Les deux témoins

1. Introduction

Les deux témoins d’Apocalypse 11 comptent parmi les figures les plus saisissantes de l’eschatologie biblique. Leur apparition brève mais puissante à la fin des temps concentre les thèmes majeurs de l’Apocalypse : témoignage divin, puissance prophétique, persécution intense, mort, résurrection et vindication finale.

Apocalypse 11.3–13 présente un récit condensé décrivant qui sont ces deux témoins, la nature de leur ministère pendant la Grande Tribulation, et leur destinée dramatique avant le retour visible de Christ. Cet article se concentre exclusivement sur ces deux témoins — en explorant leur identité, leur mission, leur protection et leur martyre, ainsi que leur résurrection et leur ascension.

2. Identité des Deux Témoins

2.1 Littéraux ou symboliques ?

Les interprètes débattent depuis longtemps pour savoir si les deux témoins sont symboliques (par exemple, représentant la Loi et les Prophètes, ou l’Ancien et le Nouveau Testament) ou des individus réels. Apocalypse 11, cependant, les décrit de manière fortement personnelle :

• Ils sont revêtus de sacs (Ap 11.3)
• Ils prophétisent pendant une période fixe (1 260 jours)
• Ils accomplissent des miracles précis (Ap 11.5–6)
• Ils sont tués, leurs cadavres gisent dans une ville spécifique (Ap 11.7–8)
• Ils sont visiblement ressuscités et enlevés au ciel (Ap 11.11–12)

De tels détails concrets correspondent bien mieux à de véritables personnes humaines qu’à de simples entités symboliques. Si leur ministère possède assurément une portée symbolique, le texte lui-même soutient le plus naturellement l’idée que les deux témoins sont des individus historiques réels qui apparaîtront dans la Tribulation à venir.

2.2 « Deux oliviers et deux chandeliers »

L’Apocalypse décrit les témoins en recourant à des images de l’Ancien Testament :

"

« Ce sont les deux oliviers et les deux chandeliers qui se tiennent devant le Seigneur de la terre. »
— Apocalypse 11.4

Ce langage fait écho à Zacharie 4, où Josué, le grand prêtre, et Zorobabel, le gouverneur, sont représentés comme des oliviers alimentant un chandelier en huile, symbolisant une direction suscitée par l’Esprit dans la restauration d’Israël. En Apocalypse 11, les deux témoins sont de même :

• Chandeliers – porteurs de la lumière et du témoignage divins dans un âge de ténèbres
• Oliviers – canaux de la puissance du Saint-Esprit pour leur ministère prophétique

Ces images renforcent l’idée que ces témoins sont des prophètes humains suscités et revêtus de l’Esprit, que Dieu élèvera à un moment critique de l’histoire de la rédemption.

2.3 Les témoins sont-ils Moïse et Élie ?

Bien qu’Apocalypse ne les nomme pas, de nombreux commentateurs identifient les deux témoins à Moïse et Élie. Cette position repose sur plusieurs lignes d’arguments convergentes :

1. Similarité des miracles (Ap 11.5–6)

   • Ils « ont le pouvoir de fermer le ciel, afin qu’il ne tombe point de pluie pendant les jours de leur prophétie » (Ap 11.6), rappelant la sécheresse provoquée par Élie (1 Rois 17.1 ; Jacques 5.17).
   • Ils ont le pouvoir « de changer les eaux en sang, et de frapper la terre de toute espèce de plaie, toutes les fois qu’ils le voudront » (Ap 11.6), rappelant les miracles de Moïse en Égypte (Exode 7–11).

2. Présence lors de la Transfiguration
   Moïse et Élie apparaissent avec Jésus sur la montagne de la Transfiguration (Matthieu 17.1–3), préfiguration de la gloire de Son royaume. Leur participation à cette scène aux côtés du Christ glorifié anticipe leur rôle eschatologique lié à Son retour.

3. Attente vétérotestamentaire d’un ministère futur d’Élie
   Malachie annonce :

   "

   « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l’Éternel arrive, ce jour grand et redoutable. »
   — Malachie 4.5 [LSG]

   Jean-Baptiste est venu « avec l’esprit et la puissance d’Élie » (Luc 1.17), mais il n’a pas accompli toutes les attentes eschatologiques. Un futur ministère de type « Élie » s’harmonise bien avec Apocalypse 11.

4. La Loi et les Prophètes réunis
   Moïse représente la Loi ; Élie représente les Prophètes. Leur apparition ensemble met en avant le témoignage complet des Écritures hébraïques convergeant dans le dernier témoignage rendu au Christ pendant la Tribulation.

D’autres identifications ont été proposées (par ex. Hénoc et Élie, ou deux prophètes encore inconnus), et une certitude absolue n’est pas possible. Toutefois, dans une lecture futuriste et prémillénariste, l’identification Moïse–Élie harmonise le mieux les données textuelles, historiques et théologiques.

