Qu’est-ce que le sein d’Abraham et le Paradis ?

Q: Q : Qu’est-ce que le sein d’Abraham dans la Bible?

Le sein d’Abraham, mentionné en *Luc 16.22*, est une expression juive décrivant l’**état béni des morts justes**, représentés comme étant accoudés dans une communion intime avec Abraham lors d’un banquet. En eschatologie biblique, il désigne le **côté consolateur de l’état intermédiaire**, où les croyants de l’Ancien Testament allaient après leur mort en attendant la résurrection.

Q: Q : Où vont les croyants quand ils meurent aujourd’hui?

Selon *2 Corinthiens 5.8* et *Philippiens 1.23*, les croyants qui meurent aujourd’hui vont **immédiatement dans la présence de Christ**, que le Nouveau Testament appelle **le Paradis** ou le **troisième ciel**. Leurs corps reposent dans la tombe, mais leurs âmes sont **« auprès du Seigneur »**, dans une joie consciente et un repos véritable, en attendant la résurrection.

Q: Q : Quel est le lien entre le sein d’Abraham / le Paradis et la résurrection finale?

Le sein d’Abraham et le Paradis décrivent l’**état intermédiaire**, non la condition finale. Les croyants au Paradis jouissent d’une **communion réelle et consciente avec Christ**, mais ils sont encore « nus » au sens où ils sont **désincarnés** (*2 Corinthiens 5.3*). Au retour de Christ, ils recevront des **corps ressuscités et glorifiés** (*1 Thessaloniciens 4.13–17 ; 1 Corinthiens 15*), et vivront alors éternellement dans les **nouveaux cieux et la nouvelle terre**.

1. Introduction

En eschatologie biblique, deux termes clés décrivent le lieu où vont les croyants immédiatement après la mort : le sein d’Abraham et le Paradis. Ces expressions se rapportent à l’état béni des justes dans l’état intermédiaire – l’existence consciente entre la mort physique et la résurrection corporelle. Comprendre ces termes éclaire l’enseignement biblique sur la consolation, la localisation et la communion du croyant avec Dieu après la mort.

Cet article passe en revue les principaux textes bibliques et les conclusions théologiques concernant le sein d’Abraham et le Paradis, en se concentrant sur leur rôle comme destination des croyants entre la mort et la résurrection.

2. L’état intermédiaire des croyants : cadre de base

Avant de définir le sein d’Abraham et le Paradis, il faut saisir le cadre de l’état intermédiaire.

La Bible enseigne que :

À la mort, le corps et l’âme sont séparés.

« Comme le corps sans esprit est mort… »
— Jacques 2.26
Le corps retourne à la poussière ou au tombeau.
L’âme / l’esprit du croyant continue d’exister de manière consciente et personnelle.

Pour les croyants, la mort n’est ni l’extinction ni un « sommeil de l’âme » inconscient, mais une entrée immédiate dans un état de communion consciente avec Dieu :

« … nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. »
— 2 Corinthiens 5.8

« J’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui est de beaucoup le meilleur. »
— Philippiens 1.23

Ces textes présupposent une existence réelle, personnelle et consciente avec Christ entre la mort et la résurrection finale.

Dans ce cadre, le sein d’Abraham et le Paradis décrivent le côté béni de cet état intermédiaire pour les justes.

3. Le sein d’Abraham : sens et arrière-plan vétérotestamentaire

3.1 Le texte clé : Luc 16.19–31

L’expression « sein d’Abraham » apparaît explicitement en Luc 16.19–31, dans le récit du riche et de Lazare raconté par Jésus :

« Le pauvre mourut, et il fut porté par les anges dans le sein d’Abraham. »
— Luc 16.22

Lazare, un mendiant croyant, meurt et est porté par les anges dans un lieu de consolation identifié comme le sein d’Abraham, tandis que le riche, incrédule, se retrouve « dans le séjour des morts, en proie aux tourments » (Luc 16.23).

