큰 바빌론

1. 서론

요한계시록에서 “큰 성 바벨론”(Babylon the Great) 은 말세에 등장하는 가장 두드러지고도 불길한 상징 가운데 하나이다. 요한계시록 17–18장 두 개의 장 전체가 이 마지막 때의 권세와 그 갑작스럽고도 돌이킬 수 없는 멸망을 묘사하는 데 할애되어 있다. 성경적 종말론과 대환난 시기에 전개될 역사적 클라이맥스를 이해하기 위해서는, “큰 성 바벨론”이 무엇을 가리키며, 하나님께서 그것을 어떻게 끝내시는지를 반드시 이해해야 한다.

이 글은 요한계시록 17–18장의 큰 성 바벨론에 초점을 맞추어, 그 정체와 성격, 세계적 영향력, 그리고 파국적인 멸망에 대해 살펴본다.

2. 큰 성 바벨론에 대한 성경적 묘사

2.1 음녀와 성읍의 상징

요한은 한 여인의 환상을 본다.

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“또 일곱 대접을 가진 일곱 천사 중 하나가 와서 내게 말하여 이르되 이리 오라 많은 물 위에 앉은 큰 음녀에게 내릴 심판을 네게 보이리라 땅의 임금들도 그와 더불어 음행하였고…”
— 요한계시록 17:1–2

이 여인은 나중에 분명하게 이렇게 규정된다.

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“또 네가 본 그 여자는 땅의 왕들을 다스리는 큰 성이라 하더라.”
— 요한계시록 17:18

핵심 요점은 다음과 같다.

• 그는 상징이자 실제 성읍이다.

  • 그는 음녀로 등장하는데, 이는 영적 간음과 우상숭배를 상징한다.
  • 동시에 그는 세계 정치와 경제를 지배하는 “큰 성” 으로 묘사된다.

• 그녀에게는 다음과 같은 이름이 기록되어 있다.

  "

  “그 이마에 이름이 기록되었으니 비밀이라, 큰 바벨론이라, 땅의 음녀들과 가증한 것들의 어미라 하였더라.”
  — 요한계시록 17:5

  이 이름은 그녀를 고대 바벨론과 연결시키는데, 고대 바벨론은 하나님의 통치에 조직적으로 반역한 중심지였다(창세기 10–11장 참조).

2.2 전 세계적 영향력

큰 성 바벨론은 전 세계적 영향력을 가진 존재로 묘사된다.

• 그녀는 “많은 물 위에 앉아” 있다(요한계시록 17:1). 이에 대해 성경은 이렇게 설명한다.

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  “네가 본 바 음녀가 앉아 있는 물은 백성과 무리와 나라들과 방언들이니라.”
  — 요한계시록 17:15

• 땅의 임금들이 그녀와 더불어 영적인 음행을 한다(요한계시록 17:2; 18:3).

• 땅의 상인들은 그녀의 사치로 말미암아 부를 얻는다(요한계시록 18:3, 11–15).

• 바다에서 무역하던 자들과 선장들은 그녀의 멸망을 보고 슬퍼하며 애통한다(요한계시록 18:17–19).

따라서 큰 성 바벨론은 말세에 등장하는 초국가적·세계적 중심지로서, 종교와 정치, 상업이 집중된 거점이다.

3. 큰 성 바벨론이 의미하는 것

요한계시록 17–18장은 동일한 바벨론의 서로 긴밀히 연결된 두 측면을 제시한다. 곧 종교적 바벨론과 상업적 바벨론이다. 이 둘은 함께 그리스도의 재림 직전에 나타날 인류 반역의 최종 형태를 이룬다.

3.1 종교적 바벨론 (요한계시록 17장)

요한계시록 17장은 바벨론의 종교적 성격에 초점을 맞춘다.

3.1.1 타락한 종교 체계

그 여인은 이렇게 묘사된다.

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“그 여자는 자주 빛과 붉은 빛 옷을 입고 금과 보석과 진주로 꾸미고 손에 금잔을 가졌는데 가증한 물건과 그의 음행의 더러운 것들이 가득하더라.”
— 요한계시록 17:4

이 이미지는 다음을 시사한다.

• 부와 화려함이 겉으로는 드러나지만, 내면에는 깊은 영적 타락이 있다.
• 영적 음행—하나님의 진리를 저버리고 우상숭배와 권력, 음행을 뒤섞는 종교 체계이다.
• 그녀는 “음녀들의 어미” 라 불리는데, 이는 그녀가 온갖 거짓 종교의 근원과 원천임을 의미한다.

