Qu’est-ce que les noces de l’Agneau ?

1. Introduction

Le mariage de l’Agneau en Apocalypse 19.7–9 est l’une des images centrales de l’eschatologie biblique pour décrire l’union finale, joyeuse et glorieuse de Christ avec son Église rachetée. Jésus-Christ y est présenté comme l’Agneau – le Rédempteur crucifié et ressuscité – et l’Église comme sa fiancée / épouse, désormais présentée à lui dans la pureté et la gloire. Comprendre cette image nuptiale est essentiel pour saisir la destinée de l’Église et le cœur relationnel du plan de Dieu pour la fin des temps.

Cet article explique le mariage de l’Agneau d’après Apocalypse 19, en exposant sa signification biblique, son moment dans le calendrier prophétique, et sa portée théologique, en se concentrant exclusivement sur l’union de Christ avec son épouse, l’Église.

2. Le texte biblique : Apocalypse 19.7–9

Le passage clé déclare :

"

« Réjouissons-nous, soyons dans l’allégresse, et donnons-lui gloire,
car les noces de l’Agneau sont venues, son épouse s’est préparée,
et il lui a été donné de se revêtir d’un fin lin, éclatant et pur.
Car le fin lin, ce sont les œuvres justes des saints.
L’ange me dit : Écris : Heureux ceux qui sont appelés au festin des noces de l’Agneau ! Puis il me dit : Ces paroles sont les véritables paroles de Dieu. » — Apocalypse 19.7–9 (LSG)

Plusieurs éléments essentiels apparaissent ici :

• L’Agneau – Jésus-Christ, le Rédempteur sacrificiel (cf. Ap 5.6–9).
• L’Épouse – l’Église, globalement décrite comme la femme de Christ (cf. 2 Co 11.2 ; Ép 5.25–27).
• Le mariage lui-même – « les noces de l’Agneau sont venues ».
• La préparation de l’épouse – elle est revêtue de « fin lin, éclatant et pur », interprété comme « les œuvres justes des saints ».
• Le festin des noces – une célébration bienheureuse, liée au mariage mais distincte de celui-ci.

Apocalypse 19 situe cette scène au ciel, juste avant le retour visible de Christ sur la terre décrit en Apocalypse 19.11–16.

3. L’Épouse de Christ : l’Église comme Épouse de Christ

3.1 Identification néotestamentaire de l’Épouse

Le Nouveau Testament décrit à plusieurs reprises la relation entre Christ et l’Église en termes conjugaux :

• 2 Corinthiens 11.2 – Paul dit : « car je vous ai fiancés à un seul époux, pour vous présenter à Christ comme une vierge pure. »
• Éphésiens 5.25–27 – Christ « a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier… pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible. »
• Romains 7.4 – Les croyants « ont été mis à mort à l’égard de la loi par le corps de Christ, pour appartenir à un autre, à celui qui est ressuscité des morts ».

Avec Apocalypse 19.7–9 et Apocalypse 21.2, 9, ces textes montrent que l’Épouse de l’Agneau, c’est l’Église, le peuple racheté appelé d’entre les nations depuis la Pentecôte jusqu’à l’Enlèvement, uni à Christ comme son corps spirituel (Ép 1.22–23).

3.2 Fiançailles et statut présent

À l’époque actuelle, l’Église se trouve dans un état de fiançailles avec Christ :

• L’alliance de mariage est établie par la mort expiatoire de Christ et par la nouvelle alliance en son sang (Lc 22.20).
• Les croyants sont déjà juridiquement “à lui”, mais l’union pleine et publique est encore future.
• L’Église est appelée à vivre comme une « vierge pure » (2 Co 11.2), gardant une fidélité spirituelle, « sans se souiller avec le monde ».

Ainsi, les croyants vivent entre les fiançailles et la consommation du mariage, dans l’attente eschatologique des noces de l’Agneau.

4. Les coutumes de mariage juives et le mariage de l’Agneau

L’imagerie de l’Apocalypse est enracinée dans les anciennes coutumes de mariage juives, qui comportaient généralement trois grandes étapes :

Ce contexte éclaire le fait que les « noces de l’Agneau » (v. 7) désignent en particulier la consommation formelle de l’union entre Christ et l’Église au ciel, tandis que le « festin des noces » (v. 9) est le repas célébratif qui suit.