Même si le récit a une forme parabolique, Jésus utilise volontairement des images qui reflètent avec justesse les réalités post-mortem :

Lazare est conscient.
Il est dans la consolation (Luc 16.25).
Il est dans la communion avec Abraham, le père de l’alliance et des croyants.
Il existe une séparation fixe (« un grand abîme a été mis entre nous et vous », Luc 16.26) entre les justes et les méchants.

3.2 Ce que signifie le « sein d’Abraham »

L’expression évoque la posture du banquet antique, où l’on était accoudé à table, la tête reposant près de la poitrine (« sein ») d’un autre convive. Elle communique :

Une intime communion – proximité et communion avec Abraham, et donc avec le peuple de Dieu.
Honneur et acceptation – être dans le sein d’Abraham, c’est être compté parmi les véritables enfants d’Abraham (cf. Galates 3.7).
Consolation et repos – par contraste avec l’agonie du riche dans le séjour des morts.

Dans la théologie biblique plus large de l’état intermédiaire :

Le sein d’Abraham fonctionne comme un nom pour la demeure bénie des morts justes.
Dans l’époque de l’Ancien Testament, ce domaine béni est souvent relié au Shéol, compris de manière bipartite : un lieu de tourment pour les méchants et un lieu de consolation pour les justes.

Dans une lecture dispensationaliste (reflétée dans de nombreux systèmes conservateurs) :

Avant la résurrection de Christ, les âmes des justes allaient dans le « compartiment supérieur » du Shéol / Hadès, appelé le sein d’Abraham (ou le Paradis).
Les méchants allaient dans le compartiment inférieur, punitif, du séjour des morts (Hadès).

Ainsi, le sein d’Abraham désigne le lieu de repos pré‑résurrectionnel des croyants de l’Ancien Testament, dans une joie et une consolation conscientes.

4. Le Paradis : la demeure bénie des justes

4.1 Étymologie et concept

Le mot Paradis (grec paradeisos) désignait à l’origine un jardin ou parc clos par un mur, et il est utilisé dans la Septante (LXX) pour le jardin d’Éden. Avec le temps, il est devenu une métaphore pour un jardin divin de délices, puis un titre pour la demeure bénie des justes.

4.2 Le Paradis dans le Nouveau Testament

Le Nouveau Testament emploie le terme « Paradis » trois fois, toujours dans un contexte de félicité après la mort :

Luc 23.43 – Jésus et le malfaiteur repentant

« Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis. »
— Luc 23.43

Implications essentielles :
- Entrée immédiate : « aujourd’hui tu seras avec moi », et non seulement lors d’une résurrection lointaine.
- Présence personnelle avec Christ : « avec moi dans le paradis ».
- Le corps du brigand a été déposé au tombeau ; son âme est allée au Paradis avec Christ.
À la lumière de l’état intermédiaire :
- À ce moment de l’histoire de la rédemption (avant la résurrection et l’ascension de Christ), le Paradis coïncide avec le domaine béni des morts justes – le même lieu que le sein d’Abraham en Luc 16.
2 Corinthiens 12.2–4 – La vision céleste de Paul

« Je connais un homme en Christ, qui fut, il y a quatorze ans, ravi jusqu’au troisième ciel… il fut enlevé dans le paradis… »
— 2 Corinthiens 12.2–4

Ici, Paul met en parallèle le « troisième ciel » et le « Paradis », indiquant que, dans l’ère post‑résurrectionnelle, le Paradis se situe dans la présence immédiate de Dieu au ciel.
Apocalypse 2.7 – L’arbre de vie

« À celui qui vaincra je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. »
— Apocalypse 2.7

Ce verset relie le Paradis à l’arbre de vie et anticipe l’état éternel (cf. Apocalypse 22.1–2), mais il confirme aussi le Paradis comme le domaine de la vie divine et de la bénédiction.