그러므로 큰 성 바벨론은 종말에 전 세계적으로 통합된 거짓 종교, 즉 에큐메니칼하고 우상적인 종교 체계로서, 열방을 취하게 하는 영적 포도주를 제공하는 최종 형태의 세계 종교를 대표한다.

3.1.2 짐승과의 동맹

그 여인은 이렇게 묘사되는 짐승 위에 앉아 있다.

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“곧 성령으로 나를 데리고 광야로 가니라 내가 보니 여자가 붉은 빛 짐승을 탔는데 그 짐승의 몸에 하나님을 모독하는 이름들이 가득하고 일곱 머리와 열 뿔이 있으며.”
— 요한계시록 17:3

이 짐승은 적그리스도이며(요한계시록 13:1–8 참조), 마지막 시대의 세계 통치자이다. 그 관계는 매우 중요하다.

• 여인이 짐승을 탄다는 것은, 초기에는 여인이 짐승 위에 영향력을 행사하거나, 최소한 그의 권세를 통해 이익을 얻는다는 뜻이다.
• 이는 대환난 전반기에 정치 권력과 배교한 종교가 맺는 부정한 동맹을 상징한다.

종교적 바벨론은 적그리스도가 전 세계적 통치를 공고히 하는 데 필요한 종교적 틀과 정당성을 제공한다.

3.1.3 성도들을 박해함

요한은 이렇게 증언한다.

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“또 내가 보니 이 여자가 성도들의 피와 예수의 증인들의 피에 취한지라.”
— 요한계시록 17:6

큰 성 바벨론은

• 하나님의 백성을 박해하는 자이며,
• 대환난 기간 동안 믿는 자들의 순교에 책임이 있고, 더 넓게는 역사를 통틀어 진실한 신앙인을 박해해 온 전통을 반영한다.

겉으로는 종교적 외양을 띠고 있으나, 실제로는 성경적 신앙에 깊이 적대적인 체계인 것이다.

3.2 상업적 바벨론 (요한계시록 18장)

요한계시록 18장은 초점을 종교에서 경제와 상업으로 옮긴다.

3.2.1 세계 무역과 사치의 중심지

능력 있는 한 천사가 이렇게 선포한다.

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“힘센 음성으로 외쳐 이르되 무너졌도다 무너졌도다 큰 성 바벨론이여 무너졌도다 … 그 음행의 진노의 포도주를 인하여 만국이 무너졌으며 또 땅의 왕들이 그와 더불어 음행하였으며 땅의 상인들도 그 사치의 세력으로 치부하였도다 하더라.”
— 요한계시록 18:2–3

이후 요한계시록 18장 11–13절은 금, 은, 보석, 세마포, 값비싼 재료, 향품, 가축, 그리고 심지어 “사람의 영혼”(요한계시록 18:13)까지 포함하는 상품과 사치품 목록을 길게 열거한다.

주요 특징은 다음과 같다.

• 큰 성 바벨론은 세계 상업의 신경 중심이다.
• 그녀는 물질주의, 탐욕, 사치를 구현하며, 인간의 고통에는 무관심하다.
• 그 경제 체계는 인간 생명조차 상품화한다(“종들과 사람의 영혼들”(새번역 스타일: “노예들과 사람의 생명들”)).

종말의 큰 성 바벨론은 전 세계 무역과 금융, 부를 장악하는 세계 경제 시스템과 수도 도시를 대표한다.

3.2.2 귀신적이고 우상적인 시스템

18장은 상업을 강조하면서도, 그 영적 본질을 분명히 한다.

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“귀신의 처소와 각종 더러운 영이 모이는 곳과 각종 더럽고 가증한 새들이 모이는 곳이 되었도다.”
— 요한계시록 18:2

따라서 상업적 바벨론은

• 단순한 경제 허브가 아니라, 귀신의 세력에 의해 움직이는 세계 체계이며,
• 17장의 종교적 반역을 지탱하고 증폭시키는 경제 제국이다.

종교적 바벨론과 상업적 바벨론은 모두 동일한 종말의 도성과 체계의 두 얼굴이다. 하나는 종교적, 다른 하나는 경제적 측면이며, 둘 다 하나님께 철저히 대적한다.

4. 큰 성 바벨론의 멸망

요한계시록 17–18장의 핵심 주제 가운데 하나는 큰 성 바벨론이 무엇인가 하는 점뿐 아니라, 하나님께서 그것을 어떻게 멸하시는가 하는 점이다.

4.1 종교적 바벨론에 대한 심판

종교적 바벨론의 멸망은 대환난 중간 무렵에, 이전에는 그녀를 지지하던 정치 권력들에 의해 이루어진다.

