¿Qué es el pretribulacionismo en la escatología bíblica?

El pretribulacionismo enseña que Cristo arrebatará a Su Iglesia ANTES de que comience la Tribulación de siete años (la semana setenta de Daniel). Después de este período de juicio divino, Cristo regresa en gloria a la tierra con Sus santos para establecer el Reino Milenial.

¿Por qué la Iglesia está exenta de la Tribulación según la Biblia?

La Escritura promete explícitamente a los creyentes la exención de la ira escatológica de Dios. 1 Tesalonicenses 1:10 habla de Jesús "que nos libra de la ira venidera". Apocalipsis 3:10 promete guardar a los creyentes "de la hora de la prueba" que ha de venir sobre el mundo entero, es decir, exentos del período mismo, no solo protegidos dentro de él.

El Pretribulacionismo Examinado

1. Introducción

El pretribulacionismo enseña que el Arrebatamiento de la iglesia—la reunión en el aire de los creyentes vivos y muertos para encontrarse con Cristo (1 Tesalonicenses 4:13–18)—ocurre antes de la futura Tribulación de siete años (la septuagésima semana de Daniel, Daniel 9:24–27). Después de este período de juicio sin precedentes, Cristo regresa en gloria a la tierra con Sus santos para establecer Su reino milenial (Apocalipsis 19–20).

Este artículo examina la postura del Arrebatamiento pretribulacional, evaluando sus bases bíblicas y sus argumentos principales. Aunque existen otras posiciones (mid‑tribulación, post‑tribulación, pre‑ira, Arrebatamiento parcial), aquí nos enfocamos en la afirmación de que un Arrebatamiento antes de la Tribulación armoniza mejor las Escrituras, especialmente cuando mantenemos una interpretación profética consistente, literal y dispensacional.

2. Distinción entre Israel y la Iglesia

Un rasgo central del pretribulacionismo es la distinción entre Israel y la iglesia en el programa profético de Dios.

2.1 La Iglesia como un Pueblo Nuevo y Único

El Nuevo Testamento presenta a la iglesia como un “misterio” no revelado en el Antiguo Testamento, sino dado a conocer en la era apostólica (Efesios 3:3–6; Colosenses 1:26–27). Los creyentes de esta época son unidos en “un solo cuerpo” por la obra bautizadora del Espíritu Santo:

“Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres…”
— 1 Corintios 12:13

Este cuerpo bautizado por el Espíritu comenzó en Pentecostés (Hechos 2) y será completado en el Arrebatamiento. Ningún pasaje del Antiguo Testamento revela claramente este cuerpo; Israel y la iglesia no son intercambiables.

2.2 La Septuagésima Semana de Daniel e Israel

Línea de tiempo infográfica de las setenta semanas de Daniel, destacando el paréntesis de la era de la iglesia y el rapto pre-tribulación.

Un diagrama de línea de tiempo profética que muestra las primeras 69 semanas de Daniel para Israel, el paréntesis de la era de la iglesia, la futura septuagésima semana como la Tribulación y el rapto ocurriendo antes de que Dios reanude Su trato con Israel.

La profecía de las setenta “semanas” de Daniel 9:24–27 se refiere explícitamente a:

“tu pueblo y tu santa ciudad”
— Daniel 9:24

“Tu pueblo” = Israel; “tu santa ciudad” = Jerusalén. Las primeras 69 “semanas” (unidades de siete años) culminaron en la primera venida y el rechazo del Mesías (Daniel 9:26). La septuagésima semana—un futuro período de siete años—permanece sin cumplirse y está ligada a la restauración final de Israel.

Llama la atención que la iglesia no existía durante las primeras 69 semanas y no aparece mencionada en la profecía. Esto sugiere con fuerza que la septuagésima semana también está centrada en Israel y no en la iglesia. El pretribulacionismo se ajusta naturalmente a esta estructura: la era de la iglesia es un paréntesis entre la semana 69 y la 70; la iglesia es completada y removida antes de que Dios reanude Sus tratos de pacto con Israel en la Tribulación.

