¿Qué es el posttribulacionismo?

El posttribulacionismo enseña que el Arrebatamiento y la Segunda Venida son un solo evento complejo que ocurre al FINAL de la Tribulación. La iglesia atraviesa los siete años de Tribulación y es arrebatada para recibir a Cristo mientras desciende, regresando de inmediato con Él a la tierra.

¿Quién poblará el Milenio si todos los creyentes son arrebatados al final?

Este es un problema serio para el posttribulacionismo. Si todos los creyentes son glorificados en el Arrebatamiento y todos los incrédulos son juzgados, no queda nadie en cuerpos mortales para entrar y poblar el reino milenial. Sin embargo, la Escritura describe personas teniendo hijos y viviendo largos años durante el Milenio (Isaías 65:20-23).

¿El posttribulacionismo niega la inminencia del regreso de Cristo?

Sí. El posttribulacionismo requiere que ocurran numerosos eventos profetizados antes del Arrebatamiento: la manifestación del Anticristo, la abominación desoladora, los juicios de sellos, trompetas y copas, y señales cósmicas. Los creyentes no pueden esperar realmente a Cristo “en cualquier momento”, como enseña el Nuevo Testamento.

¿Es el Arrebatamiento el mismo evento que la Segunda Venida?

No. El Arrebatamiento (1 Tesalonicenses 4; 1 Corintios 15) y la Segunda Venida (Mateo 24; Apocalipsis 19) tienen rasgos distintos: direcciones diferentes (cielo vs. tierra), propósitos diferentes (liberación vs. juicio), participantes distintos (iglesia vs. todas las naciones) y énfasis diferente (consuelo vs. ira). Se entienden mejor como dos fases separadas por la Tribulación.

Examen del posttribulacionismo

1. Introducción

El post‑tribulacionismo es una de las principales posturas evangélicas sobre el momento del Arrebatamiento de la iglesia. Enseña que la iglesia pasará por toda la futura Tribulación, y que el Arrebatamiento ocurre al final de ese período, esencialmente de manera simultánea con la visible y gloriosa Segunda Venida de Cristo.

Este artículo (1) definirá y resumirá de manera justa la enseñanza del Arrebatamiento post‑tribulacional, y luego (2) examinará sus dificultades bíblicas y teológicas, especialmente las preguntas de quién poblará el reino milenial y cómo la venida de Cristo puede ser inminente si antes deben cumplirse señales profetizadas.

A lo largo del estudio, distinguiremos entre el Arrebatamiento (el ser arrebatados y transformados los santos) y la Segunda Venida (el descenso de Cristo a la tierra en juicio y para establecer Su reino), aunque el post‑tribulacionismo típicamente fusiona ambos en un solo evento.

2. El Arrebatamiento Post‑tribulacional Definido

2.1 Tesis central

Infografía comparando las líneas de tiempo del rapto post-tribulacional y pre-tribulacional.

Una infografía de dos filas que contrasta la visión post-tribulacional, donde la iglesia soporta toda la tribulación y es arrebatada en el regreso visible de Cristo, con la visión pre-tribulacional, donde la iglesia es arrebatada antes de la tribulación y luego regresa con Cristo al reino milenial.

El post‑tribulacionismo (a menudo llamado en su forma moderna “premilenialismo histórico”) sostiene que:

La iglesia soportará toda la futura Tribulación (la semana setenta de Daniel).
El Arrebatamiento y la Segunda Venida son un solo evento complejo al final de esa Tribulación.
Todos los santos de todas las épocas son resucitados y transformados en ese momento (apoyándose con frecuencia en Apocalipsis 20:4–6).
Los “escogidos” en los pasajes de la Tribulación (por ejemplo, Mateo 24:31) son la iglesia.

En esta perspectiva, la secuencia es:

La iglesia pasa por la Tribulación.
Cristo aparece en gloria al final.
Los muertos en Cristo resucitan y los creyentes vivos son arrebatados (Arrebatamiento).
Inmediatamente, Cristo desciende a la tierra con Su pueblo y establece el reino milenial.

2.2 Argumentos principales que se presentan

Los post‑tribulacionistas suelen apelar a varias líneas de razonamiento:

