L’ordre des résurrections

1. Introduction : Pourquoi l’ordre des résurrections est-il important ?

L’eschatologie biblique n’enseigne pas une « résurrection générale » unique, mais une série de résurrections qui se déploient selon un calendrier prophétique ordonné. Comprendre l’ordre des résurrections — la résurrection de Christ, la « première résurrection » des justes, puis la résurrection finale des méchants devant le grand trône blanc — éclaire la séquence des événements de la fin des temps et les destinées éternelles des croyants et des incroyants.

L’Écriture résume ce programme ordonné dans deux passages clés :

"

« Mais chacun à son propre rang : Christ comme prémices, puis ceux qui sont à Christ, lors de son avènement. Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à Dieu le Père… »
— 1 Corinthiens 15.23–24

"

« Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. Les autres morts ne revinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. C’est la première résurrection. »
— Apocalypse 20.4–5

À partir de ces textes, on peut discerner une structure en trois grandes étapes :

1. La résurrection de Christ (les “prémices”)
2. La première résurrection (tous les justes en plusieurs phases, à commencer par l’Enlèvement)
3. La seconde résurrection (tous les méchants devant le grand trône blanc)

Les sections suivantes se concentrent exclusivement sur cette séquence et ce calendrier.

2. La résurrection de Christ : les prémices et le modèle

2.1 Christ comme « prémices » et « premier-né »

Le programme des résurrections commence avec Christ lui-même.

"

« Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. »
— 1 Corinthiens 15.20

Dans l’Ancien Testament, les prémices étaient la première portion de la moisson offerte à Dieu (Lévitique 23.9–14). Elles étaient :

• Premières dans le temps (le début de la récolte)
• Un gage et un modèle de toute la moisson à venir

Appliqué à Jésus :

• Il est le premier homme ressuscité avec un corps glorifié et incorruptible (cf. Romains 6.9).
• Sa résurrection est la garantie que tous ceux qui sont en lui seront aussi ressuscités.

L’Écriture l’appelle également « le premier-né d’entre les morts » (Colossiens 1.18 ; Apocalypse 1.5), soulignant :

• Sa prééminence en dignité et en autorité sur la mort
• Son rôle de chef dans l’ordre des résurrections

2.2 Une résurrection de témoignage avec lui

Lors de la résurrection de Christ, Matthieu rapporte une résurrection de témoignage de certains saints de l’Ancien Testament :

"

« Les tombeaux s’ouvrirent, et plusieurs corps des saints qui étaient morts ressuscitèrent. Étant sortis des tombeaux, après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la ville sainte et apparurent à un grand nombre de personnes. »
— Matthieu 27.52–53

Ces saints :

• Confirment que la résurrection n’est pas seulement spirituelle mais corporelle
• Fonctionnent comme une première « gerbe » de la moisson de résurrection, rattachée au Christ-Prémices

Cependant, la résurrection de Christ lui-même demeure le commencement fondamental et déterminant de tout l’ordre des résurrections.

3. La première résurrection : la résurrection de vie

Jésus a parlé de deux issues distinctes :

"

« Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement. »
— Jean 5.29

Apocalypse 20 appelle la résurrection des justes « la première résurrection » (Apocalypse 20.5–6). Il ne s’agit pas d’un événement ponctuel, mais d’une catégorie de résurrections qui se déploient en plusieurs étapes. Tous ceux qui participent à cette « première résurrection » sont sauvés ; aucun ne fait face à la condamnation.

D’après 1 Corinthiens 15.23 et Apocalypse 20.4–6, la première résurrection englobe tous les croyants de toutes les époques, mais pas tous en même temps. La phrase clé est :

"

« Mais chacun à son propre rang (tagma). Christ comme prémices, puis ceux qui sont à Christ, lors de son avènement. Ensuite viendra la fin… »
— 1 Corinthiens 15.23–24

Le terme rang (tagma) désigne un ordre, un corps, une division, comme des unités dans un défilé militaire, marchant les unes après les autres. Le Nouveau Testament révèle plusieurs phases identifiables.

3.1 Phase 1 : les saints de l’Église lors de l’Enlèvement

La première grande phase de la première résurrection après Christ est la résurrection des croyants de l’ère de l’Église lors de l’Enlèvement.

"

« Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs… »
— 1 Thessaloniciens 4.16–17

"

« Voici, je vous dis un mystère : nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d’œil, au son de la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. »
— 1 Corinthiens 15.51–52

Points essentiels :

• Les « morts en Christ » (les croyants de l’ère de l’Église déjà décédés) ressuscitent en premier.
• Les croyants vivants sont instantanément transformés (translatés), sans passer par la mort.
• Les deux groupes reçoivent des corps glorifiés, incorruptibles.
• Cet événement se produit avant le déversement de la colère appelé la Tribulation (dans une perspective pré-tribulationniste).

Cet événement Enlèvement–résurrection inaugure le segment « ceux qui sont à Christ, lors de son avènement » (1 Corinthiens 15.23).

3.2 Phases suivantes : saints de l’Ancien Testament et saints de la Tribulation

La première résurrection inclut aussi les croyants des autres périodes, ressuscités en lien avec le Second Avènement de Christ sur la terre et l’établissement de son royaume millénaire :

1. Les saints de l’Ancien Testament

   • Annoncés en Daniel 12.2 :

     "

     « Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle… »

   • Liés à la délivrance d’Israël après « un temps de détresse » (Daniel 12.1), correspondant à la fin de la Tribulation.
   • Ces saints sont ressuscités pour participer à la vie éternelle dans le royaume messianique.

2. Les martyrs de la Tribulation et les autres croyants de cette période

   • Décrits en Apocalypse 20.4 :

     "

     « …je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu… Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. »

   • Leur résurrection a lieu après le retour de Christ (cf. Apocalypse 19.11–21), mais avant le Millénium.
   • Il est explicitement dit qu’ils règnent avec Christ pendant mille ans, ce qui implique une résurrection corporelle préalable au Millénium.

3. Les deux témoins (cas particulier dans la même catégorie des justes)

   • Au milieu de la Tribulation, deux témoins prophétiques sont mis à mort puis ressuscités :

     "

     « Après les trois jours et demi, un esprit de vie, venant de Dieu, entra en eux, et ils se tinrent sur leurs pieds… Et ils montèrent au ciel dans la nuée… »
     — Apocalypse 11.11–12

   • Leur résurrection est un signe miraculeux à l’intérieur de la catégorie de la première résurrection.

En rassemblant ces éléments, la « première résurrection » comprend :

• Christ (les Prémices)
• Les saints de l’Église lors de l’Enlèvement
• Les saints de l’Ancien Testament ressuscités après le « temps de détresse » d’Israël
• Les martyrs de la Tribulation (et tous les saints de cette période)
• Des résurrections-signes particulières (les deux témoins, et les saints mentionnés en Matthieu 27.52–53)

Résumé de Jean :

"

« C’est la première résurrection. Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a pas de pouvoir sur eux… »
— Apocalypse 20.5–6

Tous ceux qui participent à cette première résurrection reçoivent :

• La vie éternelle
• La sécurité vis-à-vis de la seconde mort
• Une place dans le règne millénaire de Christ et dans le royaume éternel

4. La seconde résurrection : le grand trône blanc

Par contraste avec la première résurrection, l’Écriture présente une résurrection finale distincte des morts incrédules — la seconde résurrection, associée au jugement du grand trône blanc.

4.1 Séparée par mille ans

L’Apocalypse établit une démarcation nette, à la fois chronologique et qualitative :

"

« Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.
Les autres morts ne revinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. »
— Apocalypse 20.4–5

• « Ils revinrent à la vie » — les justes ressuscités (première résurrection) participent au règne millénaire de Christ.
• « Les autres morts » — un autre groupe, laissé dans les tombeaux jusqu’après les mille ans.
  Ce groupe est constitué de tous les non-rachetés de toutes les époques.

Il y a donc au moins un intervalle de 1 000 ans entre :

• La résurrection des justes (accomplie avant et au début du Millénium)
• La résurrection des méchants (après le Millénium)

4.2 La scène du grand trône blanc

Après le règne millénaire et la révolte finale, Jean écrit :

"

« Puis je vis un grand trône blanc et celui qui était assis dessus… Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie… La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux ; et ils furent jugés, chacun selon ses œuvres… Puis la mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu. C’est la seconde mort, l’étang de feu. Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu. »
— Apocalypse 20.11–15

Caractéristiques essentielles de la seconde résurrection :

• Les sujets : « les morts, les grands et les petits » — tous les incrédules de tous les temps.
• Le moment : après que les mille ans sont accomplis (Apocalypse 20.7, 11–15).
• La nature :
  • Ils sont ressuscités corporellement (« la mer rendit les morts », « la mort et le séjour des morts rendirent les morts »).
  • Ils se tiennent devant Christ comme Juge.
• La base du jugement :
  • Leurs noms ne se trouvent pas dans le livre de vie.
  • Ils sont jugés « selon leurs œuvres », d’après ce qui est écrit dans les livres.
• L’issue :
  • Tous sont jetés dans l’étang de feu.
  • C’est ce que l’Écriture appelle « la seconde mort » (Apocalypse 20.14), le châtiment éternel et conscient des perdus.

Cette seconde résurrection correspond à ce que Jésus a désigné comme :

"

« …ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement. »
— Jean 5.29

Elle achève le programme des résurrections et ouvre sur l’état éternel (nouveaux cieux et nouvelle terre ; Apocalypse 21–22).

5. Comparaison entre la première et la seconde résurrection

Pour plus de clarté, on peut résumer les principaux contrastes :

6. Conclusion : l’ordre des résurrections et la destinée personnelle

L’Écriture présente un programme de résurrections structuré et séquentiel :

1. La résurrection de Christ – les Prémices, à la fois garantie et modèle de toutes les résurrections futures.
2. La première résurrection – la résurrection de vie, comprenant :
   • Les saints de l’Église lors de l’Enlèvement
   • Les saints de l’Ancien Testament et de la Tribulation, autour du Second Avènement
   • Des résurrections-signes particulières au sein de la même catégorie des justes
3. La seconde résurrection – la résurrection de jugement devant le grand trône blanc, lorsque tous les incroyants restants sont ressuscités, jugés et jetés dans l’étang de feu.

Cette séquence ordonnée montre que toute personne sera ressuscitée, mais pas tous pour la même destinée. La question décisive est de savoir si l’on appartient ou non à Christ :

"

« Car, comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, mais chacun à son propre rang… »
— 1 Corinthiens 15.22–23

Avoir part à la première résurrection — la résurrection de vie — signifie être à jamais à l’abri de la seconde mort et régner avec Christ. Rester en dehors de Christ, c’est se diriger vers la seconde résurrection et le grand trône blanc.

La doctrine des résurrections n’est pas une spéculation abstraite ; elle constitue une réalité personnelle et urgente. Notre réponse présente au Christ ressuscité détermine notre place dans le programme ordonné de Dieu concernant les résurrections, et notre avenir éternel.

FAQ

Q : Que signifie « la première résurrection » dans Apocalypse 20 ?

« La première résurrection » en Apocalypse 20.5–6 est un terme qualitatif qui décrit la résurrection des justes. Elle inclut tous les croyants de toutes les époques en plusieurs étapes — Christ les Prémices, les saints de l’Église lors de l’Enlèvement, les saints de l’Ancien Testament et les saints de la Tribulation — ressuscités avant le Millénium et définitivement à l’abri de la seconde mort.

Q : La Bible enseigne-t-elle une seule résurrection générale pour tous au même moment ?

Non. Des passages comme 1 Corinthiens 15.23–24 et Apocalypse 20.4–6, 11–15 montrent des phases distinctes : la résurrection de Christ, puis celle de ceux qui sont à Christ lors de son avènement, puis « les autres morts » après les mille ans. Il existe une résurrection de vie pour les croyants et, séparée dans le temps, une résurrection de jugement pour les incroyants.

Q : Où se situe la résurrection lors de l’Enlèvement dans l’ordre des résurrections ?

La résurrection lors de l’Enlèvement est la première grande phase de la première résurrection après la résurrection de Christ. À ce moment-là, « les morts en Christ ressusciteront premièrement », et les croyants vivants seront instantanément transformés (1 Thessaloniciens 4.16–17 ; 1 Corinthiens 15.51–52), avant la Tribulation et bien longtemps avant la résurrection finale des méchants.

Q : Qui est ressuscité devant le grand trône blanc ?

Devant le grand trône blanc (Apocalypse 20.11–15), tous les incrédules de toutes les époques sont ressuscités. Il s’agit de la seconde résurrection, où les morts sont jugés selon leurs œuvres, reconnus comme n’étant pas inscrits dans le livre de vie, puis jetés dans l’étang de feu, qui est la seconde mort.

Q : Quel est le lien entre la résurrection de Christ et notre future résurrection ?

La résurrection de Christ est à la fois les Prémices et le modèle de la nôtre (1 Corinthiens 15.20–23). Parce qu’il est ressuscité avec un corps glorifié et immortel, tous ceux qui sont « en Christ » seront eux aussi ressuscités en leur temps, avec des corps conformes au sien, corps de gloire (Philippiens 3.21 ; 1 Jean 3.2).