2.3 El Propósito de la Tribulación

La Tribulación es descrita de forma consistente como un período centrado en Israel:

“tiempo de angustia para Jacob” (Jeremías 30:7)
un período que culmina en el arrepentimiento nacional de Israel (Zacarías 12:10; Romanos 11:26–27)

Los propósitos principales son:

Purificar y preparar a Israel para recibir a su Mesías.
Juzgar al mundo incrédulo (los “moradores de la tierra” en Apocalipsis).

La iglesia, ya justificada y santificada posicionalmente en Cristo (Romanos 8:1; Efesios 1:3–7), no es el objeto de esta ira. Esta distinción entre Israel y la iglesia es una razón estructural clave para esperar la remoción de la iglesia antes de que comience la septuagésima semana.

3. Exención de la Ira Divina

El Nuevo Testamento promete explícitamente que los creyentes de la era de la iglesia no están puestos para ira.

3.1 1 Tesalonicenses: Librados de la Ira Venidera

Pablo alaba a los tesalonicenses por su conversión y esperanza:

“…y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos, a Jesús, quien nos libra de la ira venidera.”
— 1 Tesalonicenses 1:10

Más adelante declara:

“Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo.”
— 1 Tesalonicenses 5:9

En el contexto:

1 Tesalonicenses 4:13–18 describe el Arrebatamiento.
1 Tesalonicenses 5:1–11 trata sobre el Día del Señor—un tiempo de destrucción repentina y tinieblas sobre el mundo incrédulo.

Los creyentes están claramente distinguidos de aquellos sobre quienes cae esta destrucción (note los pronombres “ellos…ellos” frente a “vosotros…nosotros” en 1 Tesalonicenses 5:3–5). El destino de la iglesia es salvación, no ira; debemos “alentarnos unos a otros con estas palabras” (4:18; 5:11). Esto respalda con fuerza una remoción previa a la ira, explicada mejor por un Arrebatamiento antes de la Tribulación.

3.2 Apocalipsis 3:10 – Guardados de la Hora

La promesa de Cristo a la iglesia fiel en Filadelfia es programática:

“Por cuanto has guardado la palabra de mi paciencia, yo también te guardaré de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra.”
— Apocalipsis 3:10

Observaciones clave:

La promesa no es sólo ser guardados en la prueba, sino ser “guardados de la hora de la prueba”—es decir, de todo el período de tiempo (“la hora”) de prueba global.
El alcance es “sobre el mundo entero”; no se trata de una persecución localizada, sino de un juicio abarcador, que coincide con la Tribulación de Apocalipsis 6–19.
El medio de protección se vincula con Su venida: “He aquí, yo vengo pronto” (Apocalipsis 3:11).

La frase griega tēreō ek (“guardar…de”) naturalmente indica preservar fuera de, no protección mientras se permanece dentro. La única otra vez que aparece en el Nuevo Testamento (Juan 17:15) habla de ser guardados del maligno, no preservados de forma segura dentro de su poder. Si añadimos que multitudes de creyentes son martirizados durante la Tribulación (Apocalipsis 6:9–11; 7:9–14), la promesa de Apocalipsis 3:10 no puede significar “ningún creyente morirá”; debe significar que la iglesia como tal será removida de esa hora.

Así, a la iglesia se le promete exención del tiempo de ira, no sólo de su fase más severa. Esto respalda un Arrebatamiento antes de que inicie la Tribulación de siete años.

4. La Esperanza Inminente de la Venida de Cristo

El pretribulacionismo preserva de manera única la enseñanza del Nuevo Testamento de que la venida de Cristo por Su iglesia es inminente—puede ocurrir en cualquier momento.

4.1 Lenguaje de Expectativa en el Nuevo Testamento

A los creyentes se les manda:

“esperar de los cielos a su Hijo” (1 Tesalonicenses 1:10)
“esperar ansiosamente” a un Salvador (Filipenses 3:20)
“aguardar la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:13)
vivir sabiendo que “el Señor está cerca” (Filipenses 4:5)
reconocer que “el juez está delante de la puerta” (Santiago 5:8–9)

La palabra aramea de la iglesia primitiva, “Maranata” (1 Corintios 16:22)—“¡Señor nuestro, ven!”—expresa esta expectativa de cualquier‑momento. No se menciona que deban cumplirse antes del Arrebatamiento eventos proféticos específicos como requisito.

