El juicio de las naciones (ovejas y cabras)

Q: ¿Es el Juicio de las Naciones en Mateo 25 el mismo que el Juicio del Gran Trono Blanco?

No. El **Juicio de las Naciones (Ovejas y Cabritos)** ocurre **después de la Segunda Venida** y se refiere a los **sobrevivientes gentiles vivos** de la Tribulación. El **Juicio del Gran Trono Blanco** en *Apocalipsis 20:11–15* ocurre **después del Milenio** y se refiere a los **muertos inconversos de todas las épocas**, que entonces son lanzados al lago de fuego.

Q: ¿Quiénes son exactamente las “ovejas” y los “cabritos” en el Juicio de las Naciones?

Las **ovejas** representan a **gentiles creyentes** que, durante la Tribulación, mostraron fe genuina en Cristo cuidando de Sus “hermanos” perseguidos. Los **cabritos** representan a **gentiles incrédulos** cuya negativa a ayudar a los hermanos de Cristo revela su rechazo de Él. Ambos grupos son **individuos vivos**, no naciones simbólicas ni creyentes de la era de la iglesia en general.

Q: ¿Qué les sucede a las ovejas y a los cabritos inmediatamente después de este juicio?

Las **ovejas** son invitadas a **heredar el reino** y entrar en el **Reino Milenial** de Cristo sobre la tierra en sus **cuerpos mortales**, donde vivirán bajo Su gobierno y repoblarán la tierra. Los **cabritos** son removidos en juicio y van al **castigo eterno**, excluidos del Reino y destinados al mismo fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles.

1. Introducción

El Juicio de las Naciones (Ovejas y Cabritos) en Mateo 25:31–46 es uno de los juicios de los tiempos finales más significativos descritos en el Nuevo Testamento. Presenta al Hijo del Hombre separando ovejas y cabritos—una metáfora de los gentiles justos e injustos—basado en cómo trataron a “uno de estos mis hermanos más pequeños”.

Este pasaje es crucial para la escatología bíblica porque:

Ocurre después de la Segunda Venida de Cristo y antes del Reino Milenial.
Determina quiénes de entre las naciones sobrevivientes entrarán al reino terrenal de Cristo.
Revela el criterio que Cristo usa para distinguir a los verdaderos creyentes de los incrédulos en ese momento.

Este artículo se enfoca exclusivamente en Mateo 25:31–46, explicando cuándo ocurre este juicio, quiénes son juzgados y la base de la separación entre ovejas y cabritos.

"Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará en su trono de gloria."
— Mateo 25:31 (RVR1960)

2. Contexto y momento del juicio

2.1 Contexto en Mateo 24–25

El Juicio de las Naciones aparece al final del Discurso del Monte de los Olivos de Jesús (Mateo 24–25), el cual presenta una secuencia cronológica:

Acontecimientos de la Tribulación (Mateo 24:4–28).
La Segunda Venida de Cristo en gloria (Mateo 24:29–31).
Parábolas que advierten a Israel y a creyentes profesantes a estar preparados (Mateo 24:45–25:30).
El Juicio de las Naciones (Mateo 25:31–46).

Así, este juicio no es una declaración general o simbólica sobre toda la historia. Es un evento escatológico específico, ligado directamente al retorno visible de Cristo.

"Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará en su trono de gloria."
— Mateo 25:31

Rasgos clave sobre el momento:

Tiene lugar después de la Tribulación.
Sigue al regreso visible de Cristo a la tierra (“venga en su gloria”).
Está conectado con Su sesión en Su trono de gloria, el trono davídico/mesiánico sobre las naciones.

2.2 Distinto del Juicio del Gran Trono Blanco

Línea de tiempo infográfica que muestra el Juicio de las Naciones y el Gran Trono Blanco en la secuencia de los últimos tiempos.

Una infografía profética de línea de tiempo de izquierda a derecha que coloca visualmente el Juicio de las Naciones después de la Segunda Venida de Cristo y antes del Milenio, y el Juicio del Gran Trono Blanco después del Milenio, destacando los diferentes temas y resultados de cada juicio.

