Los juicios de la Tribulación explicados

1. Introducción

Los juicios de la Tribulación—los juicios de los sellos, de las trompetas y de las copas—constituyen la columna vertebral de la descripción bíblica de la ira de Dios durante la futura Tribulación de siete años. Se encuentran principalmente en Apocalipsis 6–18, y estos veintiún juicios se desarrollan en olas cada vez mayores, como “dolores de parto” (Mateo 24:8), preparando al mundo para el regreso de Cristo y el establecimiento de Su reino.

Este artículo ofrece una visión general enfocada de estos juicios: cuándo ocurren, qué son y cómo se relacionan entre sí dentro de la línea de tiempo de la Tribulación.

2. La estructura de los juicios de la Tribulación

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Apocalipsis presenta tres series conectadas de juicios divinos:

1. Siete sellos (Apoc 6; 8:1) – fase inicial de la ira divina, asociada principalmente con la primera mitad de la Tribulación.
2. Siete trompetas (Apoc 8–9; 11:15–19) – juicios más intensos, generalmente en la segunda mitad.
3. Siete copas (Apoc 16) – los juicios más severos y rápidos, derramados cerca del final mismo de la Tribulación.

Hay una clara y ordenada progresión e interconexión:

• El séptimo sello contiene e introduce las siete trompetas (Apoc 8:1–2).
• La séptima trompeta conduce directamente a la etapa en la que se derraman las siete copas (Apoc 11:15–19; 15–16).

Como las contracciones de parto, estos juicios aumentan tanto en frecuencia como en intensidad a medida que avanza la Tribulación (Jeremías 30:4–7; Mateo 24:8; 1 Tesalonicenses 5:3).

3. Los juicios de los sellos (Apocalipsis 6; 8:1)

Los juicios de los sellos son abiertos por el Cordero, Jesucristo (Apoc 6:1; cf. 5:5–7). Parecen describir la fase inicial de la Tribulación de siete años y se corresponden estrechamente con el “principio de dolores” que Jesús describe en Mateo 24:4–8.

3.1 Visión general de los siete sellos

3.1.1 Los primeros cuatro sellos: Los cuatro jinetes

Los primeros cuatro sellos desatan a los famosos cuatro jinetes del Apocalipsis:

1. Primer sello – Caballo blanco (Anticristo)
   Un jinete sobre un caballo blanco sale “venciendo y para vencer” (Apoc 6:2). Imita a Cristo, pero en realidad es el hombre de pecado que asciende al poder (cf. Daniel 9:27; 2 Tesalonicenses 2:3–4). Esto probablemente corresponde a la engañosa etapa de “paz y seguridad” al inicio de la Tribulación (1 Tesalonicenses 5:3).

2. Segundo sello – Caballo rojo (guerra)
   “Le fue dado poder para quitar de la tierra la paz” (Apoc 6:4). El conflicto global sigue al ascenso del Anticristo.

3. Tercer sello – Caballo negro (hambre)
   El jinete lleva una balanza; los alimentos se miden a precios exorbitantes (Apoc 6:5–6). La escasez producida por la guerra genera hambre mundial.

4. Cuarto sello – Caballo amarillo (muerte)
   El jinete “se llamaba Muerte, y el Hades le seguía” (Apoc 6:8). Una cuarta parte de la humanidad muere por espada, hambre, pestilencia y fieras de la tierra.

3.1.2 El quinto y sexto sellos: Martirio y terror

1. Quinto sello – Mártires
   Juan ve las almas de los que habían sido muertos “por causa de la palabra de Dios y por el testimonio que tenían” (Apoc 6:9). Claman por juicio. Se les dice que descansen “todavía un poco de tiempo, hasta que se completara el número de sus consiervos” (Apoc 6:11), lo que indica un martirio continuo a lo largo de la Tribulación.

2. Sexto sello – Perturbaciones cósmicas
   Un enorme terremoto, el sol se oscurece, la luna se vuelve como sangre, las estrellas caen y el cielo se enrolla como un pergamino (Apoc 6:12–14). Todas las clases sociales de la humanidad se esconden aterrorizadas:

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“Y decían a los montes y a las peñas: Caed sobre nosotros, y escondednos del rostro de aquel que está sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero; porque el gran día de su ira ha llegado; ¿y quién podrá sostenerse en pie?” — Apocalipsis 6:16–17

Aquí el mundo reconoce que lo que está ocurriendo es “el gran día de su ira”, lo que confirma que la ira de Dios ya está en curso desde los juicios de los sellos.