4.2 Incompatibilidad de la Inminencia con Otros Tiempos

Todas las posturas no‑pretribulacionales colocan eventos conocidos y profetizados antes del Arrebatamiento:

Mid‑tribulación: al menos los primeros 3½ años, incluyendo juicios iniciales y el surgimiento del Anticristo, deben ocurrir primero.
Pre‑ira: aproximadamente más de 5 años de Tribulación deben desarrollarse antes del Arrebatamiento “pre‑ira”.
Post‑tribulación: toda la Tribulación, incluyendo la Abominación Desoladora, los juicios de trompetas y copas, y Armagedón, debe preceder al Arrebatamiento.

En estos esquemas, los creyentes no pueden decir con sinceridad, “Cristo puede venir hoy”; más bien deben decir, “Cristo no puede venir hasta que sucedan X, Y y Z”. Esto contradice directamente la postura de inmediatez del Nuevo Testamento.

Sólo un Arrebatamiento pretribulacional preserva verdaderamente la doctrina bíblica de la inminencia.

5. La Ausencia de la Iglesia en Apocalipsis 4–19

El flujo estructural de Apocalipsis respalda con fuerza un Arrebatamiento antes de la Tribulación.

5.1 Ekklesia en Apocalipsis

Apocalipsis 1–3: la palabra ekklesia (“iglesia”) aparece 19 veces, en mensajes a iglesias reales del siglo I que también representan la era de la iglesia.
Apocalipsis 4–19: no se menciona a la iglesia en la tierra.
Apocalipsis 22:16: ekklesia reaparece en el epílogo.

Desde el capítulo 4 en adelante, el enfoque cambia de la iglesia a Israel, las naciones, los 144,000 de las tribus de Israel, y los “moradores de la tierra”. Los sellos, trompetas y copas describen juicios globales sin referencia a la presencia o ministerio de la iglesia. Esto es difícil de explicar si se supone que la iglesia es central en la tierra durante este período.

5.2 ¿Quiénes son los Veinticuatro Ancianos?

Una explicación convincente es que los veinticuatro ancianos alrededor del trono de Dios (Apocalipsis 4:4, 10; 5:5–10; 7:11–13; 11:16; 19:4) representan a la iglesia glorificada en el cielo:

Se les llama “ancianos”—término vinculado con los representantes del pueblo de Dios, especialmente en el contexto de la iglesia.
Se sientan en tronos, privilegio prometido a los vencedores de la iglesia (Apocalipsis 3:21).
Visten ropas blancas y llevan coronas, en armonía con las promesas a los creyentes de la era de la iglesia (Apocalipsis 2:10; 3:5, 18; 19:7–8).
Cantan un cántico de redención de “todo linaje y lengua y pueblo y nación” (Apocalipsis 5:9–10), lo cual cuadra con la iglesia multiétnica.
Están claramente distinguimos de los ángeles (Apocalipsis 5:11).

Si estos ancianos simbolizan a la iglesia completada en el cielo antes de que comiencen los juicios de los sellos (Apocalipsis 6), la implicación es evidente: la iglesia ha sido arrebatada antes de la Tribulación.

6. El Que Detiene y la Manifestación del Hombre de Iniquidad

2 Tesalonicenses 2 vincula la manifestación del Anticristo (“el hombre de pecado” o “de iniquidad”) con la remoción de una influencia que detiene:

“Y ahora vosotros sabéis lo que lo detiene, a fin de que a su debido tiempo se manifieste.… Sólo que hay quien al presente lo detiene, hasta que él a su vez sea quitado de en medio. Y entonces se manifestará aquel inicuo…”
— 2 Tesalonicenses 2:6–8

El que detiene:

está actuando en el presente;
contiene la iniquidad mundial y la manifestación del Anticristo;
será quitado (“de en medio”) antes de que el hombre de pecado sea revelado.

La identificación más coherente es la obra restrenadora del Espíritu Santo por medio de la iglesia. Cuando la iglesia sea arrebatada, esta contención corporativa y distintiva terminará, permitiendo que el Anticristo sea revelado y que comience la septuagésima semana de Daniel.