Unidad del pueblo de Dios.
Argumentan que hay un solo pueblo de Dios en sentido amplio—“los escogidos”—de modo que los escogidos en la Tribulación (por ejemplo, Mateo 24:22, 31) deben ser la iglesia.
2 Tesalonicenses 2 y las señales antes de la “venida”.
Pablo habla de la apostasía y de la manifestación del “hombre de pecado” antes del Día del Señor (2 Tesalonicenses 2:1–4), lo que implica, según los post‑tribulacionistas, que la iglesia verá al Anticristo y por tanto debe estar en la Tribulación.
“Recibir al Señor en el aire” (1 Tesalonicenses 4:17).
El término griego apántesis (“salir al encuentro”) se interpreta a veces como la acción de salir a recibir a un dignatario y luego escoltarlo de vuelta a la ciudad; así, los santos se encontrarían con Cristo en el aire y regresarían inmediatamente con Él a la tierra.
La “última trompeta”.
La trompeta de 1 Corintios 15:52 y 1 Tesalonicenses 4:16 se vincula a veces con la trompeta post‑tribulacional de Mateo 24:31 o con la séptima trompeta de Apocalipsis 11:15, sugiriendo un solo evento al final de la Tribulación.
Argumento histórico.
Algunos afirman que la mayoría de los primeros escritores cristianos no enseñaban un Arrebatamiento pre‑tribulacional, y por lo tanto la visión “histórica” debe ser la post‑tribulacional.

El post‑tribulacionismo acierta cuando insiste en que los creyentes deben esperar sufrimiento y tribulación en esta era presente (Juan 16:33; Hechos 14:22). Pero la cuestión crucial es si la iglesia está destinada a la “ira” específica y a los juicios escatológicos del futuro Día del Señor, y si la Escritura realmente fusiona el Arrebatamiento y la Segunda Venida en un solo evento sin distinción.

3. Distinciones Bíblicas entre el Arrebatamiento y la Segunda Venida

Un tema clave al evaluar el post‑tribulacionismo es si el Nuevo Testamento distingue el Arrebatamiento de la Segunda Venida.

3.1 Características contrastantes

Cuando comparamos los pasajes clásicos sobre el Arrebatamiento (Juan 14:1–3; 1 Tesalonicenses 4:13–18; 1 Corintios 15:51–52) con los pasajes clásicos sobre la Segunda Venida (Mateo 24–25; Zacarías 14; Apocalipsis 19:11–21), surgen contrastes notables:

Aspecto	Pasajes del Arrebatamiento	Pasajes de la Segunda Venida
Dirección	Cristo viene en el aire, los creyentes son llevados arriba (1 Tes 4:17).	Cristo viene a la tierra, Sus pies se posan en el monte de los Olivos (Zac 14:4).
Propósito	Recibir a Su novia y llevarla a la casa del Padre (Jn 14:3).	Juzgar a las naciones y establecer Su reino terrenal (Mt 25:31–32; Ap 19:15).
Participantes	Involucra a los santos de la iglesia (“los muertos en Cristo… nosotros los que vivimos”, 1 Tes 4:16–17).	Involucra a todas las naciones, salvas e impías (Mt 25:31–46).
Juicio vs. consuelo	Enfoque en el consuelo y la esperanza (1 Tes 4:18).	Enfoque en la ira, destrucción y separación (2 Tes 1:7–10; Ap 19:15).
Transformación	Los creyentes son transformados y arrebatados (1 Co 15:51–52; 1 Tes 4:17).	No se describe Arrebatamiento; los creyentes vivos heredan el reino en cuerpos naturales (Mt 25:34; Isa 65:20–23).
Sin señales previas	Presentado como inminente, sin eventos profetizados obligatorios antes (1 Tes 1:10; Tito 2:13).	Precedido por señales proféticas claras (Mt 24:15–30; 2 Tes 2:3–4).

La similitud en el vocabulario (por ejemplo, parousía, “venida”) no prueba que se trate del mismo evento; estas palabras pueden describir diferentes fases del retorno de Cristo.

3.2 Implicaciones exegéticas

Si el Arrebatamiento y la Segunda Venida son idénticos y ocurren al final de la Tribulación—como afirma el post‑tribulacionismo—se siguen varias dificultades:

La remoción y transformación de los creyentes en 1 Tesalonicenses 4 debe comprimirse en el mismo momento del descenso de Cristo a la tierra en Apocalipsis 19, donde ni siquiera se menciona resurrección ni Arrebatamiento.
El viaje prometido a la casa del Padre (Juan 14:2–3) queda prácticamente anulado: los creyentes se encontrarían con Cristo en el aire solo para dar un giro inmediato de regreso a la tierra, sin experimentar lo que Él describió como ir para estar “donde Yo estoy”.
El Arrebatamiento pierde su carácter distintivo de bienaventurada esperanza y consuelo, porque inevitablemente estaría precedido por los horrores sin paralelo del Día del Señor.

En cambio, entender el Arrebatamiento como un arrebatamiento previo de la iglesia, seguido después por el descenso público de Cristo a la tierra en juicio, permite armonizar los datos del Nuevo Testamento sin aplanar las diferentes etapas de Su retorno.

4. ¿Quién Poblá el Milenio en un Esquema Post‑tribulacional?

Uno de los desafíos teológicos más serios para el post‑tribulacionismo es la cuestión de quién entra y pobla el reino milenial.

