Second Avènement vs Enlèvement : comprendre deux événements distincts

1. Introduction

Dans l’eschatologie biblique, peu de sujets sont à la fois plus débattus et plus essentiels que la relation entre l’Enlèvement et le Second Avènement de Christ. S’agit‑il du même événement décrit de deux manières différentes, ou de deux phases distinctes du retour de Christ ?

Cet article soutient que l’Écriture présente deux événements liés mais distincts :

1. La venue de Christ dans les airs pour son Église (l’Enlèvement), et
2. La venue de Christ sur la terre avec ses saints, dans la puissance et la gloire (le Second Avènement).

Clarifier cette distinction permet de mieux comprendre les passages prophétiques, d’harmoniser les textes clés et de préserver le sens littéral de nombreuses prophéties relatives à la fin des temps.

2. Définir les deux événements

2.1 L’Enlèvement

L’Enlèvement est l’enlèvement soudain et la transformation des croyants de l’ère de l’Église, vivants et morts, pour rencontrer Christ dans les airs et être emmenés au ciel.

Les principaux textes incluent :

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« Car le Seigneur lui‑même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons enlevés ensemble avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »
— 1 Thessaloniciens 4.16–17

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« Voici, je vous dis un mystère : nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d’œil… »
— 1 Corinthiens 15.51–52

Ici, Christ ne vient pas sur la terre ; ce sont les croyants qui sont « enlevés » (harpazō) pour le rencontrer « dans les airs ». Cet événement est présenté comme une vérité mystérieuse (auparavant non révélée) et est directement lié à l’Église.

2.2 Le Second Avènement (Révélation de Christ)

Le Second Avènement (ou Révélation de Christ) est le retour visible et corporel de Jésus sur la terre, dans la gloire, à la fin de la Tribulation, pour juger les nations et établir son règne millénaire.

Textes représentatifs :

"

« Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. »
— Matthieu 24.30

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« Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait s’appelle Fidèle et Véritable… Les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues de fin lin, blanc et pur. »
— Apocalypse 19.11, 14

À cette venue, ses pieds se poseront sur la montagne des Oliviers (Zacharie 14.4), il détruira les armées rassemblées, jugera les nations et établira son règne sur la terre.

3. Pourquoi l’Enlèvement et le Second Avènement sont distincts

Bien que tous deux relèvent de la « venue » de Christ, plusieurs lignes de preuve biblique montrent qu’il ne s’agit pas du même événement.

3.1 Direction et destination différentes

• Enlèvement : Christ vient dans les airs, et les croyants sont enlevés de la terre au ciel.

  • 1 Thessaloniciens 4.17 – « à la rencontre du Seigneur dans les airs »
  • Jean 14.2–3 – « Je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi »

• Second Avènement : Christ vient sur la terre, en particulier à Jérusalem et sur la montagne des Oliviers, pour régner.

  • Zacharie 14.4 – « Ses pieds se poseront en ce jour‑là sur la montagne des Oliviers »
  • Matthieu 25.31 – « Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire… alors il s’assiéra sur le trône de sa gloire »

3.2 Participants différents

• Lors de l’Enlèvement, Christ vient pour ses saints (les croyants de l’ère de l’Église).

  • 1 Thessaloniciens 4.16–17 – les croyants morts et vivants sont enlevés vers Lui.
  • Jean 14.3 – « Je reviendrai, et je vous prendrai avec moi »

• Lors du Second Avènement, Christ revient avec ses saints et avec les anges.

  • 1 Thessaloniciens 3.13 – « lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints »
  • Apocalypse 19.14 – « les armées qui sont dans le ciel… le suivaient sur des chevaux blancs »
  • Matthieu 25.31 – « et tous les anges avec lui »

Les croyants qui auront auparavant été enlevés font désormais partie des « armées célestes » qui reviennent avec Lui.

3.3 Relation différente à la colère et à la Tribulation

• L’Enlèvement se produit avant le déversement de la colère divine, appelée le Jour du Seigneur / la Tribulation :

  • 1 Thessaloniciens 1.10 – « Jésus, qui nous délivre de la colère à venir »
  • 1 Thessaloniciens 5.9 – « Dieu ne nous a pas destinés à la colère »
  • Apocalypse 3.10 – promesse de garder l’Église « hors de l’heure de l’épreuve qui va venir sur le monde entier »

• Le Second Avènement a lieu après la Tribulation et en constitue le point culminant :

  • Matthieu 24.29–30 – « Aussitôt après ces jours de détresse… on verra le Fils de l’homme venant »
  • Apocalypse 19 – Christ revient pour « frapper les nations » (Ap 19.15) après les jugements des sceaux, des trompettes et des coupes.

