Les jugements de la Tribulation expliqués

1. Introduction

Les jugements de la Tribulation — les jugements des sceaux, des trompettes et des coupes — constituent l’ossature de la description biblique de la colère de Dieu durant la future Tribulation de sept ans. Présentés principalement dans Apocalypse 6–18, ces vingt et un jugements se déploient en vagues croissantes, comme des « douleurs de l’enfantement » (Matthieu 24.8), préparant le monde au retour de Christ et à l’établissement de son royaume.

Cet article propose une synthèse structurée de ces jugements : quand ils se produisent, en quoi ils consistent et comment ils s’articulent les uns avec les autres dans la chronologie de la Tribulation.

2. La structure des jugements de la Tribulation

L’Apocalypse présente trois séries reliées entre elles de jugements divins :

1. Les sept sceaux (Apocalypse 6 ; 8.1) – phase d’ouverture de la colère divine, principalement associée à la première moitié de la Tribulation.
2. Les sept trompettes (Apocalypse 8–9 ; 11.15–19) – jugements plus intenses, généralement situés dans la seconde moitié.
3. Les sept coupes (Apocalypse 16) – jugements les plus sévères et les plus rapides, déversés vers la toute fin de la Tribulation.

On observe une progression ordonnée et une interconnexion claire :

• Le 7ᵉ sceau contient et introduit les 7 trompettes (Apocalypse 8.1–2).
• La 7ᵉ trompette conduit directement à la période où les 7 coupes sont déversées (Apocalypse 11.15–19 ; 15–16).

À l’image des contractions de l’accouchement, ces jugements augmentent en fréquence et en intensité à mesure que la Tribulation avance (Jérémie 30.4–7 ; Matthieu 24.8 ; 1 Thessaloniciens 5.3).

3. Les jugements des sceaux (Apocalypse 6 ; 8.1)

Les jugements des sceaux sont ouverts par l’Agneau, Jésus‑Christ (Apocalypse 6.1 ; cf. 5.5–7). Ils semblent décrire la phase initiale de la Tribulation de sept ans et correspondent étroitement au « commencement des douleurs » annoncé par Jésus en Matthieu 24.4–8.

3.1 Vue d’ensemble des sept sceaux

3.1.1 Les quatre premiers sceaux : les quatre cavaliers

Les quatre premiers sceaux libèrent les célèbres quatre cavaliers de l’Apocalypse :

1. Premier sceau – Cheval blanc (Antichrist)
   Un cavalier sur un cheval blanc sort « en vainqueur et pour vaincre » (Apocalypse 6.2). Il imite Christ, mais c’est en réalité l’homme du péché qui s’élève au pouvoir (cf. Daniel 9.27 ; 2 Thessaloniciens 2.3–4). Cela correspond vraisemblablement à la phase trompeuse de « paix et sécurité » au début de la Tribulation (1 Thessaloniciens 5.3).

2. Deuxième sceau – Cheval roux (guerre)
   « Celui qui le montait reçut le pouvoir d’ôter la paix de la terre » (Apocalypse 6.4). Des conflits mondiaux suivent l’ascension de l’Antichrist.

3. Troisième sceau – Cheval noir (famine)
   Le cavalier tient une balance ; la nourriture est rationnée à des prix exorbitants (Apocalypse 6.5–6). La guerre entraîne une rareté généralisée et une famine mondiale.

4. Quatrième sceau – Cheval pâle (mort)
   Le nom de celui qui le montait est « la Mort, et le séjour des morts l’accompagnait » (Apocalypse 6.8). Un quart de l’humanité périt par l’épée, la famine, la peste et les bêtes sauvages.

3.1.2 Les cinquième et sixième sceaux : martyre et terreur

1. Cinquième sceau – Martyrs
   Jean voit les âmes de ceux qui ont été immolés « à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu’ils avaient rendu » (Apocalypse 6.9). Ils crient pour demander le jugement. Il leur est dit de se reposer « un peu de temps encore, jusqu’à ce que soit complet le nombre de leurs compagnons de service » (Apocalypse 6.11), ce qui indique un martyre continu tout au long de la Tribulation.

2. Sixième sceau – Perturbations cosmiques
   Un immense tremblement de terre survient ; le soleil devient noir, la lune comme du sang, les étoiles tombent, et le ciel se retire comme un livre qu’on roule (Apocalypse 6.12–14). Toutes les catégories de la société se cachent dans la frayeur :

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« Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : “Tombez sur nous et cachez‑nous loin de la face de celui qui est assis sur le trône et loin de la colère de l’Agneau ; car le grand jour de leur colère est venu, et qui peut subsister ?” » — Apocalypse 6.16–17

Ici, le monde reconnaît que ce qui se passe est « le grand jour de leur colère », confirmant que la colère de Dieu est déjà en cours dès les jugements des sceaux.