Esta secuencia—iglesia removida → se quita al que detiene → se revela el Anticristo → comienza el Día del Señor—encaja con precisión en el pretribulacionismo y explica por qué los tesalonicenses se alarmaron ante la falsa afirmación de que “el día del Señor ha llegado” (2 Tesalonicenses 2:2): ellos esperaban ser removidos primero, no encontrarse dentro de ese día.

7. Arrebatamiento y Segunda Venida: Un Regreso en Dos Fases

Infografía comparativa entre el rapto y la Segunda Venida como dos fases del regreso de Cristo.

Un gráfico de comparación estructurado que muestra las diferencias clave entre el rapto y la Segunda Venida: participantes, ubicación, enfoque, señales y tiempo, en una secuencia simple de los últimos tiempos desde la era de la iglesia hasta la Tribulación y el reino milenial.

La Escritura describe dos aspectos distintos pero relacionados de la futura venida de Cristo:

Arrebatamiento: Cristo viene por Sus santos, en el aire, para llevarlos a la casa del Padre (Juan 14:1–3; 1 Tesalonicenses 4:13–18).
Revelación/Segunda Venida: Cristo viene con Sus santos, a la tierra, para juzgar y reinar (Zacarías 14:4–5; Mateo 24:29–31; Apocalipsis 19:11–16).

Una comparación revela diferencias marcadas:

Aspecto	Arrebatamiento (1 Tes 4; 1 Co 15)	Segunda Venida (Mt 24; Ap 19)
Dirección	Cristo viene hasta el aire; los santos son arrebatados	Cristo desciende a la tierra
Participantes	Sólo creyentes	Toda la humanidad involucrada
Enfoque	Resurrección y transformación, consuelo	Juicio y establecimiento del reino
Señales	No se dan señales previas; es inminente	Precedida por muchas señales profetizadas
Destino	Los santos son llevados a la casa del Padre	Los santos regresan con Cristo para reinar en la tierra

Estas realidades se entienden mejor como dos fases de una misma Segunda Venida, separadas por la Tribulación. Un Arrebatamiento pretribulacional respeta estas distinciones y los diferentes énfasis pastorales: consuelo y esperanza, frente a advertencia y juicio.

8. Conclusión

Al sintetizar las principales líneas de evidencia bíblica, el pretribulacionismo emerge como la postura más coherente y textualmente fundamentada respecto al momento del Arrebatamiento:

Honra la distinción entre Israel y la iglesia, manteniendo la septuagésima semana de Daniel enfocada en Israel y las naciones.
Toma en serio la exención prometida de la ira divina a la iglesia y la promesa específica de ser guardados de la hora de la prueba mundial.
Preserva la expectativa inminente del Nuevo Testamento acerca de la venida de Cristo por Su novia.
Explica la ausencia de la iglesia en Apocalipsis 4–19 y la presencia de los veinticuatro ancianos en el cielo.
Armoniza la enseñanza de 2 Tesalonicenses 2 sobre el que detiene y la manifestación del hombre de pecado.
Encaja con el patrón de dos fases del regreso de Cristo—primero por Sus santos, luego con ellos.

Otras posiciones sobre el momento del Arrebatamiento pueden presentar algunos argumentos, pero inevitablemente difuminan la distinción Israel‑iglesia, debilitan la inminencia o generan serias tensiones cronológicas y teológicas (por ejemplo, quién poblará el Milenio en cuerpos naturales, cómo encajan el tribunal de Cristo y las bodas del Cordero, o por qué la iglesia nunca se menciona en los textos clave de la Tribulación).

Desde una lectura profética consistente, literal y evangélica de la Escritura, el Arrebatamiento pretribulacional no es sólo atractivo: es la explicación más bíblicamente consistente de cómo Cristo reunirá a Su iglesia antes de que caigan los juicios finales de Dios sobre un mundo rebelde y antes de que Él vuelva a tratar con Israel en misericordia de pacto.

Por lo tanto, los creyentes deben vivir en santa expectativa, “aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:13).