El Pretribulacionismo Examinado

1. Introducción

El pretribulacionismo enseña que el Arrebatamiento de la iglesia—el ser arrebatados los creyentes vivos y muertos para encontrarse con Cristo en el aire (1 Tesalonicenses 4:13–18)—ocurre antes de la futura Tribulación de siete años (la septuagésima semana de Daniel, Daniel 9:24–27). Después de este período de juicio sin paralelo, Cristo regresa en gloria a la tierra con Sus santos para establecer Su reino milenial (Apocalipsis 19–20).

Este artículo examina la postura del Arrebatamiento pretribulacional, evaluando sus fundamentos bíblicos y sus argumentos claves. Aunque existen otras posiciones (mid‑tribulación, post‑tribulación, pre‑ira, arrebatamiento parcial), nuestro enfoque es la afirmación de que un Arrebatamiento antes de la Tribulación armoniza mejor la Escritura, especialmente cuando mantenemos una interpretación profética consistente, literal y dispensacional.

2. Distinción entre Israel y la Iglesia

Un rasgo central del pretribulacionismo es la distinción entre Israel y la iglesia en el programa profético de Dios.

2.1 La Iglesia como un pueblo nuevo y único

El Nuevo Testamento presenta a la iglesia como un “misterio” que no fue revelado en el Antiguo Testamento, sino dado a conocer en la era apostólica (Efesios 3:3–6; Colosenses 1:26–27). Los creyentes de esta era son unidos en “un solo cuerpo” por la obra bautismal del Espíritu Santo:

“Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres…”
— 1 Corintios 12:13

Este cuerpo bautizado por el Espíritu comenzó en Pentecostés (Hechos 2) y será completado en el Arrebatamiento. Ningún pasaje del Antiguo Testamento revela claramente este cuerpo; Israel y la iglesia no son intercambiables.

2.2 La septuagésima semana de Daniel e Israel

La profecía de las setenta “semana” de Daniel 9:24–27 se refiere explícitamente a:

“tu pueblo y tu santa ciudad”
— Daniel 9:24

“Tu pueblo” = Israel; “tu santa ciudad” = Jerusalén. Las primeras 69 “semanas” (unidades de siete años) culminaron en la primera venida y el rechazo del Mesías (Daniel 9:26). La septuagésima semana—un período futuro de siete años—permanece sin cumplirse y está ligada a la restauración final de Israel.

Resulta significativo que la iglesia no existía durante las primeras 69 semanas y no es mencionada en la profecía. Esto sugiere fuertemente que la septuagésima semana también está enfocada en Israel y no en la iglesia. El pretribulacionismo encaja naturalmente con esta estructura: la era de la iglesia es un paréntesis entre la semana 69 y la 70; la iglesia es completada y quitada antes de que Dios reanude Sus tratos de pacto con Israel en la Tribulación.

2.3 El propósito de la Tribulación

La Tribulación se describe de manera consistente como un período centrado en Israel:

“tiempo de angustia para Jacob” (Jeremías 30:7)
un período que culmina en el arrepentimiento nacional de Israel (Zacarías 12:10; Romanos 11:26–27)

Los propósitos principales son:

Purificar y preparar a Israel para recibir a su Mesías.
Juzgar al mundo incrédulo (los “moradores de la tierra” en Apocalipsis).

La iglesia, ya justificada y santificada posicionalmente en Cristo (Romanos 8:1; Efesios 1:3–7), no es el objeto de esta ira. Esta distinción Israel/iglesia es una razón estructural clave para esperar la remoción de la iglesia antes de que comience la septuagésima semana.

3. Exención de la Ira Divina

El Nuevo Testamento promete explícitamente que los creyentes de la era de la iglesia no están destinados a la ira divina.

3.1 1 Tesalonicenses: Librados de la ira venidera

Pablo elogia a los tesalonicenses por su conversión y su esperanza:

“…y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos, a Jesús, quien nos libra de la ira venidera.”
— 1 Tesalonicenses 1:10

Más adelante afirma:

“Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo.”
— 1 Tesalonicenses 5:9

En el contexto:

1 Tesalonicenses 4:13–18 describe el Arrebatamiento.
1 Tesalonicenses 5:1–11 trata del Día del Señor—un tiempo de destrucción repentina y tinieblas sobre el mundo incrédulo.

Los creyentes son claramente distinguidos de aquellos sobre los que cae esta destrucción (note los pronombres “ellos…ellos” frente a “vosotros…nosotros” en 1 Tesalonicenses 5:3–5). El destino de la iglesia es salvación, no ira; debemos “alentarnos unos a otros con estas palabras” (4:18; 5:11). Esto respalda fuertemente una remoción previa a la ira, mejor explicada por un Arrebatamiento antes de la Tribulación.