Para tener claridad en la escatología bíblica, el Juicio de las Naciones debe distinguirse del Juicio del Gran Trono Blanco en Apocalipsis 20:11–15:

Característica	Juicio de las Naciones (Mt 25:31–46)	Gran Trono Blanco (Ap 20:11–15)
Momento	Después de la Segunda Venida, antes del Milenio	Después del Milenio
Lugar	En la tierra (“su trono de gloria”)	Delante de un gran trono blanco; la creación huye
Sujetos	Naciones/gentiles vivos (ovejas y cabritos)	Muertos inconversos de todas las épocas
¿Se menciona resurrección?	No	Sí – “los muertos… fueron juzgados”
Grupos presentes	Ovejas, cabritos y “hermanos”	Solo los perdidos; ningún grupo salvo a la vista
Resultado	Algunos entran al Reino; otros al fuego eterno	Todos son lanzados al lago de fuego

El Juicio de las Naciones es, por tanto, un juicio premilenial de los vivos, no el juicio final y universal de todos los muertos.

3. ¿Quiénes son juzgados? Identificando ovejas, cabritos y “hermanos”

3.1 “Todas las naciones” – El alcance

"Y serán reunidas delante de él todas las naciones; y apartará los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos."
— Mateo 25:32 (RVR1960)

La expresión “todas las naciones” traduce el griego ta ethnē, usado comúnmente para los gentiles. En este juicio:

El enfoque recae en individuos gentiles, no en bloques políticos.
Jesús “apartará a unos de otros”, indicando un juicio personal, no un veredicto nacional corporativo.
Se trata de sobrevivientes vivos de la Tribulación—personas aún con vida cuando Cristo regrese.

De modo que este juicio no incluye:

A los muertos de épocas anteriores (ellos aparecerán más tarde en el Gran Trono Blanco, si murieron sin ser salvos).
A los santos de la iglesia resucitados (ya glorificados en el Arrebatamiento y recompensados en el Tribunal de Cristo).
A los mártires del Antiguo Testamento y de la Tribulación resucitados (recompensados y levantados para reinar con Cristo).

Este juicio se centra en gentiles vivos que acaban de pasar por la Tribulación y ahora se presentan ante Cristo para determinar si pueden entrar en Su Reino Milenial.

3.2 Las ovejas

Las ovejas son aquellas colocadas a la derecha de Cristo (lugar de favor y aceptación):

"Entonces el Rey dirá a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo."
— Mateo 25:34 (RVR1960)

Puntos clave sobre las ovejas:

Son descritas como “justos” (Mateo 25:37, 46).
Son creyentes—sus obras revelan un corazón transformado por la gracia.
Entran al Reino en sus cuerpos mortales y repoblarán la tierra durante el Milenio.

3.3 Los cabritos

Los cabritos son colocados a la izquierda de Cristo y son llamados “malditos”:

"Entonces dirá también a los de la izquierda: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles."
— Mateo 25:41 (RVR1960)

Puntos clave sobre los cabritos:

Son gentiles incrédulos que rechazaron la verdad durante la Tribulación.
Su falta de acción compasiva hacia los hermanos de Cristo revela un corazón no regenerado.
Son quitados en juicio y enviados al castigo eterno (Mateo 25:46).

3.4 “Los más pequeños de estos mis hermanos”

El tercer grupo—“estos mis hermanos más pequeños”—es crucial para identificar el criterio del juicio.

"Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis."
— Mateo 25:40 (RVR1960)

Aunque algunos aplican “mis hermanos” a todas las personas necesitadas en general, el contexto escatológico y el lenguaje de la Escritura señalan a un grupo más específico:

“Mis hermanos” se refiere de forma más natural a los hermanos judíos de Jesús.
En un contexto de Tribulación, esto probablemente resalta a los judíos creyentes, incluyendo a los 144,000 testigos (Apocalipsis 7), que proclaman el evangelio del reino bajo intensa persecución.
Estos hermanos son perseguidos, cazados, encarcelados y marginados durante la Tribulación.

Así, las naciones son juzgadas según cómo trataron a los hermanos judíos de Cristo, especialmente a los judíos creyentes que proclaman Su mensaje en un mundo hostil dominado por el Anticristo.

4. El criterio del juicio: obras como evidencia de la fe

La pregunta interpretativa central de Mateo 25:31–46 es: ¿Sobre qué base se distinguen las ovejas de los cabritos?

4.1 Los seis actos de misericordia

Jesús enumera seis actos específicos:

"Porque tuve hambre, y me disteis de comer;
tuve sed, y me disteis de beber;
fui forastero, y me recogisteis;
estuve desnudo, y me cubristeis;
enfermo, y me visitasteis;
en la cárcel, y vinisteis a mí."
— Mateo 25:35–36 (RVR1960)

La acusación correspondiente contra los cabritos es que no hicieron estas cosas (Mateo 25:42–43).