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“네가 본 바 그 열 뿔과 짐승이 그 음녀를 미워하여 망하게 하고 벌거벗게 하고 그의 살을 먹고 불로 아주 사르리라 하나님이 자기 뜻대로 할 마음을 그들에게 주사 한 뜻을 이루게 하시고…”
— 요한계시록 17:16–17

주요 관찰점은 다음과 같다.

• 짐승과 연합한 열 뿔(열 왕)이 이제 여자를 향해 돌변한다.
• 그들은 그녀를 황폐하게 하고 벌거벗게 하며, 살을 먹고 불로 태운다—이는 완전한 수치와 전멸을 상징한다.
• 이 모든 것은 하나님의 주권적 심판이다. 비록 인간 통치자들을 통해 집행되지만, “하나님이 자기 뜻대로 할 마음을 그들에게 주사” 이루신 것이다.

왜 이런 일이 일어나는가?

• 적그리스도가 권세를 완전히 장악하고 나면, 자신과 별도의 독립된 종교 체계는 경쟁 세력이자 제약 요소가 된다.
• 그는 이 세계적 종교를 제거하고, 자기 자신과 그의 우상의 직접적인 숭배를 강요한다(요한계시록 13:14–15 참조).

이렇게 하여, 전 세계적인 거짓 종교 체계인 종교적 바벨론은 적그리스도의 동맹 세력에 의해 파괴되며, 이는 궁극적으로 하나님의 계획의 일부이다.

4.2 상업적 바벨론에 대한 심판

상업적 바벨론은 대환난 말기, 거의 끝 무렵에, 직접적인 하나님의 심판으로 멸망당한다.

4.2.1 갑작스럽고 파국적인 붕괴

성경은 바벨론의 멸망이 빠르고 최종적임을 여러 차례 강조한다.

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“그러므로 하루 동안에 그 재앙들이 이르리니 곧 사망과 애통과 흉년이라 그가 또한 불에 살라지리니 그를 심판하시는 주 하나님은 강하신 이심이라.”
— 요한계시록 18:8

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“화 있도다 화 있도다 큰 성 견고한 성 바벨론이여 한 시간에 네 심판이 이르렀도다 하리로다.”
— 요한계시록 18:10

임금들, 상인들, 선장과 항해자들의 애가(哀歌)가 반복되며, 모두가 “한 시간에” 그녀가 파멸되었다고 말한다(요한계시록 18:10, 17, 19).

이는 다음을 가리킨다.

• 순식간에 일어나는 파국적 심판으로, 일곱 대접 재앙의 마지막과 대환난 마지막 격변과 연결될 가능성이 크다(요한계시록 16:17–19 참조).
• 서서히 쇠퇴하는 것이 아니라, 한순간에 이루어지는 하나님의 결정적 행위이다.

4.2.2 경제와 문화의 완전한 침묵

바벨론의 최종적인 멸망은 인상적인 언어로 묘사된다.

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“이에 한 힘센 천사가 큰 맷돌 같은 돌을 들어 바다에 던져 이르되 큰 성 바벨론이 이같이 힘 있게 던져져 결코 다시 보이지 아니하리로다.”
— 요한계시록 18:21

이어지는 구절들에는 반복되는 “다시는… 아니하리로다”라는 표현이 나온다.

• 다시는 악기 연주와 노랫소리가 들리지 아니하고(요한계시록 18:22)
• 다시는 어떤 장인도 보이지 아니하며, 어떤 공업도 존재하지 아니하고(18:22)
• 다시는 맷돌 소리가 들리지 아니하며(18:22)
• 다시는 등불 빛이 비치지 아니하고(18:23)
• 다시는 신랑과 신부의 음성이 들리지 아니한다(18:23).

이 이미지는 다음을 보여 준다.

• 그 성의 완전한 황폐
• 그 경제·문화 생명의 영구적인 단절
• 바벨론의 세계적 영향력의 철저한 소멸

4.2.3 심판의 이유

요한계시록 18장은 큰 성 바벨론이 멸망당하는 주된 이유를 적어도 세 가지로 제시한다.

1. 교만과 사치

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   “그가 마음에 말하기를 나는 여왕으로 앉은 자요 과부가 아니라 결단코 애통을 당하지 아니하리라 하니.”
   — 요한계시록 18:7
   바벨론은 무너지지 않을 것 같은 오만한 자기 확신과 자만으로 인해 심판을 받는다.

2. 경제적 착취와 마술(주술)

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   “네 상인들은 땅의 왕족들이라 네 복술로 말미암아 모든 나라가 미혹되었도다.”
   — 요한계시록 18:23
   그녀의 경제적 권세는 기만과 주술적(귀신적인) 영향력과 결부되어 있다.