4.1 Población milenial en la Escritura

Las profecías del Antiguo y Nuevo Testamento indican que:

El Milenio comienza con mortales en la tierra, en cuerpos naturales no glorificados que:
- Construyen casas y plantan viñas (Isaías 65:21–22).
- Tienen hijos y forman familias (Isaías 65:20–23).
- Todavía pueden pecar, y algunos se rebelan al final de los mil años (Apocalipsis 20:7–9).

Además:

En la Segunda Venida, Cristo lleva a cabo juicios que separan creyentes de incrédulos tanto entre Israel como entre las naciones gentiles:
- El juicio de Israel en el desierto (Ezequiel 20:33–38).
- El juicio de las ovejas y las cabras de las naciones (Mateo 25:31–46).

En ambos casos, los incrédulos son quitados en juicio, mientras que los creyentes—todavía en cuerpos naturales—entran al reino.

4.2 El dilema post‑tribulacional

Si, como sostiene el post‑tribulacionismo:

Al final de la Tribulación todos los creyentes de la iglesia, vivos y muertos, son glorificados y arrebatados, y
Todos los incrédulos son juzgados y quitados antes de que comience el Milenio,

entonces surge una pregunta crítica:

¿Quién permanece en cuerpos mortales para entrar y poblar el Milenio?

Bajo un Arrebatamiento estrictamente post‑tribulacional, el resultado es:

Ningún creyente no glorificado (todos han sido transformados, 1 Co 15:51–52).
Ningún incrédulo (todos han sido removidos en juicio: Mt 25:41–46; Ez 20:38).

Sin embargo, las profecías mileniales exigen precisamente ese grupo: creyentes sobrevivientes en cuerpos naturales que puedan casarse, tener hijos, y de cuyos descendientes surgirá una rebelión final al cierre de los mil años.

Varias propuestas post‑tribulacionistas—como sugerir que los 144,000 judíos sellados o algunos gentiles preservados entren al Milenio como incrédulos y luego se conviertan—chocan con la enseñanza clara de que todos los rebeldes son purgados antes del reino (por ejemplo, “y haré pasar de la tierra a los rebeldes”, Ez 20:38; “e irán estos al castigo eterno”, Mt 25:46).

Un Arrebatamiento pre‑tribulacional, en contraste, encaja con estos datos sin dificultad:

La iglesia es quitada y glorificada antes de la Tribulación.
Durante la Tribulación, multitudes—tanto judíos como gentiles—llegan a la fe y sobreviven físicamente.
Estos santos de la Tribulación, todavía en cuerpos naturales, son quienes pasan por los juicios finales y entran al Milenio para formar la población inicial del reino terrenal de Cristo.

5. Inminencia y Necesidad de Señales en el Post‑tribulacionismo

La Escritura presenta repetidamente la venida del Señor por los suyos como algo que los creyentes deben esperar en cualquier momento:

“Y esperar de los cielos a su Hijo” (1 Tesalonicenses 1:10).
“Mientras aguardáis la manifestación de nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 1:7).
“El Señor está cerca” (Filipenses 4:5).
“Aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:13).
“El juez está delante de la puerta” (Santiago 5:9).
“Ciertamente vengo en breve” (Apocalipsis 22:20).

Esta doctrina de la inminencia no significa que Cristo deba venir “pronto” según nuestro cálculo humano, sino que ningún evento profetizado debe ocurrir necesariamente antes de que Él pueda venir por Su iglesia.

5.1 La pérdida de inminencia en el post‑tribulacionismo

Infografía que contrasta la esperanza del rapto inminente con la línea de tiempo de los signos post-tribulacionales.

Una infografía de línea de tiempo dividida que compara una expectativa de rapto sin señales, en cualquier momento, con la secuencia post-tribulacional de señales de fin de los tiempos requeridas, la tribulación y el regreso de Cristo.

Por definición, el post‑tribulacionismo niega la inminencia:

Antes de que Cristo pueda arrebatar a Su iglesia, según esta postura, deben ocurrir:
- La apostasía y la revelación del hombre de pecado (2 Tes 2:3–4).
- La abominación desoladora en el templo (Mt 24:15).
- La gran Tribulación con sus juicios sin precedentes (Mt 24:21; Ap 6–18).
- Las señales cósmicas visibles que preceden inmediatamente Su aparición (Mt 24:29–30).

Bajo el post‑tribulacionismo, los creyentes no pueden decir con verdad “quizás hoy”, sino “no hasta después de la Tribulación”.

Los repetidos mandatos del Nuevo Testamento de velar, esperar y estar preparados para la venida de Cristo en cualquier momento quedan seriamente debilitados si esa venida no puede ocurrir hasta después de que los eventos proféticos más dramáticos de la historia ya hayan tenido lugar.