Estos actos:

Son expresiones concretas de compasión y lealtad.
En el contexto de la Tribulación, son peligrosos: ayudar a los testigos perseguidos de Cristo pone en riesgo la supervivencia económica e incluso la vida misma (cf. Apocalipsis 13).
Funcionan como evidencia pública de la postura de cada uno frente a Cristo y Su mensaje.

4.2 No salvación por obras, sino obras que revelan la fe

Es fundamental mantener el equilibrio bíblico:

La Escritura es clara en que la salvación es por gracia mediante la fe, no por obras (Efesios 2:8–9; Tito 3:5).
Sin embargo, la fe verdadera siempre produce fruto (Santiago 2:14–26).

En este juicio:

La fe en Cristo durante la Tribulación se manifiesta mediante actos valientes de amor hacia Sus hermanos perseguidos.
Las ovejas no son salvas por hacer buenas obras; hacen buenas obras porque son salvas.
La negativa de los cabritos a ayudar a los hermanos de Cristo expone su incredulidad y su alineamiento con el sistema mundial opuesto a Dios.

Por tanto, el criterio en el Juicio de las Naciones puede resumirse así:

La respuesta demostrada de los individuos gentiles a Cristo y a Su evangelio durante la Tribulación, evidenciada en el trato que dieron a Sus hermanos judíos.

4.3 Identificación con Cristo

Un punto teológico clave en este juicio es la identificación personal de Cristo con Su pueblo:

"De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis."
— Mateo 25:40 (RVR1960)

"De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis."
— Mateo 25:45 (RVR1960)

Esto significa:

Recibir a Sus mensajeros equivale a recibir a Cristo mismo.
Rechazar o descuidar a Su pueblo sufriente equivale a rechazar a Cristo mismo.

El Juicio de las Naciones vindica públicamente esta unión entre el Rey y Su pueblo ante el mundo entero.

5. Resultados del juicio: entrada al Reino y destino eterno

Diagrama de flujo que muestra cómo las ovejas y cabras en el Juicio de las Naciones se dirigen hacia el reino o el castigo eterno.

Un infográfico de diagrama de flujo dividido que comienza con los sobrevivientes gentiles de la Tribulación y los separa visualmente en ovejas y cabras, mostrando la evidencia de fe, la entrada al Reino Milenial y la vida eterna de un lado, y la exclusión del reino y el castigo eterno del otro.

El Juicio de las Naciones produce dos destinos eternos y un resultado histórico inmediato.

5.1 Las ovejas: heredar el Reino y la vida eterna

"Entonces el Rey dirá a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo."
— Mateo 25:34 (RVR1960)

"E irán éstos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna."
— Mateo 25:46 (RVR1960)

Para las ovejas:

Heredan el Reino—se les concede entrar en el reinado milenial de Cristo sobre la tierra.
Reciben también vida eterna; el Reino es la fase terrenal y mediadora de su bienaventuranza eterna.
Entran al Milenio en cuerpos naturales, forman familias y viven bajo el gobierno directo de Cristo.

5.2 Los cabritos: castigo eterno

"Entonces dirá también a los de la izquierda: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles."
— Mateo 25:41 (RVR1960)

"E irán éstos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna."
— Mateo 25:46 (RVR1960)

Para los cabritos:

Son removidos de la tierra y excluidos del Reino Milenial.
Van al castigo eterno, el mismo destino final que el diablo y sus ángeles (cf. Mateo 25:41; Apocalipsis 20:10, 15).
No hay segunda oportunidad, ni periodo de prueba adicional, ni purificación parcial; la sentencia es definitiva.

5.3 La entrada purificada al Reino Milenial

El efecto del Juicio de las Naciones es que:

Solo creyentes—tanto judíos salvos como gentiles salvos—entran al Milenio.
Todos los incrédulos de entre las naciones son removidos, asegurando que el Reino comience con una población regenerada bajo el gobierno justo de Cristo.

El Juicio de las Naciones es, por lo tanto, un juicio de entrada: establece el umbral moral y espiritual entre la presente era mala y el Reino Mesiánico en la tierra.