3.1.3 El séptimo sello: Entrada a las trompetas

1. Séptimo sello – Silencio y trompetas
   Cuando se abre el séptimo sello, “se hizo silencio en el cielo como por media hora” (Apoc 8:1). Siete ángeles reciben siete trompetas (Apoc 8:2). El séptimo sello contiene los juicios de las trompetas y marca una solemne pausa antes de una nueva y más intensa oleada de ira.

4. Los juicios de las trompetas (Apocalipsis 8–9; 11:15–19)

Los juicios de las trompetas amplifican e intensifican el trato de Dios con la tierra, probablemente en la parte final de la Tribulación, afectando de manera particular el medio ambiente y a la humanidad.

4.1 Visión general de las siete trompetas

4.2 Las primeras cuatro trompetas: Catástrofe ecológica

Las primeras cuatro trompetas devastan los sistemas naturales:

1. Primera trompeta – Vegetación destruida
   Granizo y fuego mezclados con sangre queman la tercera parte de la vegetación de la tierra (Apoc 8:7).

2. Segunda trompeta – Mares heridos
   Algo como “una gran montaña ardiendo en fuego” es lanzado al mar; una tercera parte del mar se convierte en sangre, muere una tercera parte de las criaturas marinas y se destruye una tercera parte de las naves (Apoc 8:8–9).

3. Tercera trompeta – Aguas dulces contaminadas
   Una gran estrella encendida, llamada Ajenjo, cae sobre los ríos y fuentes de aguas. Una tercera parte de las aguas se vuelve amarga; muchos mueren por beber de ellas (Apoc 8:10–11).

4. Cuarta trompeta – Astros oscurecidos
   Se hiere la tercera parte del sol, la luna y las estrellas, de modo que la tercera parte del día y también de la noche quedan en oscuridad (Apoc 8:12), indicando una profunda alteración cósmica.

4.3 Las últimas tres trompetas: Los tres ayes

Un águila anuncia que las tres trompetas finales son “ayes” (Apoc 8:13), subrayando su severidad sin precedentes.

1. Quinta trompeta – Langostas demoníacas (primer ay)
   Una estrella caída (probablemente un ser demoníaco) abre el abismo (Apoc 9:1–2). Seres semejantes a langostas, con colas como de escorpiones, atormentan a las personas que no tienen el sello de Dios por cinco meses (Apoc 9:3–6). La gente buscará la muerte, pero no la hallará.

2. Sexta trompeta – Caballería demoníaca (segundo ay)
   Cuatro ángeles atados junto al río Éufrates son desatados, guiando un ejército de doscientos millones de jinetes demoníacos (Apoc 9:13–19). Matan a la tercera parte de la humanidad. Sin embargo:

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“Y los otros hombres que no fueron muertos con estas plagas, ni aun así se arrepintieron…” — Apocalipsis 9:20–21

Esto resalta la dureza incurable del mundo en esta etapa.

1. Séptima trompeta – Anuncio del Reino
   Cuando suena la séptima trompeta:

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“Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos.” — Apocalipsis 11:15

La séptima trompeta no describe de inmediato una plaga como las seis anteriores. Más bien, anuncia el establecimiento inminente del reino de Cristo y conduce a la última serie de juicios: las copas de la ira (cf. Apoc 11:18; 15–16).

5. Los juicios de las copas (Apocalipsis 16)

Los juicios de las copas (o cáliz) se describen como la consumación de la ira de Dios:

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“Oí una gran voz desde el templo, que decía a los siete ángeles: Id y derramad sobre la tierra las siete copas de la ira de Dios.” — Apocalipsis 16:1

Estos juicios probablemente ocurren de manera rápida, cerca del final de la Gran Tribulación (los últimos 3½ años), golpeando directamente el reino del Anticristo.

5.1 Visión general de las siete copas

5.2 Rasgos específicos de los juicios de las copas

1. Primera copa – Llagas sobre los seguidores de la bestia
   “Una úlcera maligna y pestilente” golpea a los que tienen la marca de la bestia y adoran su imagen (Apoc 16:2). Este juicio está dirigido específicamente a los adoradores declarados del Anticristo.

2. Segunda y tercera copas – Aguas convertidas en sangre

   • El mar se convierte en sangre “como de muerto”, y todo ser viviente en el mar muere (Apoc 16:3).
   • Los ríos y las fuentes de aguas se convierten en sangre (Apoc 16:4–7).
     El ángel de las aguas declara que los juicios de Dios son justos, porque el mundo ha derramado “la sangre de los santos y de los profetas” (Apoc 16:6).