3.2 Apocalipsis 3:10 – Guardados de la hora

La promesa de Cristo a la iglesia fiel en Filadelfia es programática:

“Por cuanto has guardado la palabra de mi paciencia, yo también te guardaré de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra.”
— Apocalipsis 3:10

Observaciones clave:

La promesa no es solo ser guardados en la prueba, sino “guardados de la hora de la prueba”—de todo el período de tiempo (“la hora”) de prueba global.
El alcance es “el mundo entero”; no se trata de una persecución localizada, sino de un juicio integral, que corresponde a la Tribulación de Apocalipsis 6–19.
El medio de protección está vinculado a Su venida: “Yo vengo pronto” (Apocalipsis 3:11).

La expresión griega tēreō ek (“guardar… de”) naturalmente significa preservación fuera de, no protección mientras se permanece dentro. El único otro uso en el Nuevo Testamento (Juan 17:15) habla de ser guardados del maligno, no de ser preservados de manera segura dentro de su poder. Si añadimos que multitudes de creyentes son martirizados durante la Tribulación (Apocalipsis 6:9–11; 7:9–14), la promesa de Apocalipsis 3:10 no puede significar “ningún creyente morirá”; debe significar que la iglesia como tal será removida de esa hora.

Así, a la iglesia se le promete exención del tiempo de la ira, no solo de su fase más severa. Esto respalda un Arrebatamiento antes de que comience la Tribulación de siete años.

4. La Esperanza Inminente de la Venida de Cristo

El pretribulacionismo preserva de manera única la enseñanza del Nuevo Testamento de que la venida de Cristo por Su iglesia es inminente—puede ocurrir en cualquier momento.

4.1 Lenguaje de expectativa en el Nuevo Testamento

A los creyentes se les ordena:

“esperar de los cielos a su Hijo” (1 Tesalonicenses 1:10)
“esperar ansiosamente… al Salvador” (Filipenses 3:20)
“aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:13)
vivir sabiendo que “el Señor está cerca” (Filipenses 4:5)
reconocer que “el juez está delante de la puerta” (Santiago 5:8–9)

La consigna aramea de la iglesia primitiva, “Maranata” (1 Corintios 16:22)—“¡Nuestro Señor, ven!”—expresa esta expectativa de cualquier momento. No se dice que deban cumplirse eventos proféticos previos obligatorios antes del Arrebatamiento.

4.2 Incompatibilidad de la inminencia con otros momentos

Todas las posturas no‑pretribulacionales colocan eventos conocidos y profetizados antes del Arrebatamiento:

Mid‑tribulación: al menos los primeros 3½ años, incluyendo juicios iniciales y el ascenso del Anticristo, deben ocurrir primero.
Pre‑ira: aproximadamente más de 5 años de Tribulación deben desarrollarse antes del Arrebatamiento “pre‑ira”.
Post‑tribulación: toda la Tribulación, incluyendo la Abominación Desoladora, los juicios de trompetas y copas, y Armagedón, debe preceder al Arrebatamiento.

En tales esquemas, los creyentes no pueden decir genuinamente, “Cristo puede venir hoy”; deben decir, “Cristo no puede venir hasta que X, Y y Z sucedan.” Esto contradice directamente la postura de inmediatez del Nuevo Testamento.

Solo un Arrebatamiento pretribulacional preserva verdaderamente la doctrina bíblica de la inminencia.

5. La Ausencia de la Iglesia en Apocalipsis 4–19

El flujo estructural de Apocalipsis respalda fuertemente un Arrebatamiento antes de la Tribulación.

5.1 Ekklesia en Apocalipsis

Apocalipsis 1–3: la palabra ekklesia (“iglesia”) aparece 19 veces, en mensajes a iglesias reales del siglo I que también representan la era de la iglesia.
Apocalipsis 4–19: no hay mención de la iglesia en la tierra.
Apocalipsis 22:16: ekklesia vuelve a aparecer en el epílogo.

Desde el capítulo 4 en adelante, el enfoque cambia de la iglesia a Israel, las naciones, los 144.000 de las tribus de Israel, y “los que moran sobre la tierra”. Los sellos, trompetas y copas describen juicios globales sin referencia a la presencia o ministerio de la iglesia. Esto resulta inexplicable si supuestamente la iglesia es central en la tierra durante este período.

5.2 ¿Quiénes son los veinticuatro ancianos?

Una explicación convincente es que los veinticuatro ancianos alrededor del trono de Dios (Apocalipsis 4:4, 10; 5:5–10; 7:11–13; 11:16; 19:4) representan a la iglesia glorificada en el cielo:

Se les llama “ancianos”—un término asociado con la representación del pueblo de Dios, especialmente en el contexto de la iglesia.
Se sientan en tronos, un privilegio prometido a los vencedores en la iglesia (Apocalipsis 3:21).
Visten ropas blancas y tienen coronas, lo cual encaja con las promesas hechas a los creyentes de la era de la iglesia (Apocalipsis 2:10; 3:5, 18; 19:7–8).
Cantan un cántico de redención de “todo linaje y lengua y pueblo y nación” (Apocalipsis 5:9–10), lo que se ajusta a la iglesia multiétnica.
Están claramente distinguidos de los ángeles (Apocalipsis 5:11).