3. Le Ministère des Deux Témoins

3.1 Durée et moment

L’Apocalypse précise clairement :

"

« Je donnerai à mes deux témoins le pouvoir de prophétiser, revêtus de sacs, pendant mille deux cent soixante jours. »
— Apocalypse 11.3

• 1 260 jours correspondent à trois ans et demi, période prophétique clé également décrite comme :
  • « quarante-deux mois » (Ap 11.2 ; 13.5)
  • « un temps, des temps et la moitié d’un temps » (Daniel 7.25 ; 12.7 ; Ap 12.14)

Dans le cadre classique d’une Tribulation de sept ans (fondé sur Daniel 9.27), leur ministère de 1 260 jours couvre la moitié de cette période. Beaucoup de commentateurs situent leur ministère dans la seconde moitié (la Grande Tribulation), en raison :

• De la proximité avec le piétinement de Jérusalem « pendant quarante-deux mois » (Ap 11.2), période associée à la domination de l’Antichrist.
• De leur conflit permanent avec « la bête qui monte de l’abîme » (Ap 11.7), dont la pleine manifestation se déploie surtout dans la deuxième moitié.
• De l’enchaînement immédiat entre la fin de leur ministère, leur résurrection, et la sonnerie de la septième trompette (Ap 11.15–19), qui pointe vers le climax de la Tribulation.

D’autres les placent dans la première moitié. Quel que soit le positionnement précis, la vérité centrale demeure : pendant une période définie de trois ans et demi, Dieu préservera et investira ces hommes de Sa puissance comme Ses représentants particuliers à Jérusalem.

3.2 Lieu et audience

Le cadre de leur ministère est clairement identifié :

"

« …leurs cadavres seront sur la place de la grande ville qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Égypte, là même où leur Seigneur a été crucifié. »
— Apocalypse 11.8

Le lieu « où leur Seigneur a été crucifié » ne peut désigner que Jérusalem. Leur sphère principale de ministère est donc :

• Géographique : Jérusalem, centre religieux et politique des événements de la fin des temps
• Ethnique : en particulier Israël, même si leur témoignage aura une portée mondiale en raison de son caractère miraculeux et de sa diffusion à l’échelle globale

Jérusalem est décrite symboliquement comme « Sodome et Égypte », soulignant son apostasie spirituelle, sa corruption morale et son esclavage à l’idolâtrie pendant la Tribulation. C’est dans ce contexte de ténèbres que les deux témoins brillent comme des lumières prophétiques, appelant Israël et les nations à la repentance.

3.3 Nature de leur message

Les deux témoins sont décrits comme « prophétisant » (Ap 11.3), et ils portent des sacs, vêtement traditionnel de deuil et de repentance. Leur ministère comprend :

• Proclamation du jugement – annonçant la colère imminente de Dieu sur un monde rebelle
• Appel à la repentance – exhortant Israël et les nations à se détourner du péché pour revenir au vrai Dieu
• Annonce du royaume à venir – proclamant la proximité du retour de Christ et l’établissement de Son règne

Leurs sacs signalent le deuil à cause du péché, la lamentation face à l’apostasie spirituelle, et l’urgence de l’appel à la repentance dans les derniers jours avant le Second Avènement.

3.4 Pouvoirs miraculeux

Dieu confère aux deux témoins une autorité surnaturelle extraordinaire :

"

« Si quelqu’un veut leur faire du mal, du feu sort de leur bouche et dévore leurs ennemis ; et si quelqu’un veut leur faire du mal, il faut qu’il soit tué de cette manière. Ils ont le pouvoir de fermer le ciel, afin qu’il ne tombe point de pluie pendant les jours de leur prophétie ; et ils ont le pouvoir de changer les eaux en sang, et de frapper la terre de toute espèce de plaie, toutes les fois qu’ils le voudront. »
— Apocalypse 11.5–6

Les aspects clés de leur puissance incluent :

• Protection par le feu : Quiconque cherche à les atteindre est détruit. Que ce feu soit littéral ou figure d’un jugement divin instantané, l’effet est réel et mortel.
• Contrôle des pluies : Ils ferment le ciel afin qu’il ne pleuve pas durant toute la durée de leur ministère prophétique — écho direct au jugement d’Élie.
• Jugements sur la terre et les eaux : Ils changent l’eau en sang et déchaînent « toute espèce de plaie », rappelant les plaies de Moïse sur l’Égypte.

Ces miracles fonctionnent comme :

• Signes d’authentification de leur mandat divin
• Actes judiciaires de Dieu contre un monde endurci
• Avant-goûts — et probablement instruments — des jugements décrits dans les séries des trompettes et des coupes

Pendant toute la durée fixée de leur mission, ils demeurent invincibles. Aucune puissance humaine ou démoniaque ne peut les réduire au silence tant que le dessein de Dieu pour leur témoignage n’est pas accompli.