3. Cuarta copa – Calor abrasador
   Al sol se le da poder para quemar a los hombres con fuego (Apoc 16:8–9). En lugar de arrepentirse, “blasfemaron el nombre de Dios… y no se arrepintieron para darle gloria”.

4. Quinta copa – Tinieblas sobre el reino de la bestia
   El trono de la bestia y su reino quedan sumidos en tinieblas; la gente “se mordía de dolor sus lenguas” y “blasfemaron contra el Dios del cielo” (Apoc 16:10–11).

5. Sexta copa – Preparación para Armagedón
   El río Éufrates se seca para preparar el camino de los reyes del oriente (Apoc 16:12). Espíritus demoníacos reúnen a los reyes de todo el mundo para la batalla final:

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“Y los reunió en el lugar que en hebreo se llama Armagedón.” — Apocalipsis 16:16

1. Séptima copa – Cataclismo final
   Una gran voz desde el trono dice: “Hecho está” (Apoc 16:17). Un terremoto catastrófico, “tan grande, cual no fue jamás desde que los hombres han estado sobre la tierra”, parte la gran ciudad y derriba las ciudades de las naciones (Apoc 16:18–19). Cae del cielo granizo enorme, “como del peso de un talento” (Apoc 16:21). Esta copa trae la consumación de los juicios de la Tribulación, inmediatamente antes del regreso visible de Cristo en Apocalipsis 19.

6. La relación y el propósito de los juicios

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Aunque este artículo se centra en qué son los juicios, su estructura también revela por qué Dios los envía durante la Tribulación.

• Son secuenciales y crecientes: sellos → trompetas → copas.
• Manifiestan la ira justa de Dios contra un mundo que ha rechazado a Su Hijo (Apoc 6:16–17; 15:1).
• Exponen la dureza del corazón humano: se repite la nota de que “no se arrepintieron” (Apoc 9:20–21; 16:9–11).
• Preparan:
  • a Israel para el arrepentimiento y la salvación nacional (cf. Jeremías 30:7; Zacarías 12:10–13:1; Romanos 11:26–27),
  • y a las naciones para la Segunda Venida de Cristo y el Reino Milenial (Mateo 24:29–31; Apoc 19–20).

Las tres series de juicios culminan en el momento en que:

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“Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos.” — Apocalipsis 11:15

7. Conclusión

Los juicios de los sellos, de las trompetas y de las copas presentan un programa coherente y creciente de ira divina durante la Tribulación de siete años:

• Los sellos inauguran el período con conmoción global: falsa paz, guerra, hambre, muerte, martirio y señales cósmicas.
• Las trompetas intensifican los juicios de Dios, golpeando el medio ambiente y a la humanidad, y dejando al descubierto la rebelión impenitente del mundo.
• Las copas completan rápidamente la ira de Dios, atacando directamente el reino del Anticristo y preparando el escenario para la batalla de Armagedón y el regreso de Cristo.

Estos juicios muestran tanto la justicia como la paciencia de Dios. Él advierte, juzga y, aun en medio de la ira, sigue llamando a las personas al arrepentimiento. Entender estos juicios es esencial para comprender la escatología bíblica y la santidad del Dios que finalmente pondrá todas las cosas en su debido orden.

Preguntas frecuentes (FAQ)

P: ¿Qué son los juicios de los sellos, trompetas y copas en Apocalipsis?

Son tres series interconectadas de juicios divinos durante la futura Tribulación de siete años, descritos en Apocalipsis 6–16. Los juicios de los sellos abren el período, los juicios de las trompetas intensifican la ira de Dios, y los juicios de las copas la completan rápidamente, conduciendo a la Segunda Venida de Cristo.

P: ¿Los juicios de los sellos, trompetas y copas ocurren al mismo tiempo o en secuencia?

Ocurren en secuencia, con un aumento progresivo. El séptimo sello introduce las siete trompetas, y la séptima trompeta conduce al período de las siete copas. Cada serie es más intensa que la anterior, como dolores de parto que se vuelven más fuertes y más frecuentes.

P: ¿Cuándo ocurren los juicios de las copas dentro de la Tribulación?

Los juicios de las copas se derraman cerca del final mismo de la Tribulación, en la fase de cierre de la Gran Tribulación (los últimos 3½ años). Caen de manera rápida y directa sobre el reino del Anticristo, culminando en la reunión en Armagedón y el regreso de Cristo (Apoc 16; 19).