Si estos ancianos simbolizan a la iglesia completa en el cielo antes de que comiencen los juicios de los sellos (Apocalipsis 6), la implicación es evidente: la iglesia ha sido arrebatada antes de la Tribulación.

6. El que Detiene y la Manifestación del Hombre de Pecado

2 Tesalonicenses 2 vincula la manifestación del Anticristo (“el hombre de pecado” o “de iniquidad”) con la remoción de una fuerza que lo detiene:

“Y ahora vosotros sabéis lo que lo detiene, a fin de que a su debido tiempo se manifieste.… Solo que hay quien al presente lo detiene, hasta que él a su vez sea quitado de en medio. Y entonces se manifestará aquel inicuo…”
— 2 Tesalonicenses 2:6–8

El que detiene:

está actualmente activo;
refrena la iniquidad mundial y la manifestación del Anticristo;
será quitado (“de en medio”) antes de que el hombre de pecado sea revelado.

La identificación más coherente es la obra restrictiva del Espíritu Santo a través de la iglesia. Cuando la iglesia es arrebatada, esta restricción corporativa y particular termina, permitiendo que el Anticristo se manifieste y que comience la septuagésima semana de Daniel.

Esta secuencia—iglesia removida → restricción levantada → Anticristo revelado → comienza el Día del Señor—encaja con el pretribulacionismo de manera precisa y explica por qué los tesalonicenses se alarmaron ante la falsa afirmación de que “el día del Señor ha llegado” (2 Tesalonicenses 2:2): ellos esperaban ser quitados primero, no encontrarse dentro de ese día.

7. Arrebatamiento y Segunda Venida: Un Regreso en Dos Fases

La Escritura describe dos aspectos distintos pero relacionados de la venida futura de Cristo:

Arrebatamiento: Cristo viene por Sus santos, en el aire, para llevarlos a la casa del Padre (Juan 14:1–3; 1 Tesalonicenses 4:13–18).
Revelación/Segunda Venida: Cristo viene con Sus santos, a la tierra, para juzgar y reinar (Zacarías 14:4–5; Mateo 24:29–31; Apocalipsis 19:11–16).

Una comparación revela diferencias marcadas:

Característica	Arrebatamiento (1 Tes 4; 1 Cor 15)	Segunda Venida (Mt 24; Ap 19)
Dirección	Cristo viene a los aires; los santos son arrebatados	Cristo desciende a la tierra
Participantes	Solo creyentes	Toda la humanidad involucrada
Enfoque	Resurrección y transformación, consuelo	Juicio y establecimiento del reino
Señales	No se dan señales previas; es inminente	Precedida por muchas señales profetizadas
Destino	Los santos son llevados a la casa del Padre	Los santos regresan con Cristo para reinar en la tierra

Estos aspectos se entienden mejor como dos fases de una sola Segunda Venida, separadas por la Tribulación. Un Arrebatamiento pretribulacional respeta estas distinciones y los diferentes énfasis pastorales: consuelo y esperanza por un lado, advertencia y juicio por el otro.

8. Conclusión

Al sintetizar las principales líneas de evidencia bíblica, el pretribulacionismo se presenta como la postura más coherente y bíblicamente fundamentada respecto al momento del Arrebatamiento:

Honra la distinción entre Israel y la iglesia, manteniendo la septuagésima semana de Daniel enfocada en Israel y las naciones.
Toma en serio la exención de la iglesia de la ira divina y la promesa específica de ser guardados de la hora de la prueba mundial.
Preserva la expectativa inminente del Nuevo Testamento acerca de la venida de Cristo por Su novia.
Explica la ausencia de la iglesia en Apocalipsis 4–19 y la presencia de los veinticuatro ancianos en el cielo.
Armoniza la enseñanza de 2 Tesalonicenses 2 sobre el que detiene y la manifestación del hombre de pecado.
Encaja con el patrón de dos fases del regreso de Cristo—primero por Sus santos, luego con ellos.

Otras posturas sobre el momento del Arrebatamiento pueden presentar ciertos argumentos, pero inevitablemente difuminan la distinción Israel‑iglesia, debilitan la inminencia o crean serias tensiones cronológicas y teológicas (por ejemplo, quiénes poblarán el Milenio en cuerpos naturales, cómo encajan el tribunal de Cristo y las bodas del Cordero, o por qué la iglesia nunca es mencionada en textos clave sobre la Tribulación).

Desde una lectura profética consistente, literal y evangélica de la Escritura, el Arrebatamiento pretribulacional no solo es atractivo—es la explicación más bíblicamente consistente de cómo Cristo reunirá a Su iglesia antes de que los juicios finales de Dios caigan sobre un mundo rebelde y antes de que Él vuelva a tratar en misericordia de pacto con Israel.

Por lo tanto, los creyentes hacen bien en vivir en santa expectativa, “aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:13).

El pretribulacionismo examinado