4. Le Destin des Deux Témoins

4.1 Leur martyre

Apocalypse 11 met en avant un tournant décisif :

"

« Quand ils auront achevé leur témoignage, la bête qui monte de l’abîme leur fera la guerre, les vaincra et les tuera. »
— Apocalypse 11.7

La séquence est hautement significative :

• Ce n’est que « lorsqu’ils auront achevé leur témoignage » que Dieu permet qu’ils soient tués. Le moment et la manière de leur mort relèvent de la souveraineté divine.
• Leur meurtrier est « la bête qui monte de l’abîme », identifiée avec l’Antichrist, le dernier souverain mondial animé par Satan.

Leur ministère s’achève par le martyre. Pourtant, même cette défaite apparente est sous le contrôle de Dieu et prépare une manifestation encore plus grande de Sa puissance.

4.2 Exposition publique et joie mondiale

Le traitement de leurs corps révèle l’état spirituel du monde :

"

« …leurs cadavres seront sur la place de la grande ville… Des hommes d’entre les peuples, les tribus, les langues et les nations verront leurs cadavres pendant trois jours et demi, et ne permettront pas qu’on les mette dans un sépulcre. Et les habitants de la terre se réjouiront à leur sujet, seront dans l’allégresse, et s’enverront des présents les uns aux autres, parce que ces deux prophètes ont tourmenté les habitants de la terre. »
— Apocalypse 11.8–10

Éléments principaux :

• Leurs corps sont laissés sans sépulture dans les rues de Jérusalem, acte délibéré de mépris et d’humiliation.
• Des personnes issues de « peuples, tribus, langues et nations » les contemplent. À l’ère moderne, cela s’explique aisément par les médias mondiaux, permettant à la planète entière d’assister en direct à la scène.
• Le monde incrédule se réjouit, fête l’événement, et s’échange des cadeaux, transformant leur mort en une sorte de « fête » blasphématoire. Les deux témoins les avaient « tourmentés » — c’est-à-dire que leur prédication prophétique et leurs plaies confrontaient un monde déterminé à rejeter Dieu.

Cette réjouissance grotesque constitue l’un des tableaux les plus saisissants de l’endurcissement du cœur humain à la fin des temps. L’humanité préférera le mensonge de l’Antichrist à la vérité de Dieu, même face à des signes miraculeux et incontestables.

4.3 Résurrection et ascension

Le dernier mot de Dieu concernant le ministère des deux témoins n’est pas la mort, mais la résurrection et l’exaltation :

"

« Après les trois jours et demi, un esprit de vie, venant de Dieu, entra en eux, et ils se tinrent sur leurs pieds ; et une grande crainte s’empara de ceux qui les voyaient. Et ils entendirent du ciel une voix forte qui leur disait : Montez ici ! Et ils montèrent au ciel dans la nuée ; et leurs ennemis les virent. »
— Apocalypse 11.11–12

Ce moment culminant se déploie en trois étapes :

1. Résurrection

   • « Un esprit de vie, venant de Dieu » entre en eux, rappelant Ézéchiel 37 et la souveraine puissance de Dieu sur la mort.
   • Ils « se tinrent sur leurs pieds », visiblement vivants à l’endroit même où le monde avait célébré leurs cadavres.

2. Terreur mondiale

   • « Une grande crainte s’empara de ceux qui les voyaient. » L’audience mondiale qui avait vu leur mort et s’était moquée de leur Dieu est maintenant témoin d’une résurrection publique et incontestable.

3. Ascension

   • Ils entendent le commandement : « Montez ici ! », rappelant l’appel d’Apocalypse 4.1.
   • Ils montent au ciel « dans la nuée », évoquant l’ascension du Christ (Actes 1.9) et le langage de l’Enlèvement (1 Thessaloniciens 4.17).
   • Le texte précise que « leurs ennemis les virent », ce qui confirme que cet événement sert de signe eschatologique visible de la suprématie du vrai Dieu.

Leur résurrection et leur ascension constituent une puissante vindication de leur témoignage et un démenti direct aux prétentions de puissance de l’Antichrist.

4.4 Conséquences immédiates

Après leur ascension, l’Apocalypse ajoute :

"

« À cette heure-là, il y eut un grand tremblement de terre, et la dixième partie de la ville tomba ; sept mille hommes furent tués dans ce tremblement de terre, et les autres furent effrayés et donnèrent gloire au Dieu du ciel. »
— Apocalypse 11.13

Résultat :

• Un grand tremblement de terre frappe Jérusalem.
• La dixième partie de la ville s’effondre.
• Sept mille personnes périssent — probablement des personnages importants ou des leaders notables.
• « Les autres furent effrayés et donnèrent gloire au Dieu du ciel », ce qui suggère au moins une certaine repentance ou reconnaissance de la réalité et de la puissance de Dieu.

Ainsi, le ministère des deux témoins porte encore du fruit après leur départ, contribuant aux desseins continus de Dieu de jugement et de salut pendant la Tribulation.

5. La Signification Théologique des Deux Témoins

Dans la perspective de l’eschatologie biblique, les deux témoins illustrent plusieurs vérités majeures :

Dans un monde dominé par la séduction de l’Antichrist, les deux témoins se dressent comme les porte-parole officiels de Dieu, authentifiés par des signes spectaculaires et scellés par le martyre et la résurrection. Leur histoire préfigure le triomphe ultime de Christ, qui reviendra pour renverser la bête et établir Son royaume.

6. Conclusion

Les deux témoins d’Apocalypse 11 ne sont pas des figures marginales de la prophétie biblique, mais des acteurs centraux du drame de la fin des temps. En tant que prophètes réels, revêtus de l’Esprit — probablement Moïse et Élie — ils exerceront leur ministère à Jérusalem pendant trois ans et demi au cours de la Tribulation.

Revêtus de sacs, ils proclameront le jugement et appelleront à la repentance, déployant des pouvoirs miraculeux qui rappellent les grands actes de Dieu dans l’histoire d’Israël. Protégés jusqu’à l’accomplissement de leur tâche, ils seront finalement tués par la bête, exposés publiquement et célébrés par un monde en rébellion. Mais après trois jours et demi, Dieu les ressuscitera et les appellera au ciel aux yeux mêmes de leurs ennemis, événement accompagné d’un grand tremblement de terre et d’un regain de crainte de Dieu.

Dans la grande fresque de l’eschatologie, les deux témoins démontrent que la Parole de Dieu sera proclamée jusqu’au bout, que Ses serviteurs sont en sécurité au cœur de Ses desseins, et que ni la mort ni l’opposition ne peuvent contrecarrer Son plan. Leur ministère est à la fois un avertissement solennel et un profond encouragement : même dans la période la plus sombre de l’histoire humaine, Dieu continuera de parler, de sauver, et de vindiquer Sa vérité aux yeux du monde entier.

FAQ

Q : Qui sont les deux témoins d’Apocalypse 11 ?

Les deux témoins d’Apocalypse 11 sont des prophètes de la fin des temps que Dieu suscitera pendant la Tribulation pour exercer un ministère à Jérusalem durant 1 260 jours. Bien que leurs noms ne soient pas mentionnés dans le texte, de nombreux interprètes les identifient à Moïse et Élie en raison de la similitude de leurs miracles et de leur apparition conjointe avec Jésus lors de la Transfiguration.

Q : Que feront les deux témoins pendant leur ministère ?

Les deux témoins prophétiseront, appelleront les hommes à la repentance, et annonceront le jugement imminent de Dieu ainsi que l’avènement de Son royaume. Ils accompliront des miracles puissants, notamment la rétention de la pluie, la transformation de l’eau en sang et le déclenchement de plaies sur la terre. Leur ministère constituera un témoignage public, revêtu de la puissance de l’Esprit, rendu au vrai Dieu au cœur de la Grande Tribulation.

Q : Combien de temps durera le ministère des deux témoins ?

Apocalypse 11.3 déclare que les deux témoins prophétiseront pendant 1 260 jours, soit trois ans et demi. Cette période correspond à la moitié des sept années de la Tribulation, et de nombreux exégètes situent leur ministère dans la seconde moitié, lorsque la persécution de Jérusalem par l’Antichrist atteindra son paroxysme.

Q : Que se passera-t-il pour les deux témoins à la fin de leur ministère ?

Lorsqu’ils auront achevé leur témoignage, la bête (l’Antichrist) les mettra à mort, et leurs corps resteront étendus dans les rues de Jérusalem pendant trois jours et demi, tandis que le monde se réjouira de leur décès (Ap 11.7–10). Ensuite, Dieu les ressuscitera et les appellera au ciel sous les yeux de leurs ennemis (Ap 11.11–12).

Q : Pourquoi les deux témoins sont-ils importants en eschatologie biblique ?

Les deux témoins sont importants parce qu’ils incarnent le dernier grand témoignage prophétique avant le retour de Christ. Ils montrent que Dieu maintient un témoignage clair et puissant même sous le règne de l’Antichrist, qu’Il est souverain sur la vie et la mort, et qu’Il vindiquera ultimement Ses serviteurs par la résurrection et l’exaltation. Leur ministère met en lumière le conflit entre la vérité divine et la rébellion mondiale dans les derniers jours.