5. Moment et lieu du mariage de l’Agneau

5.1 Quand le mariage a-t-il lieu ?

Dans la séquence de l’Apocalypse, plusieurs éléments indiquent le moment :

1. Après la destruction de la prostituée Babylone – La célébration de Apocalypse 19.1–6 suit le jugement du système religieux corrompu symbolisé par une prostituée (Ap 17–18). Ce n’est qu’ensuite que la véritable épouse est présentée, prête pour le mariage (Ap 19.7).
2. Avant le Second Avènement visible – Le mariage est annoncé en Apocalypse 19.7–9. Immédiatement après, Christ apparaît, sortant du ciel pour venir sur la terre (Ap 19.11–16).

Dans une lecture prémillénariste et prétribulationniste :

• L’Enlèvement de l’Église (Christ venant chercher son Épouse pour la conduire dans la maison du Père, Jn 14.1–3 ; 1 Th 4.13–18) a lieu avant la Tribulation.
• Au ciel, l’Église comparaît devant le tribunal de Christ (le « bēma », 2 Co 5.10 ; Rm 14.10–12), où les œuvres des croyants sont évaluées.
• En Apocalypse 19.7–8, l’épouse s’est déjà « préparée » et elle est revêtue de « fin lin… les œuvres justes des saints », ce qui implique que ce jugement et cette récompense sont achevés.
• Par conséquent, le mariage de l’Agneau a lieu au ciel, vers la fin de la Tribulation, après que l’Église a été purifiée et récompensée, et juste avant que Christ ne revienne sur la terre avec ses saints.

5.2 Où se déroule le mariage ?

Le contexte de Apocalypse 19.1–10 situe cet événement au ciel :

• La scène s’ouvre sur « une foule nombreuse dans le ciel » (Ap 19.1).
• L’épouse est déjà dans le ciel, préparée et revêtue de fin lin.
• Les armées qui accompagnent Christ du ciel à la terre sont « vêtues de fin lin, blanc, pur » (Ap 19.14), ce qui correspond à la description de l’épouse.

Cela s’accorde avec le schéma juif où le mariage proprement dit se déroule dans la maison du père de l’époux, et non dans la maison d’origine de la fiancée. Christ, l’Époux céleste, conduit donc son Église dans la maison du Père pour les noces.

6. Signification et portée théologique du mariage de l’Agneau

6.1 Accomplissement de la relation rédemptrice

Le mariage de l’Agneau représente la consommation finale et publique du dessein rédempteur de Christ pour l’Église :

• Ce qui a commencé à la croix et dans la conversion personnelle devient maintenant une union corporative et glorifiée.
• L’Église n’est plus seulement « fiancée » à Christ, mais pleinement et éternellement unie à lui dans la gloire.

Cela accomplit l’intention de Christ exprimée en Éphésiens 5.25–27 :

"

« … afin de faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible. »

Le mariage constitue précisément cette présentation.

6.2 La préparation de l’Épouse et les œuvres justes

L’Apocalypse souligne que l’épouse s’est « préparée » (Ap 19.7), et en même temps qu’« il lui a été donné » de se revêtir de fin lin (v. 8). Cela met en lumière une double vérité :

• La grâce : Son vêtement splendide est un don – « il lui a été donné ». Toute vraie justice découle de la grâce de Dieu (Ph 2.13).
• L’obéissance fidèle : Le fin lin est défini comme « les œuvres justes des saints ». L’ornement eschatologique de l’épouse est lié aux œuvres que les croyants accomplissent dans cette ère, par la puissance du Saint-Esprit.

Ainsi, le mariage de l’Agneau met en évidence la portée éternelle d’une vie chrétienne fidèle. Les œuvres des croyants ne méritent pas le salut, mais elles contribuent à l’ornementation collective de l’Église pour son Époux, et elles sont reconnues et récompensées au tribunal de Christ.

6.3 Contraste avec la Prostituée et pureté de l’Épouse

L’Apocalypse met en contraste deux femmes :

• La grande prostituée (symbole de la religion fausse, idolâtre et infidèle, Ap 17–18).
• L’Épouse, la femme de l’Agneau (symbole de la véritable Église fidèle, Ap 19.7–8 ; 21.9–10).

Le mariage de l’Agneau réhabilite et justifie la véritable Église :

• Elle a refusé de s’allier à la corruption spirituelle du monde.
• Elle apparaît en « fin lin, éclatant et pur », en contraste saisissant avec la parure tapageuse, luxueuse mais vouée au jugement de Babylone.

Le mariage proclame que seuls ceux qui sont unis à Christ dans la vérité et la sainteté partageront son règne éternel.

6.4 Inauguration du règne partagé avec Christ

Immédiatement après la scène du mariage, Christ revient dans la gloire et les saints l’accompagnent (Ap 19.14). Ailleurs, il est promis aux croyants :

• De régner avec Christ (2 Tm 2.12 ; Ap 20.4–6).
• De s’asseoir avec lui sur son trône (Ap 3.21).

Le mariage de l’Agneau marque donc la transition de l’attente fiancée à la participation royale. L’Épouse entre alors dans :

• Une communion permanente avec Christ (« et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur », 1 Th 4.17).
• Une autorité royale partagée dans le royaume millénaire et au-delà.

Les noces ne sont pas seulement une cérémonie ; elles constituent le commencement formel du rôle éternel de l’Église dans le royaume de Dieu.

6.5 Le festin des noces et la manifestation de l’Épouse

Bien que cet article se concentre sur le mariage lui-même, Apocalypse 19.9 mentionne aussi le « festin des noces de l’Agneau ». Dans une perspective dispensationaliste :

• Les noces (v. 7) désignent l’union consommée de Christ et de l’Église au ciel.
• Le festin des noces (v. 9) est la fête célébrative qui suit, liée à l’inauguration du royaume de Christ, où l’Épouse est publiquement manifestée et où l’Époux est honoré devant ses amis – Israël restauré et les nations rachetées.

Dans les deux cas, la figure centrale est Christ l’Agneau, et la réalité centrale est la beauté qu’il a conférée à son Épouse.

7. Conclusion

Le mariage de l’Agneau en Apocalypse 19.7–9 constitue le moment culminant du programme de Dieu pour l’Église. Enraciné dans les coutumes matrimoniales juives, il représente :

• La transition des fiançailles à l’union consommée entre Christ et son Église.
• La cérémonie céleste qui suit l’Enlèvement de l’Église et l’évaluation de ses œuvres au tribunal de Christ.
• La justification publique et la glorification de l’Épouse, maintenant revêtue de fin lin qui représente les œuvres justes des saints.
• Le point de départ de la communion éternelle de l’Église avec Christ et de sa participation à son règne.

Pour les croyants, cette doctrine n’est pas un simple détail spéculatif. Elle appelle l’Église à la fidélité, à la pureté et à l’attente vigilante, vivant dès maintenant comme une fiancée se préparant pour le jour où la voix du ciel proclamera : « les noces de l’Agneau sont venues, et son épouse s’est préparée » (Ap 19.7).

FAQ

Q : Qu’est-ce que les « noces de l’Agneau » dans Apocalypse 19 ?

Les noces de l’Agneau sont l’union eschatologique de Jésus-Christ (l’Agneau) avec son Épouse, l’Église, décrite en Apocalypse 19.7–8. Elles représentent le moment où l’Église fiancée est officiellement et publiquement unie à Christ dans la gloire, après avoir été purifiée et récompensée, et juste avant que Christ ne revienne sur la terre avec puissance.

Q : Qui est l’Épouse dans le mariage de l’Agneau ?

L’Épouse est l’Église, le corps collectif de tous les véritables croyants en Christ pendant l’ère de l’Église. Des passages comme 2 Corinthiens 11.2 et Éphésiens 5.25–27 présentent l’Église comme une vierge fiancée à Christ, en attente d’être présentée à lui « glorieuse… sainte et irrépréhensible », ce qui s’accomplit dans les noces de l’Agneau.

Q : Quand les noces de l’Agneau ont-elles lieu ?

Dans une perspective prémillénariste et prétribulationniste, les noces de l’Agneau se déroulent au ciel, vers la fin de la Tribulation, après que l’Église a été enlevée et a comparu devant le tribunal de Christ. Elles sont annoncées en Apocalypse 19.7–8 immédiatement avant le retour visible de Christ en Apocalypse 19.11–16.

Q : En quoi les noces de l’Agneau sont-elles différentes du festin des noces de l’Agneau ?

Les noces de l’Agneau désignent l’union elle-même de Christ et de l’Église au ciel (Ap 19.7–8). Le festin des noces de l’Agneau (Ap 19.9) est la célébration festive qui suit cette union, associée à l’inauguration du royaume de Christ, où l’Époux est honoré et où l’Épouse est manifestée dans la gloire devant les invités.

Q : Quelle est la signification du « fin lin » de l’Épouse en Apocalypse 19.8 ?

Le vêtement de « fin lin, éclatant et pur » de l’Épouse est explicitement défini comme « les œuvres justes des saints » (Ap 19.8). Ce symbole montre que, bien que le salut soit par la grâce, les œuvres accomplies par les croyants, sous l’action du Saint-Esprit dans cette vie, seront reconnues et contribueront à l’ornementation collective de l’Église lorsqu’elle sera présentée à Christ lors des noces de l’Agneau.