4.3 Paradis et sein d’Abraham : relation dans l’histoire de la rédemption

En rassemblant ces passages :

Avant la résurrection de Christ
- Les morts justes (comme Lazare, et le brigand repentant après sa mort ce jour‑là) entraient dans le compartiment béni du Shéol / Hadès.
- Ce domaine est appelé sein d’Abraham (Luc 16.22) et Paradis (Luc 23.43).
- Il se caractérise par le repos, la consolation et la communion avec les croyants (en particulier Abraham) et avec Dieu.
Après la résurrection et l’ascension de Christ
- Christ, ayant accompli la rédemption et étant ressuscité dans la gloire, réorganise l’état intermédiaire des croyants.
- Le Paradis est désormais identifié au troisième ciel, la présence localisée de Dieu (2 Corinthiens 12.2–4).
- Les âmes des croyants ne vont plus au Shéol / Hadès, mais vont directement auprès de Christ dans le ciel (cf. 2 Corinthiens 5.8 ; Philippiens 1.23).

En ce sens :

Le sein d’Abraham est le titre principalement utilisé pour le lieu pré‑résurrectionnel des morts justes.
Le Paradis commence comme un synonyme de ce lieu béni, puis, après l’ascension de Christ, désigne la demeure céleste de Dieu où se trouvent maintenant Christ et les saints.

5. La destination actuelle des croyants : avec Christ au Paradis

Du point de vue de l’époque de l’Église, la question cruciale est : où vont les croyants aujourd’hui lorsqu’ils meurent ?

5.1 Présence immédiate avec Christ

Plusieurs textes du Nouveau Testament donnent une réponse claire et unifiée :

« … nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. »
— 2 Corinthiens 5.8

« J’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui est de beaucoup le meilleur. »
— Philippiens 1.23

« Seigneur Jésus, reçois mon esprit ! »
— Actes 7.59

Ces déclarations montrent que :

Il n’y a pas d’intervalle d’inconscience ; quitter le corps signifie entrer immédiatement dans la présence de Christ.
Cette présence est « de beaucoup le meilleur » que la vie dans un monde déchu, même si la gloire de la résurrection est encore à venir.
La localisation de cette présence est le ciel, le troisième ciel / Paradis de Dieu (2 Corinthiens 12.2–4 ; Apocalypse 2.7).

Ainsi, pour les croyants après la résurrection de Christ :

Le sein d’Abraham et le Paradis, en termes fonctionnels, correspondent maintenant au fait d’être “avec Christ” dans le ciel.
L’état intermédiaire du croyant se résume au mieux ainsi :
- Absents du corps
- Présents avec le Seigneur
- Au Paradis, dans la présence bénie de Dieu.

5.2 Repos conscient, joie et attente

L’Écriture décrit l’état intermédiaire actuel des croyants comme :

Repos après les travaux terrestres (Apocalypse 14.13).
Communion consciente et lucide (par exemple, les martyrs sous l’autel en Apocalypse 6.9–11 qui parlent, se souviennent et aspirent à la justice de Dieu).
Consolation et encouragement, à l’image de Lazare dans le sein d’Abraham (Luc 16.25).

Cependant, cet état est encore appelé une forme de « nudité » (2 Corinthiens 5.3), car l’homme a été créé pour être incarné. Par conséquent :

L’état intermédiaire au Paradis est glorieux mais incomplet.
Le croyant attend toujours la résurrection de son corps au retour de Christ (1 Thessaloniciens 4.13–17 ; 1 Corinthiens 15).

6. Synthèse : le sein d’Abraham et le Paradis comme foyer intermédiaire du croyant

Pour synthétiser l’enseignement biblique :

Aspect	Sein d’Abraham	Paradis	Application présente
Idée centrale	Consolation avec Abraham, communion d’alliance	Domaine de délices, semblable à un jardin, en présence de Dieu	Demeure bénie des croyants entre la mort et la résurrection
Textes clés	Luc 16.19–31	Luc 23.43 ; 2 Co 12.2–4 ; Ap 2.7	2 Co 5.8 ; Ph 1.23 ; Ac 7.59
Phase historique	État intermédiaire pré‑résurrection des justes de l’AT	D’abord : identique au sein d’Abraham ; maintenant : ciel / troisième ciel	Désigne aujourd’hui la présence céleste auprès de Christ
Caractéristiques majeures	Consolation, repos, communion avec Abraham, absence de tourment	Délices, vie, présence de Dieu, arbre de vie	Repos, joie consciente, présence avec Christ, attente de la résurrection

À chaque phase de l’histoire de la rédemption :

Les croyants ne sont jamais abandonnés à la mort.
Ils sont conduits dans un domaine de consolation, de repos et de communion avec Dieu – d’abord décrit comme le sein d’Abraham, puis aussi appelé Paradis, et aujourd’hui identifié plus précisément avec le ciel, le troisième ciel, où se trouve Christ.
Le but final demeure la résurrection du corps et la vie sur une nouvelle terre, mais en attendant, le sein d’Abraham / le Paradis désigne le foyer intermédiaire et béni des rachetés.