3.1.3 Le septième sceau : porte d’entrée vers les trompettes

1. Septième sceau – Silence et trompettes
   Lorsque le septième sceau est ouvert, « il se fit dans le ciel un silence d’environ une demi‑heure » (Apocalypse 8.1). Sept anges reçoivent sept trompettes (Apocalypse 8.2). Le septième sceau contient les jugements des trompettes et marque une solennelle pause avant une nouvelle vague, plus intense, de colère.

4. Les jugements des trompettes (Apocalypse 8–9 ; 11.15–19)

Les jugements des trompettes amplifient et intensifient les interventions de Dieu envers la terre, vraisemblablement dans la seconde partie de la Tribulation, et affectent tout particulièrement l’environnement et l’humanité.

4.1 Vue d’ensemble des sept trompettes

4.2 Les quatre premières trompettes : catastrophe écologique

Les quatre premières trompettes dévastent les systèmes naturels :

1. Première trompette – Végétation frappée
   De la grêle et du feu mêlés de sang sont jetés sur la terre, et un tiers de la végétation est brûlé (Apocalypse 8.7).

2. Deuxième trompette – Mers frappées
   Quelque chose comme « une grande montagne embrasée de feu » est jeté dans la mer ; un tiers de la mer devient du sang, un tiers des créatures marines meurt et un tiers des navires est détruit (Apocalypse 8.8–9).

3. Troisième trompette – Eaux douces frappées
   Une grande étoile ardente, appelée Absinthe, tombe sur les fleuves et les sources. Un tiers des eaux devient amère et beaucoup de gens meurent pour les avoir bues (Apocalypse 8.10–11).

4. Quatrième trompette – Astres frappés
   Un tiers du soleil, de la lune et des étoiles est frappé, de sorte que le jour et la nuit perdent un tiers de leur clarté (Apocalypse 8.12), signalant un profond bouleversement cosmique.

4.3 Les trois dernières trompettes : les trois malheurs

Un aigle proclame que les trois dernières trompettes sont des « malheurs » (Apocalypse 8.13), soulignant leur sévérité sans précédent.

1. Cinquième trompette – Sauterelles démoniaques (premier malheur)
   Une étoile tombée du ciel (probablement un être démoniaque) ouvre l’abîme (Apocalypse 9.1–2). Des créatures semblables à des sauterelles, dotées de queues de scorpion, tourmentent pendant cinq mois les hommes qui n’ont pas le sceau de Dieu sur le front (Apocalypse 9.3–6). Les gens cherchent la mort sans pouvoir la trouver.

2. Sixième trompette – Cavalerie démoniaque (deuxième malheur)
   Quatre anges liés près du fleuve Euphrate sont relâchés et conduisent une armée de deux cents millions de cavaliers démoniaques (Apocalypse 9.13–19). Ils tuent le tiers de l’humanité. Pourtant :

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« Les autres hommes, qui ne furent pas tués par ces fléaux, ne se repentirent pas… » — Apocalypse 9.20–21

Cela met en lumière l’endurcissement irréductible du monde à ce stade.

1. Septième trompette – Annonce du royaume
   Quand la septième trompette retentit :

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« Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ ; et il régnera aux siècles des siècles. » — Apocalypse 11.15

La septième trompette ne décrit pas immédiatement un fléau comme les six précédentes. Elle annonce plutôt l’établissement imminent du royaume de Christ et introduit la dernière série de jugements — les jugements des coupes (cf. Apocalypse 11.18 ; 15–16).

5. Les jugements des coupes (Apocalypse 16)

Les jugements des coupes (ou fioles) sont présentés comme l’achèvement de la colère de Dieu :

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« Et j’entendis une voix forte qui venait du temple et qui disait aux sept anges : “Allez, et versez sur la terre les sept coupes de la colère de Dieu.” » — Apocalypse 16.1

Ces jugements surviennent probablement rapidement, vers la fin de la Grande Tribulation (les derniers 3 ans et demi), frappant directement le royaume de l’Antichrist.

5.1 Vue d’ensemble des sept coupes

5.2 Caractéristiques spécifiques des jugements des coupes

1. Première coupe – Ulcères sur les partisans de la bête
   Des « ulcères malins et douloureux » frappent ceux qui portent la marque de la bête et qui adorent son image (Apocalypse 16.2). Ce jugement est ciblé sur les adorateurs déclarés de l’Antichrist.

2. Deuxième et troisième coupes – Les eaux changées en sang

   • La mer devient du sang « comme celui d’un mort », et tout être vivant dans la mer meurt (Apocalypse 16.3).
   • Les fleuves et les sources deviennent du sang (Apocalypse 16.4–7).
     L’ange des eaux déclare que les jugements de Dieu sont justes, car le monde a versé « le sang des saints et des prophètes » (Apocalypse 16.6).

3. Quatrième coupe – Chaleur brûlante
   Le soleil reçoit le pouvoir de brûler les hommes par son feu (Apocalypse 16.8–9). Au lieu de se repentir, ils « blasphémèrent le nom de Dieu… ils ne se repentirent pas pour lui donner gloire ».

4. Cinquième coupe – Ténèbres sur le royaume de la bête
   Le trône de la bête et son royaume sont plongés dans les ténèbres ; les hommes « se mordaient la langue de douleur » et « blasphémèrent le Dieu du ciel » (Apocalypse 16.10–11).

5. Sixième coupe – Préparation pour Harmaguédon
   Le fleuve Euphrate est asséché afin de préparer la route aux rois venant de l’orient (Apocalypse 16.12). Des esprits démoniaques rassemblent les rois de toute la terre pour le combat final :

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« Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en hébreu Harmaguédon. » — Apocalypse 16.16

1. Septième coupe – Cataclysme final
   Une voix forte venant du trône proclame : « C’en est fait ! » (Apocalypse 16.17). Un tremblement de terre sans précédent, « tel qu’il n’y en avait jamais eu depuis que l’homme est sur la terre », fend la grande ville et renverse les villes des nations (Apocalypse 16.18–19). Des grêlons d’environ un talent (des dizaines de kilos) s’abattent sur les hommes (Apocalypse 16.21). Cette coupe marque la consommation des jugements de la Tribulation, juste avant le retour visible de Christ en Apocalypse 19.

6. Relation et objectif des jugements

Même si cet article s’attache surtout à décrire ce que sont les jugements, leur structure montre aussi pourquoi Dieu les envoie durant la Tribulation.

• Ils sont successifs et progressifs : sceaux → trompettes → coupes.
• Ils manifestent la colère juste de Dieu contre un monde qui a rejeté son Fils (Apocalypse 6.16–17 ; 15.1).
• Ils révèlent l’endurcissement du cœur humain : il est répété qu’« ils ne se repentirent pas » (Apocalypse 9.20–21 ; 16.9–11).
• Ils préparent :
  • Israël à la repentance nationale et au salut (cf. Jérémie 30.7 ; Zacharie 12.10–13.1 ; Romains 11.26–27),
  • et les nations au Second Avènement de Christ et à son Règne millénaire (Matthieu 24.29–31 ; Apocalypse 19–20).

Les trois séries de jugements convergent vers le moment où :

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« Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ ; et il régnera aux siècles des siècles. » — Apocalypse 11.15

7. Conclusion

Les jugements des sceaux, des trompettes et des coupes présentent un programme cohérent et croissant de colère divine durant la Tribulation de sept ans :

• Les sceaux inaugurent la période par des bouleversements mondiaux — fausse paix, guerre, famine, mort, martyre et signes cosmiques.
• Les trompettes intensifient les jugements de Dieu, frappant l’environnement de la terre et l’humanité, et mettant en évidence la rébellion non repentante du monde.
• Les coupes achèvent rapidement la colère de Dieu, visant directement le royaume de l’Antichrist et préparant la scène pour la bataille d’Harmaguédon et le retour de Christ.

Ces jugements démontrent à la fois la justice et la patience de Dieu. Il avertit, il juge, et pourtant il appelle encore à la repentance, même au milieu de la colère. Comprendre ces jugements est essentiel pour saisir l’eschatologie biblique et la sainteté de Dieu, qui mettra finalement toutes choses en ordre.

FAQ

Q : Quels sont les jugements des sceaux, des trompettes et des coupes dans l’Apocalypse ?

Ce sont trois séries interconnectées de jugements divins durant la future Tribulation de sept ans, décrites en Apocalypse 6–16. Les jugements des sceaux ouvrent la période, les jugements des trompettes intensifient la colère de Dieu, et les jugements des coupes en marquent l’achèvement rapide, conduisant au Second Avènement de Christ.

Q : Les jugements des sceaux, des trompettes et des coupes se déroulent‑ils en même temps ou successivement ?

Ils se déroulent successivement, avec une intensification graduelle. Le septième sceau introduit les sept trompettes, et la septième trompette conduit à la période des sept coupes. Chaque série est plus sévère que la précédente, comme des douleurs de l’enfantement qui deviennent plus fortes et plus rapprochées.

Q : Quand les jugements des coupes auront‑ils lieu dans la Tribulation ?

Les jugements des coupes sont déversés vers la toute fin de la Tribulation, durant la phase finale de la Grande Tribulation (les derniers 3 ans et demi). Ils surviennent rapidement et frappent directement le royaume de l’Antichrist, aboutissant au rassemblement à Harmaguédon et au retour de Christ (Apocalypse 16 ; 19).