Ainsi, l’Enlèvement est la délivrance de l’Église de la colère à venir ; le Second Avènement est le jugement du monde après le déversement de cette colère.

3.4 Accent différent : consolation vs terreur

• L’Enlèvement est présenté comme une source de consolation, d’espérance et de purification :

  • 1 Thessaloniciens 4.18 – « Consolez‑vous donc les uns les autres par ces paroles. »
  • Tite 2.13 – « en attendant la bienheureuse espérance et la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus‑Christ »
  • 1 Jean 3.2–3 – l’espérance de le voir produit la pureté.

• Le Second Avènement apporte lamentations et frayeur au monde incrédule :

  • Apocalypse 1.7 – « toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui »
  • Luc 21.26–27 – « des hommes rendant l’âme de terreur… Alors on verra le Fils de l’homme venant sur une nuée avec puissance et une grande gloire »

3.5 Conséquences immédiates différentes

• Après l’Enlèvement :

  • Les croyants paraissent devant le tribunal de Christ dans le ciel pour y recevoir des récompenses (2 Corinthiens 5.10 ; 1 Corinthiens 3.12–15).
  • Sur la terre, le mal s’intensifie ; l’homme du péché (l’Antichrist) est révélé et la Tribulation se déroule (2 Thessaloniciens 2.3–8 ; Apocalypse 6–19).

• Après le Second Avènement :

  • Christ détruit l’Antichrist et ses armées (Apocalypse 19.19–21).
  • Il juge les Juifs et les païens survivants pour déterminer qui entrera dans le royaume (Ézéchiel 20.33–38 ; Matthieu 25.31–46).
  • Il lie Satan et inaugure le règne millénaire (Apocalypse 20.1–6).

Les deux événements introduisent donc des phases différentes du programme prophétique de Dieu.

4. Principaux contrastes scripturaires en résumé

Le tableau suivant résume les grands contrastes souvent relevés dans l’eschatologie dispensationaliste :

Ces distinctions ne proviennent pas d’un système imposé au texte, mais d’une comparaison attentive et littérale de l’Écriture avec l’Écriture.

5. L’Enlèvement comme première phase du retour de Christ

Le Nouveau Testament emploie plusieurs termes pour la venue future de Christ — parousia (« venue, présence »), apokalupsis (« révélation »), epiphaneia (« apparition ») — et les applique aux deux aspects de son retour, selon le contexte. Dans une vision d’ensemble de la prophétie :

• L’Enlèvement constitue la première phase du programme du second avènement de Christ :

  • Une vérité « mystérieuse » révélée spécifiquement dans le Nouveau Testament (1 Cor 15.51).
  • Directement liée à l’Église, qui n’existait pas dans l’Ancien Testament (Éphésiens 3.4–6).

• La Révélation / Seconde Venue est la phase culminante, visible à l’échelle mondiale :

  • Annoncée abondamment dans les deux Testaments (par ex. Daniel 7.13–14 ; Zacharie 14 ; Matthieu 24 ; Apocalypse 19).

Cette compréhension en deux phases permet de laisser tous les textes concernés dans leur sens naturel : Christ vient d’abord pour son épouse, puis revient plus tard avec son épouse pour régner.

6. Implications théologiques et pratiques

6.1 Préserver la distinction Israël–Église

Reconnaître l’Enlèvement et le Second Avènement comme deux événements distincts protège la distinction biblique entre Israël et l’Église :

• L’Enlèvement concerne le corps de Christ, l’Église, enlevée dans la maison du Père (Jean 14.2–3).
• Le Second Avènement achève le programme de Dieu pour Israël et les nations, en accomplissant les promesses d’alliance relatives à un royaume sur la terre (Ésaïe 11 ; Jérémie 23.5–8 ; Romains 11.25–27).