Conclusion

Le sein d’Abraham et le Paradis sont des termes bibliques qui éclairent la destinée du croyant immédiatement après la mort. Loin d’enseigner l’anéantissement, le sommeil inconscient ou une existence vague et ombreuse, l’Écriture présente un tableau riche :

L’âme du croyant est conduite par la sollicitude de Dieu dans un lieu de consolation.
Ce lieu est marqué par une communion intime avec les croyants (symbolisée par Abraham) et, plus encore, par le fait d’être avec Christ.
Historiquement, ce domaine est présenté comme le côté consolateur du Shéol / Hadès (sein d’Abraham / Paradis) et, après l’ascension de Christ, comme le Paradis dans le troisième ciel.
Bien que cet état intermédiaire ne soit pas le but ultime, il est de beaucoup supérieur à notre vie présente et entièrement sécurisé en Christ.

Pour le chrétien, la mort est donc un passage du corps à Christ, de la terre au Paradis, avec la promesse certaine d’une résurrection future et d’une gloire éternelle.

FAQ

Q : Qu’est-ce que le sein d’Abraham dans la Bible ?

Le sein d’Abraham, mentionné en Luc 16.22, est une expression juive décrivant l’état béni des morts justes, représentés comme étant accoudés dans une communion intime avec Abraham lors d’un banquet. En eschatologie biblique, il désigne le côté consolateur de l’état intermédiaire, où les croyants de l’Ancien Testament allaient après leur mort en attendant la résurrection.

Q : Le sein d’Abraham est-il le même que le Paradis ?

Fonctionnellement, oui. Dans l’époque pré‑résurrectionnelle, le sein d’Abraham et le Paradis renvoient tous deux à la demeure bénie des morts justes. Jésus promet au malfaiteur repentant : « Aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23.43), ce qui correspond au même domaine de consolation décrit comme le sein d’Abraham en Luc 16. Après l’ascension de Christ, le Paradis est spécifiquement identifié avec le ciel, le troisième ciel (2 Corinthiens 12.2–4).

Q : Où vont les croyants quand ils meurent aujourd’hui ?

Selon 2 Corinthiens 5.8 et Philippiens 1.23, les croyants qui meurent aujourd’hui vont immédiatement dans la présence de Christ, que le Nouveau Testament appelle le Paradis ou le troisième ciel. Leurs corps reposent dans la tombe, mais leurs âmes sont « auprès du Seigneur », dans une joie consciente et un repos véritable, en attendant la résurrection.

Q : Les croyants au sein d’Abraham / au Paradis sont-ils conscients ou endormis ?

L’Écriture présente constamment les croyants dans l’état intermédiaire comme conscients et lucides. Lazare est « consolé » dans le sein d’Abraham (Luc 16.25), le brigand est « avec » Christ au Paradis (Luc 23.43), et les martyrs au ciel parlent, se souviennent et attendent la justice de Dieu (Apocalypse 6.9–11). Le langage du « sommeil » dans la Bible se rapporte au corps dans la mort, non à une inconscience de l’âme.

Q : Quel est le lien entre le sein d’Abraham / le Paradis et la résurrection finale ?

Le sein d’Abraham et le Paradis décrivent l’état intermédiaire, non la condition finale. Les croyants au Paradis jouissent d’une communion réelle et consciente avec Christ, mais ils sont encore « nus » au sens où ils sont désincarnés (2 Corinthiens 5.3). Au retour de Christ, ils recevront des corps ressuscités et glorifiés (1 Thessaloniciens 4.13–17 ; 1 Corinthiens 15), et vivront alors éternellement dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre.