Le discours sur le mont des Oliviers : comprendre Matthieu 24-25

Q: Q : Le Discours sur le mont des Oliviers concerne-t-il l’Église ou Israël?

Dans le récit de Matthieu, l’accent principal porte sur **Israël et la fin de l’ère juive**, non sur l’Église. Cela ressort des références à la Judée, au temple, au sabbat et à « l’abomination de la désolation », qui s’inscrivent toutes dans le cadre du programme prophétique d’Israël (cf. *Dn 9:24–27*).

Q: Q : Comment Matthieu 24–25 et l’Apocalypse se rapportent-ils l’un à l’autre?

La première section de Matthieu 24 (*v. 4–14*) correspond étroitement aux **jugements des sceaux** d’*Apocalypse 6* — faux christs, guerres, famines, pestes et martyre. La Grande Tribulation décrite en *Matthieu 24:15–28* renvoie aux jugements croissants et au parcours de l’Antichrist en *Apocalypse 8–16*, tandis que *Matthieu 24:29–31* s’aligne avec le retour de Christ en *Apocalypse 19:11–16*.

1. Introduction

Le Discours sur le mont des Oliviers en Matthieu 24–25 est l’un des textes centraux de l’eschatologie biblique. Prononcé par Jésus sur le mont des Oliviers quelques jours avant sa crucifixion, il présente une prophétie structurée des événements de la fin des temps, avec un accent particulier sur Israël, la Tribulation à venir et le Second Avènement de Christ.

Le récit de Matthieu est la version la plus complète du Discours sur le mont des Oliviers (des parallèles apparaissent en Marc 13 et Luc 21), et s’étend de Matthieu 24:1 à 25:46. Ce passage expose l’avenir d’Israël, la séquence des jugements de la fin des temps, ainsi que la nécessité de la vigilance et de la fidélité à la lumière du retour de Christ.

2. Contexte et questions : Matthieu 24:1–3

Le discours est provoqué par deux éléments clés :

Jugement sur les responsables d’Israël et sur le temple
En Matthieu 23, Jésus dénonce les scribes et les pharisiens et se lamente sur Jérusalem (Mt 23:37–39). Il déclare que leur « maison » (le temple) leur est laissée déserte, et qu’ils ne le verront plus jusqu’à ce qu’ils disent : « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur » (Mt 23:39).
Annonciation de la destruction du temple
Alors que les disciples admirent les bâtiments du temple, Jésus répond :

« Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée. »
— Matthieu 24:2

En passant sur le mont des Oliviers, les disciples l’interrogent en privé, en Matthieu 24:3 :

« Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ? »

Dans l’Évangile de Matthieu, l’accent porte surtout sur la deuxième partie de la question : le signe de la venue (parousie) de Christ et de la fin de l’ère. Luc traite plus explicitement de la destruction de Jérusalem en 70 apr. J.-C. (Lc 21:20–24), tandis que Matthieu se concentre principalement sur l’avenir d’Israël dans la Tribulation encore à venir et le retour glorieux de Christ.

Il est crucial de noter qu’à ce moment-là, les disciples ne connaissent pratiquement rien de l’ère de l’Église ; le discours s’adresse à Israël, à Jérusalem et au royaume messianique (cf. les références à la Judée, au temple, au sabbat et à « l’abomination de la désolation » en Mt 24:15–20).

3. Structure de Matthieu 24 : la Tribulation et le Second Avènement

Matthieu 24 présente un schéma à la fois chronologique et thématique des événements de la fin des temps. D’un point de vue eschatologique, il décrit principalement la soixante-dixième semaine de Daniel (la future période de sept ans de Tribulation ; cf. Dn 9:24–27).

3.1 Le commencement des douleurs : Matthieu 24:4–14

Dans 24:4–14, Jésus décrit des conditions qui correspondent au déroulement des jugements des sceaux d’Apocalypse 6 et qui caractérisent la période de la Tribulation :

Faux christs et séduction religieuse (24:4–5, 11)
Guerres et bruits de guerres ; nation contre nation, royaume contre royaume (24:6–7)
Famines, pestes et tremblements de terre (24:7–8)
Persécution et martyre des croyants (24:9–10)
Multiplication de l’iniquité et refroidissement de l’amour (24:12)
Annonce mondiale de “l’Évangile du royaume” (24:14)

Jésus appelle ces choses « le commencement des douleurs » (Mt 24:8). La métaphore des douleurs d’enfantement suggère une intensité et une fréquence croissantes à mesure que l’histoire progresse vers le point culminant de l’ère.

Dans une perspective dispensationaliste, ces versets décrivent les conditions de la future Tribulation, en parallèle étroit avec Apocalypse 6:1–8 (les jugements des sceaux : conquête, guerre, famine, mort) et la scène des martyrs en Apocalypse 6:9–11. Ils préparent la scène de la Grande Tribulation qui commence au milieu de cette période.

3.2 L’abomination de la désolation et la Grande Tribulation : Matthieu 24:15–28

Le tournant du Discours sur le mont des Oliviers se trouve en Matthieu 24:15 :

« C’est pourquoi, lorsque vous verrez l’abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie en lieu saint — que celui qui lit fasse attention —… »
— Matthieu 24:15

Cette « abomination » renvoie à Daniel 9:27 ; 11:31 ; 12:11 et pointe vers une profanation future d’un temple juif par l’Antichrist, qui fera cesser les sacrifices et dressera une image idolâtre de lui-même pour être adoré comme Dieu (cf. 2 Th 2:3–4 ; Ap 13:14–15).

En réponse, Jésus ordonne :

À ceux qui seront en Judée de fuir dans les montagnes (24:16).
De ne pas retourner chercher leurs biens (24:17–18).
De prier pour que leur fuite n’ait pas lieu en hiver ni un jour de sabbat (24:20), soulignant le contexte juif.

Cet événement marque le début de ce que Jésus appelle la « grande tribulation » :

« Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais. »
— Matthieu 24:21

La Grande Tribulation correspond aux trois ans et demi finaux de la période de sept ans (cf. Dn 9:27 ; 12:1 ; Ap 11:2–3 ; 12:6, 14 ; 13:5). Elle se caractérise par :

Une persécution et un massacre sans précédent, en particulier des Juifs et des saints de la Tribulation (24:21–22).
Une séduction intensifiée par des faux christs et de faux prophètes, accomplissant de grands signes et prodiges pour séduire, s’il était possible, même les élus (24:23–26).

Ces versets anticipent Apocalypse 13–16, où l’Antichrist et le Faux Prophète dominent un système mondial de culte idolâtre, de persécution et de jugements.

3.3 Le Second Avènement visible : Matthieu 24:29–31

Après la Tribulation, Jésus décrit son retour glorieux :

« Aussitôt après ces jours de détresse, le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière… »
— Matthieu 24:29

Des bouleversements cosmiques signalent le point culminant :

Obscurcissement du soleil et de la lune
Ébranlement des puissances célestes

Puis :

« Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. »
— Matthieu 24:30

Il ne s’agit pas d’une venue cachée ou simplement symbolique ; elle est globale, publique et incontestable (cf. Ap 1:7 ; 19:11–16). Les incroyants se lamentent, car le jugement est arrivé.

Le verset 31 décrit le rassemblement d’Israël :

« Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre. »
— Matthieu 24:31

Dans ce contexte eschatologique, les « élus » désignent Israël sauvé, rassemblé dans le pays en accomplissement des promesses de l’Ancien Testament (par ex. Dt 30:3–5 ; És 11:11–12), en préparation pour le Règne millénaire.

4. Vigilance et fidélité : Matthieu 24:32–25:30

Après avoir exposé la séquence des événements de la fin des temps, Jésus se tourne vers des exhortations paraboliques qui soulignent la nécessité de la préparation spirituelle.

4.1 La parabole du figuier et les jours de Noé : Matthieu 24:32–44

Le figuier (24:32–35) illustre la fonction des signes de la fin des temps :

De même que les feuilles annoncent la proximité de l’été, l’apparition de ces événements prophétisés annonce la proximité du retour de Christ.
La génération qui verra se dérouler ces signes de la Tribulation verra aussi l’achèvement de la séquence et le Second Avènement (24:34).

Les jours de Noé (24:37–39) mettent en avant l’indifférence morale et spirituelle :

Les hommes mangeaient, buvaient, se mariaient — des activités ordinaires — tout en ignorant la prédication et l’avertissement d’un jugement imminent.
Il en sera de même lors de la venue du Fils de l’homme : la vie quotidienne poursuivra son cours, tandis que beaucoup négligeront la réalité du jugement qui approche.

Cela conduit à des images de séparation soudaine (24:40–41) et au commandement :

« Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra. »
— Matthieu 24:42

4.2 Serviteurs fidèles et serviteurs infidèles : Matthieu 24:45–51

La parabole des serviteurs fidèle et méchant renforce l’exigence éthique :

Le serviteur fidèle poursuit fidèlement la tâche confiée, prêt pour le retour inattendu de son maître et récompensé en conséquence (24:45–47).
Le mauvais serviteur profite du délai, maltraite les autres et vit dans la débauche, mais finit par faire face à un jugement sévère (24:48–51).

Dans un cadre eschatologique, ces paraboles soulignent que la proximité de la vérité prophétique sans obéissance est spirituellement fatale.

4.3 Les dix vierges et les talents : Matthieu 25:1–30

En Matthieu 25, Jésus poursuit avec deux grandes paraboles :

Les dix vierges (25:1–13)
- Dix jeunes filles attendent l’époux.
- Cinq sont sages, disposant d’une réserve d’huile suffisante ; cinq sont folles, prises au dépourvu lorsque l’époux arrive enfin.
- La porte est fermée ; les folles sont exclues.
  Cette parabole met en avant la préparation en vue d’une venue certaine mais retardée — un avertissement particulièrement pertinent pour Israël au cœur de la crise de la fin des temps, mais qui s’applique plus largement à tous ceux qui entendent les paroles de Christ.
Les talents (25:14–30)
- Un maître confie des « talents » (sommes importantes) à trois serviteurs, en proportions différentes.
- Deux d’entre eux investissent et font fructifier ce qui leur a été confié ; le troisième enfouit son talent par peur et paresse.
- Les serviteurs fidèles sont récompensés par de plus grandes responsabilités ; le serviteur inutile subit une perte sévère.
  Cette parabole souligne la responsabilité à la lumière du retour de Christ : la manière dont on utilise ce que Dieu a confié durant le « temps d’attente » révèle le véritable caractère et détermine la récompense ou la perte future.

5. La scène finale : le jugement des nations – Matthieu 25:31–46

Le Discours sur le mont des Oliviers s’achève sur une scène majestueuse de jugement post-tribulationnel :

« Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. »
— Matthieu 25:31

Jésus y décrit le jugement des nations païennes ayant survécu à la Tribulation :

Toutes les nations sont rassemblées devant lui (25:32).
Il les sépare comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs.
Le critère est la manière dont elles ont traité « ces plus petits de mes frères » (25:40), expression mieux comprise comme désignant les frères juifs de Jésus, persécutés durant la Tribulation.

Ceux qui, mus par une foi authentique, ont secouru les frères de Christ entrent dans le Royaume millénaire (« le royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde », 25:34). Ceux qui ont refusé, révélant une incrédulité endurcie, s’en vont « au châtiment éternel » (25:46).

Cette scène de jugement clôt le Discours sur le mont des Oliviers par une représentation saisissante de Christ comme Roi, Juge et Berger, marquant le passage de la Tribulation à l’établissement de son règne terrestre.

6. Conclusion

Matthieu 24–25 — le Discours sur le mont des Oliviers — est un texte fondamental pour l’eschatologie biblique. Jésus y :

Explique la future Tribulation, incluant le « commencement des douleurs », l’abomination de la désolation au milieu de la période, et la Grande Tribulation sans précédent.
Décrit son Second Avènement visible dans la gloire, accompagné de signes cosmiques et du rassemblement d’Israël.
Met en garde à plusieurs reprises contre la séduction, la léthargie spirituelle et l’infidélité, en utilisant des paraboles pour appeler à la vigilance, à la préparation et à une gérance responsable.
Conclut par le jugement des nations, séparant ceux qui entreront dans le royaume de ceux qui seront voués au châtiment éternel.

Pour les lecteurs de Matthieu 24–25 aujourd’hui, le Discours sur le mont des Oliviers offre un plan prophétique de la fin des temps et un appel puissant à vivre dans une attente constante du retour du Fils de l’homme.

FAQ

Q : Qu’est-ce que le Discours sur le mont des Oliviers en Matthieu 24–25 ?

Le Discours sur le mont des Oliviers est l’enseignement prophétique étendu de Jésus donné sur le mont des Oliviers, rapporté en Matthieu 24–25. Il expose les événements futurs liés à la Tribulation, au Second Avènement, au rassemblement d’Israël et au jugement des nations, et il exhorte à la vigilance et à la fidélité en vue de son retour.

Q : Le Discours sur le mont des Oliviers concerne-t-il l’Église ou Israël ?

Dans le récit de Matthieu, l’accent principal porte sur Israël et la fin de l’ère juive, non sur l’Église. Cela ressort des références à la Judée, au temple, au sabbat et à « l’abomination de la désolation », qui s’inscrivent toutes dans le cadre du programme prophétique d’Israël (cf. Dn 9:24–27).

Q : Comment Matthieu 24–25 et l’Apocalypse se rapportent-ils l’un à l’autre ?

La première section de Matthieu 24 (v. 4–14) correspond étroitement aux jugements des sceaux d’Apocalypse 6 — faux christs, guerres, famines, pestes et martyre. La Grande Tribulation décrite en Matthieu 24:15–28 renvoie aux jugements croissants et au parcours de l’Antichrist en Apocalypse 8–16, tandis que Matthieu 24:29–31 s’aligne avec le retour de Christ en Apocalypse 19:11–16.

Q : Que signifie « abomination de la désolation » en Matthieu 24:15 ?

L’« abomination de la désolation » désigne un acte futur par lequel l’Antichrist profanera un temple juif reconstruit, fera cesser les sacrifices et dressera une image idolâtre exigeant l’adoration (cf. Dn 9:27 ; 12:11 ; 2 Th 2:3–4 ; Ap 13:14–15). Jésus identifie cet événement comme le signe clé marquant le début de la Grande Tribulation.

Q : Comment les chrétiens d’aujourd’hui doivent-ils répondre au Discours sur le mont des Oliviers ?

Bien que Matthieu 24–25 se concentre sur l’avenir d’Israël et la Tribulation de la fin des temps, ses exigences éthiques s’appliquent largement : se garder de la séduction, demeurer spirituellement éveillé, vivre fidèlement dans la perspective du retour de Christ et gérer avec sagesse les ressources confiées par Dieu. Le Discours sur le mont des Oliviers est conçu non seulement pour informer notre eschatologie, mais aussi pour transformer notre vie de disciple au quotidien.