6.2 Maintenir l’imminence

L’Enlèvement est constamment présenté comme une espérance imminente — un événement qui peut se produire à tout moment, sans signes prophétiques préalables :

• Philippiens 4.5 – « Le Seigneur est proche. »
• 1 Thessaloniciens 1.10 – les croyants « attendent des cieux son Fils »
• Tite 2.13 – « en attendant la bienheureuse espérance »

Si l’Église devait traverser les événements précis de Matthieu 24 avant d’être enlevée, cette imminence serait perdue. Distinguer l’Enlèvement du Second Avènement permet de préserver à la fois l’attente sans signes de l’Enlèvement et la chronologie remplie de signes qui mène au retour visible de Christ.

6.3 Encouragement et sérieux

• Pour les croyants, l’Enlèvement nourrit la consolation, la sainteté et la vigilance : « consolez‑vous les uns les autres » (1 Thes 4.18), « quiconque a cette espérance en lui se purifie » (1 Jean 3.3).
• Le Second Avènement met en lumière la sainteté de Dieu et le jugement à venir, appelant les incrédules à la repentance et rappelant aux croyants que l’histoire se dirige vers un Roi juste et un royaume de justice.

7. Conclusion

L’eschatologie biblique présente un tableau cohérent et ordonné du retour de Christ lorsque l’on distingue l’Enlèvement du Second Avènement :

• Lors de l’Enlèvement, Christ vient dans les airs pour son Église, enlève les croyants, ressuscite les morts en Christ et emmène son épouse au ciel avant le Jour de la colère du Seigneur.
• Lors du Second Avènement, Christ revient sur la terre avec ses saints et avec les anges, de manière visible, glorieuse et triomphante, pour vaincre ses ennemis, restaurer Israël, juger les nations, lier Satan et établir son règne millénaire.

Ces événements ne se contredisent pas, mais constituent des phases complémentaires d’un même grand programme divin. Les tenir ensemble — tout en les distinguant — honore l’ensemble de la prophétie biblique et fournit à notre génération à la fois une bienheureuse espérance et un avertissement solennel.

FAQ

Q : L’Enlèvement et le Second Avènement sont‑ils le même événement ?

Non. L’Enlèvement est la venue de Christ dans les airs pour son Église, afin d’enlever les croyants et de les emmener au ciel (1 Thes 4.16–17 ; Jean 14.3). Le Second Avènement est le retour de Christ sur la terre avec ses saints, dans la puissance et la gloire, pour juger les nations et établir son royaume (Matt 24.30 ; Apoc 19.11–16 ; Zach 14.4).

Q : Où la Bible enseigne‑t‑elle l’Enlèvement ?

Les passages les plus clairs concernant l’Enlèvement se trouvent en 1 Thessaloniciens 4.13–18 et 1 Corinthiens 15.50–57, qui décrivent la transformation des croyants et leur enlèvement pour rencontrer le Seigneur dans les airs. Jean 14.2–3 annonce également que Christ viendra prendre les siens pour les conduire dans la maison du Père, au ciel.

Q : En quoi le Second Avènement diffère‑t‑il de l’Enlèvement en termes de chronologie ?

D’un point de vue prétribulationniste, l’Enlèvement a lieu avant la Tribulation et le déversement de la colère de Dieu (1 Thes 1.10 ; Apoc 3.10), tandis que le Second Avènement survient après la Tribulation et en constitue le climax (Matt 24.29–30 ; Apoc 19.11–21). L’Enlèvement est imminent et sans signes préalables ; le Second Avènement est précédé de signes prophétiques spécifiques.

Q : Les incrédules verront‑ils l’Enlèvement ?

L’Écriture ne précise pas clairement si les incrédules verront Christ lors de l’Enlèvement ; elle affirme seulement que les croyants seront enlevés « en un clin d’œil » (1 Cor 15.52). En revanche, le Second Avènement est explicitement décrit comme visible pour « tout œil » et accompagné de signes cosmiques (Apoc 1.7 ; Matt 24.29–30).

Q : Pourquoi est‑il important de distinguer l’Enlèvement et le Second Avènement en eschatologie ?

Distinguer ces deux événements permet d’harmoniser les passages prophétiques sans les forcer dans un seul scénario. Cela préserve l’imminence de la bienheureuse espérance de l’Église, maintient la distinction biblique entre Israël et l’Église et clarifie le plan ordonné de Dieu : d’abord le sauvetage de son épouse, puis le jugement du monde et l’établissement du royaume.