5.2 Reinterpretar la “inminencia” como expectativa general

Algunos post‑tribulacionistas intentan redefinir la inminencia como una actitud general de expectativa: los creyentes deben esperar a Cristo “en cualquier generación”, pero no necesariamente “en cualquier momento”. Sin embargo, el lenguaje de los pasajes pertinentes (“no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor”, Mt 24:42; “a la hora que no pensáis, el Hijo del Hombre vendrá”, Mt 24:44) encaja mucho mejor con una venida sin señales previas, siempre posible, y no con una fijada al final de un período de siete años claramente definido y marcado por señales globalmente reconocibles.

De nuevo, distinguir un Arrebatamiento previo de la iglesia de la posterior Segunda Venida cargada de señales preserva tanto la esperanza inminente de los creyentes como la integridad del calendario profético.

6. Consideraciones Exegéticas Adicionales

6.1 2 Tesalonicenses 2 reconsiderado

Los post‑tribulacionistas suelen argumentar que 2 Tesalonicenses 2:1–4 enseña que el Arrebatamiento no puede ocurrir hasta después de la apostasía y la revelación del hombre de pecado. Sin embargo, una lectura cuidadosa muestra que el propósito de Pablo no es dar una lista de eventos que deben preceder al Arrebatamiento, sino asegurar a los tesalonicenses que no habían perdido el Arrebatamiento ni estaban ya en el Día del Señor.

Algunos habían sido perturbados por la falsa enseñanza de que “el día del Señor ya está aquí” (2 Tes 2:2).
Pablo responde explicando que el Día del Señor se caracterizará por desarrollos claramente visibles—la apostasía y el hombre de pecado—que aún no habían ocurrido.
Por lo tanto, ellos no estaban en el Día del Señor, y puesto que seguían en la tierra, no habían sido arrebatados antes de ese Día.

En otras palabras, la ausencia de estos fenómenos probaba que el Día del Señor no había llegado, no que el Arrebatamiento deba necesariamente esperar a que ellos ocurran.

6.2 El “encuentro” (apántesis) en 1 Tesalonicenses 4:17

Los post‑tribulacionistas afirman que apántesis implica que los creyentes salen al encuentro de Cristo en el aire solo para girar y escoltarlo inmediatamente de regreso a la tierra. Sin embargo:

El término apántesis en griego no exige inherentemente un regreso inmediato al punto de origen; simplemente denota un encuentro (cf. Hechos 28:15; Juan 4:51).
En Juan 14:3, Cristo promete: “vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis”, en referencia clara a la casa del Padre en el cielo.
El propio texto de 1 Tesalonicenses 4 destaca el propósito de estar “siempre con el Señor”, no los detalles ejecutivos de un posible descenso inmediato.

Insistir en que la palabra apántesis comprime todo el evento en un solo movimiento de subir y bajar ignora tanto la flexibilidad léxica como la enseñanza contextual más amplia.

7. Conclusión

El deseo del post‑tribulacionismo de tomar en serio la realidad de la tribulación y la persecución para los creyentes es digno de reconocimiento; la Escritura no promete a la iglesia exención del sufrimiento en esta era presente. Sin embargo, cuando el post‑tribulacionismo se contrasta con el conjunto de los datos bíblicos sobre el Arrebatamiento, el Día del Señor y la Segunda Venida, emergen dificultades significativas:

Tiene problemas para explicar quién poblará el reino milenial en cuerpos naturales si todos los creyentes son glorificados y todos los incrédulos son quitados al final de la Tribulación.
Necesariamente abandona la inminencia de la venida de Cristo por Su iglesia, sustituyendo una esperanza realmente de “cualquier momento” por una expectativa lejana, posterior a múltiples señales.
Tiende a aplanar las claras distinciones bíblicas entre el Arrebatamiento y la Segunda Venida, forzando pasajes divergentes en un único molde interpretativo.
A menudo difumina la distinción teológica entre Israel y la iglesia, haciendo que todo lenguaje sobre “los escogidos” se refiera a la misma entidad corporativa y colocando así a la iglesia dentro de profecías cuyo enfoque principal es la purificación y restauración final de Israel.

Una lectura cuidadosa y literal de la Escritura apoya un cuadro distinto: Cristo primero arrebatará a Su iglesia para encontrarse con Él en el aire y llevarla a la casa del Padre, librándola así de la ira escatológica venidera. Después de los juicios de la Tribulación y de la conversión de Israel y de muchos gentiles, Él regresará entonces en gloria visible a la tierra con Sus santos para juzgar a las naciones y establecer Su reino milenial.

Desde esta perspectiva, el Arrebatamiento permanece como una verdadera bienaventurada esperanza (Tito 2:13): una expectativa purificadora e inminente que puede y debe moldear la esperanza, la adoración y la perseverancia de la iglesia en la era presente.