6. Importancia teológica para la escatología bíblica

El Juicio de las Naciones (Ovejas y Cabritos) en Mateo 25:31–46 aporta varios temas clave a la escatología bíblica:

La autoridad de Cristo como Rey y Juez: Él se sienta en Su trono de gloria, ejerciendo un juicio universal sobre las naciones.
La centralidad de Israel y de los “hermanos” de Cristo: La forma en que las naciones tratan a los hermanos judíos de Cristo—en especial a los judíos creyentes—es el indicador visible de su verdadera respuesta al plan redentor de Dios.
La fe demostrada en condiciones extremas: Durante la Tribulación, los actos visibles hacia los creyentes perseguidos se convierten en una prueba aguda de la fe genuina.
Un programa de juicios estructurado y por etapas: Este juicio se ubica junto al Tribunal de Cristo, el juicio de Israel, el Gran Trono Blanco y el juicio de los ángeles caídos, subrayando que los tratos finales de Dios son ordenados, intencionales y diferenciados, no un solo “Día del Juicio” indiferenciado.

Para los estudiantes de la profecía de los últimos tiempos, Mateo 25:31–46 debe leerse como un juicio futuro específico de gentiles vivos, y no como una justificación general de un evangelio meramente social o como una negación de la salvación por gracia mediante la fe. Es una escena pública y dramática en la que el Rey revela quiénes le pertenecieron realmente durante la hora más oscura de la tierra, y quiénes no.

Conclusión

El Juicio de las Naciones (Ovejas y Cabritos) en Mateo 25:31–46 es un juicio distintivo de los tiempos finales que tiene lugar después del regreso glorioso de Cristo y antes del inicio de Su Reino Milenial. Se refiere a individuos gentiles vivos, congregados ante el trono de Cristo y separados como ovejas y cabritos.

Las ovejas, identificadas como justas, son aquellas cuya atención sacrificial a los “hermanos” perseguidos de Cristo durante la Tribulación revela una fe genuina en el Rey. A ellas se les da la bienvenida: “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino…”. Los cabritos, cuya indiferencia u hostilidad expone su incredulidad, son enviados al fuego eterno.

El criterio de este juicio no niega la salvación por gracia; más bien afirma con poder que la fe verdadera nunca es invisible. Bajo presión extrema, se manifiesta en lealtad a Cristo y amor por Su pueblo. A través de este juicio, Cristo vindica públicamente a los suyos, purifica la tierra para Su reinado y determina para siempre el destino de aquellas naciones que vivieron para ver Su venida.

Preguntas frecuentes (FAQ)

P: ¿Es el Juicio de las Naciones en Mateo 25 el mismo que el Juicio del Gran Trono Blanco?

No. El Juicio de las Naciones (Ovejas y Cabritos) ocurre después de la Segunda Venida y se refiere a los sobrevivientes gentiles vivos de la Tribulación. El Juicio del Gran Trono Blanco en Apocalipsis 20:11–15 ocurre después del Milenio y se refiere a los muertos inconversos de todas las épocas, que entonces son lanzados al lago de fuego.

P: ¿Quiénes son exactamente las “ovejas” y los “cabritos” en el Juicio de las Naciones?

Las ovejas representan a gentiles creyentes que, durante la Tribulación, mostraron fe genuina en Cristo cuidando de Sus “hermanos” perseguidos. Los cabritos representan a gentiles incrédulos cuya negativa a ayudar a los hermanos de Cristo revela su rechazo de Él. Ambos grupos son individuos vivos, no naciones simbólicas ni creyentes de la era de la iglesia en general.

P: ¿Quiénes son “estos mis hermanos más pequeños” en Mateo 25:40?

En este contexto escatológico, “mis hermanos” se refiere de manera más natural a los hermanos judíos de Jesús, particularmente a los judíos creyentes que proclaman el evangelio durante la Tribulación y sufren persecución severa. La forma en que los gentiles tratan a estos hermanos se convierte en la evidencia visible de su respuesta a Cristo y a Su mensaje.

P: ¿Enseña el Juicio de las Naciones una salvación por obras?

No. La Escritura enseña de forma uniforme que la salvación es por gracia mediante la fe. En Mateo 25, las obras mencionadas (dar de comer, vestir, visitar, hospedar) son evidencias de una fe genuina, no la causa de la salvación. Las acciones de las ovejas muestran que verdaderamente pertenecían a Cristo; la negligencia de los cabritos muestra que no.

P: ¿Qué les sucede a las ovejas y a los cabritos inmediatamente después de este juicio?

Las ovejas son invitadas a heredar el reino y entrar en el Reino Milenial de Cristo sobre la tierra en sus cuerpos mortales, donde vivirán bajo Su gobierno y repoblarán la tierra. Los cabritos son removidos en juicio y van al castigo eterno, excluidos del Reino y destinados al mismo fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles.