia una vez que comience la Tribulación.

Solo el pretribulacionismo sostiene una inminencia genuina, en armonía con el lenguaje constante de expectativa en el Nuevo Testamento y con la antigua expresión de la iglesia primitiva, Maranata (“Señor nuestro, ven”, 1 Corintios 16:22).

4. “No nos ha puesto para ira”: La iglesia y el juicio divino

La Escritura declara explícitamente que los creyentes de la era de la iglesia no han sido designados para experimentar la ira escatológica de Dios.

4.1 1 Tesalonicenses: Librados de la ira venidera

Pablo elogia a los tesalonicenses por su conversión y su expectativa:

“…y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos, a Jesús, quien nos libra de la ira venidera.”
— 1 Tesalonicenses 1:10

Más adelante explica:

“Porque Dios no nos ha puesto para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo…”
— 1 Tesalonicenses 5:9

En el contexto inmediato (1 Tesalonicenses 5:1–3), esta “ira” está relacionada con el día del Señor, un periodo de destrucción repentina que vendrá sobre “ellos” (incrédulos), no sobre “vosotros” (creyentes).

El contraste entre:

ellos que dicen “paz y seguridad” y son sorprendidos por la destrucción (5:3), y
vosotros que “no estáis en tinieblas” y por tanto no seréis sorprendidos (5:4–5),

indica que los creyentes no estarán presentes cuando caiga la ira del día del Señor.

4.2 Apocalipsis 3:10 — Guardados de la hora

En la carta a Filadelfia Cristo promete:

“Por cuanto has guardado la palabra de mi paciencia, yo también te guardaré de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra.”
— Apocalipsis 3:10

Observaciones clave:

La promesa no es solo ser guardados a través de la prueba, sino ser guardados de la hora misma: es decir, del periodo de tiempo.
La “hora de la prueba” es mundial (“sobre el mundo entero”), no una persecución local.
En el contexto de Apocalipsis, la única “hora de prueba” global aún futura es la Tribulación descrita en los capítulos 6–18.

La expresión “guardar de” (griego: tēreō ek) es muy significativa. En Juan 17:15 aparece la misma construcción:

“No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal.”

En ninguno de los dos casos tēreō ek significa proteger permaneciendo dentro; más bien denota protección por medio de la separación del ámbito o del periodo en cuestión.

Apocalipsis 3:10 se alinea, por tanto, perfectamente con un Arrebatamiento pre‑tribulacional: Cristo removerá a los suyos de la misma franja de tiempo de la prueba mundial venidera.

5. La ausencia de la iglesia en Apocalipsis 6–18 y la remoción del que detiene

5.1 Silencio sobre la iglesia en los capítulos de la Tribulación

La palabra ekklēsia (“iglesia”) aparece 19 veces en Apocalipsis 1–3 y una vez en 22:16. Está totalmente ausente de los capítulos 4–18, que contienen la descripción más detallada de la Tribulación.

Apocalipsis 1–3: la iglesia en la tierra, dirigida directamente por Cristo.
Apocalipsis 4–5: la iglesia aparece de forma simbólica como los veinticuatro ancianos en el cielo: coronados, sentados en tronos y adorando al Cordero.
Apocalipsis 6–18: juicios intensos sobre “los que moran sobre la tierra”; no se menciona a la iglesia.
Apocalipsis 19: la esposa del Cordero está en el cielo, vestida de lino fino (las acciones justas de los santos), lista para volver con Cristo en gloria (19:7–14).

Este patrón se explica mejor si la iglesia ha sido arrebatada al cielo antes de que se abran los sellos en Apocalipsis 6. Sí hay santos sobre la tierra durante la Tribulación, pero son santos de la Tribulación, no el cuerpo de Cristo ya completado y glorificado.

5.2 2 Tesalonicenses 2: El que detiene

Pablo habla del “hombre de pecado” (el Anticristo), cuya manifestación está siendo actualmente retenida:

“Y ahora vosotros sabéis lo que lo detiene, a fin de que a su debido tiempo se manifieste… Solo que hay quien al presente lo detiene, hasta que él a su vez sea quitado de en medio. Y entonces se manifestará aquel inicuo…”
— 2 Tesalonicenses 2:6–8

Datos clave sobre el que detiene (el restrainer):

Él/ello detiene la iniquidad y la manifestación del Anticristo.
Debe ser quitado antes de que el Anticristo pueda revelarse.
Tiene el poder suficiente para contener el programa de Satanás.

El único candidato adecuado es Dios Espíritu Santo, particularmente en Su ministerio distintivo en esta era a través de la iglesia:

El Espíritu es omnipotente y soberano sobre Satanás.
Él restringe el pecado en el mundo (cf. Génesis 6:3).
Desde Pentecostés habita y obra de manera única en la iglesia (1 Corintios 3:16; 6:19).

Cuando la iglesia sea arrebatada, el ministerio actual de restricción del Espíritu en y por medio de la iglesia será retirado, permitiendo que el “misterio de la iniquidad” se desborde y que el Anticristo sea revelado. El Espíritu, por supuesto, seguirá obrando en salvación (como se ve en las multitudes que serán salvas durante la Tribulación), pero la restricción característica de esta era habrá desaparecido.

Una vez más, esto encaja naturalmente con un Arrebatamiento pre‑tribulacional: primero la iglesia es removida, luego se revela el hombre de pecado, y después caen los juicios del día del Señor.

6. El propósito y el enfoque de la Tribulación

La Tribulación (la semana setenta de Daniel) tiene propósitos claramente definidos en la Escritura, y ninguno de ellos requiere la presencia de la iglesia.

6.1 Tiempo de angustia para Jacob

Cronología del rapto pre-tribulación que muestra la era de la iglesia, la tribulación, la segunda venida y el milenio.

Infografía horizontal de línea de tiempo profética que muestra el rapto pre-tribulación antes de la septuagésima semana de Daniel, seguido de la segunda venida y el reino milenial.

Jeremías escribe:

“¡Ah, cuán grande es aquel día! Tanto, que no hay otro semejante a él; tiempo de angustia para Jacob; pero de ella será librado.”
— Jeremías 30:7

Aquí el enfoque es explícitamente Israel (“Jacob”), no la iglesia. Daniel 9:24–27 igualmente declara que las setenta “semanas” están decretadas:

“…sobre tu pueblo y sobre tu santa ciudad [Jerusalén]…”
— Daniel 9:24

La Tribulación es el periodo en el cual:

Dios lleva a Israel al arrepentimiento y a la fe en el Mesías (cf. Zacarías 12:10; Mateo 23:39; Romanos 11:26–27).
Dios juzga a las naciones gentiles por su rebelión y su trato hacia Israel (cf. Joel 3:1–2; Sofonías 3:8).

La iglesia, un pueblo distinto formado en Pentecostés (Hechos 2; 1 Corintios 12:13), no está en vista en estas profecías del Antiguo Testamento. Es coherente que la iglesia sea removida antes de que Dios reanude Sus tratos de pacto con Israel como nación en la semana setenta de Daniel.

6.2 Tiempo de prueba mundial

Apocalipsis 3:10 llama a la crisis venidera “la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra”. La expresión “los que moran sobre la tierra” en Apocalipsis se refiere de manera consistente a la humanidad incrédula, aferrada a su rebelión (por ejemplo, Ap 6:10; 8:13; 11:10; 13:8, 12, 14).

La Tribulación es, por tanto, un tiempo de exposición y juicio sobre la humanidad no regenerada. El propósito de la iglesia no es ser probada para salvación, sino ser presentada santa y sin mancha a Cristo (Efesios 5:25–27) y reinar con Él.

7. Implicaciones prácticas de un Arrebatamiento pre‑tribulacional

Aunque el momento del Arrebatamiento es una cuestión doctrinal, también tiene implicaciones prácticas y pastorales significativas.

7.1 Consuelo y ánimo

Pablo concluye su enseñanza sobre el Arrebatamiento con estas palabras:

“Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras.”
— 1 Tesalonicenses 4:18

La bienaventurada esperanza (Tito 2:13) consuela a los creyentes porque asegura:

Nuestra salvación plena y transformación antes del derramamiento de la ira divina.
La consumación de la obra de Cristo en Su iglesia antes de que Dios reanude Su programa con Israel.
La cercanía de ver a Cristo, no solo la cercanía de la catástrofe.

7.2 Motivación para la santidad y el servicio

La inminencia produce un mayor sentido de responsabilidad:

“Y ahora, hijitos, permaneced en él, para que cuando se manifieste, tengamos confianza, para que en su venida no nos alejemos de él avergonzados.”
— 1 Juan 2:28

Saber que Cristo puede venir en cualquier momento impulsa a los creyentes a:

Buscar la santidad (1 Juan 3:2–3).
Abundar en la obra del Señor (1 Corintios 15:58).
Vivir en vigilancia y preparación, en lugar de en complacencia.

8. Conclusión: Por qué el Arrebatamiento debe ser pre‑tribulacional

Una lectura cuidadosa, literal y contextual de la Escritura apoya firmemente la conclusión de que el Arrebatamiento de la iglesia ocurre antes de la Tribulación:

El Arrebatamiento y la Segunda Venida presentan características distintas que se armonizan mejor en una venida en dos etapas, separadas por la semana setenta de Daniel.
La inminencia del regreso de Cristo encaja naturalmente solo con un Arrebatamiento pre‑tribulacional.
A la iglesia se le dice explícitamente que no ha sido puesta para ira y se le promete protección de la misma hora de la prueba mundial venidera.
La ausencia de la iglesia en los capítulos de Apocalipsis dedicados a la Tribulación y la remoción del que detiene antes de la manifestación del Anticristo concuerdan con la traslación previa de la iglesia.
El propósito y el enfoque de la Tribulación corresponden a Israel y a las naciones, no al cuerpo de Cristo ya completado.

Por estas razones, la postura del Arrebatamiento pre‑tribulacional ofrece la respuesta más coherente y bíblicamente fiel a la pregunta: “¿Cuándo ocurrirá el Arrebatamiento?”. Afirma la bienaventurada esperanza del regreso inminente de Cristo por Su novia y preserva la integridad de los planes distintos de Dios para la iglesia y para Israel en el desarrollo de la profecía de los últimos tiempos.