3. 피 흘림에 대한 책임

   "

   “선지자들과 성도들과 및 땅 위에서 죽임을 당한 모든 자의 피가 그 성 중에서 발견되었느니라 하더라.”
   — 요한계시록 18:24
   바벨론은 하나님의 백성을 박해하고 죽인 죄에 대해 심판을 받으며, 결국 하나님을 대적한 모든 살인적 체계의 총체로 간주된다.

5. 큰 성 바벨론의 신학적 의미

5.1 인류 반역의 최종 표현

창세기 11장의 바벨탑 사건에서부터 요한계시록 17–18장의 재건된 바벨론에 이르기까지, 바벨론은 언제나 조직적이고 집단적인 하나님 반역의 상징으로 나타난다.

• 종교적 반역 – 하나님이 정하신 참된 계시와 예배를 버리고, 인간이 만든 종교 체계를 세움.
• 정치적 반역 – 세계 제국들이 하나님의 권위보다 인간의 권위를 높이는 구조.
• 경제적 반역 – 물질과 부를 우상화하고 사람을 억압하는 경제 체계.

큰 성 바벨론은 이러한 반역의 절정이자 완성된 형태이다. 곧 말세에 등장하는 한 도시와 하나의 세계 시스템으로서, 거짓 예배, 정치적 오만, 경제적 우상숭배가 전 세계적 규모로 집약된 체계이다.

5.2 분리와 소망에 대한 부르심

하나님은 자신의 백성에게 엄숙한 명령을 주신다.

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“또 내가 들으니 하늘로부터 다른 음성이 나서 이르되 내 백성아 거기서 나오라 그의 죄에 참여하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라.”
— 요한계시록 18:4

이 말씀은 다음과 같은 함의를 가진다.

• 그 날에 살아가는 성도들은 바벨론의 죄—영적 타협, 물질주의, 부패한 체제에의 동참—에 참여하지 말 것을 경고받는다.
• 동시에 이 말씀은 모든 시대의 성도들에게 세상의 우상적인 가치와 체계와의 영적 유착을 피하라고 촉구한다.

한편, 하늘은 바벨론의 멸망을 두고 기뻐한다.

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“하늘과 성도들과 사도들과 선지자들아 그로 말미암아 즐거워하라 하나님이 너희를 위하여 그에게 심판을 행하셨음이라 하더라.”
— 요한계시록 18:20

큰 성 바벨론의 멸망은

• 하나님의 거룩함과 공의의 승리이며,
• 박해받는 성도들에게 위로가 되는데, 어떤 악한 체계도 결국 하나님 앞에서 영원히 설 수 없음을 보여 준다.
• 또한 요한계시록 19장에 기록된 그리스도의 재림과 천년왕국을 앞두고, 그분의 의로운 통치를 위한 전초 작업이다.

6. 결론

요한계시록 17–18장의 큰 성 바벨론은, 성경이 제시하는 종말의 세계 체계—그 종교적·경제적 차원을 모두 포함한—의 결정적인 그림이다. 모든 것이 한 거대한 성읍 안에 집중되어 열방을 지배한다.

큰 성 바벨론은 다음을 대표한다.

• 열방을 하나로 묶어 하나님께 반역하게 하고 성도들을 박해하는 세계적 배교 종교(종교적 바벨론)
• 무역과 부, 문화를 장악하며 사치와 탐욕, 인간 권력을 하나님보다 높이는 세계 상업 제국(상업적 바벨론)

그 멸망은

• “한 시간”에 임하며 “다시는… 보이지 아니하리로다”라는 표현으로 요약되는, 빠르고 파국적이며 최종적인 심판이다.
• 한편으로는 적그리스도와 그의 동맹 세력에 의해 종교적 바벨론이 제거되고,
• 궁극적으로는 직접적인 하나님의 심판으로 상업적 바벨론이 파괴된다.
• 이는 그리스도의 눈에 보이는 재림과 천년왕국을 앞두고, 인간의 교만과 우상숭배, 성도 박해에 대한 최종적 종결이다.

큰 성 바벨론을 이해하면, 말세에 대한 예언적 그림이 더 분명해진다. 인류 문명은 종교적 기만과 경제적 권세의 정점에 이를 것이지만, 그 체계는 주님의 심판 앞에서 순식간에 무너질 것이다. 성도들에게 이 장들은 영적 타협에 대한 경고인 동시에, 하나님께서 결국 세상의 반역을 심판하시고 자신의 백성을 온전히 변호하실 것이라는 약속이다.

FAQ

Q: 요한계시록 17–18장의 “큰 성 바벨론”이란 무엇인가요?

“큰 성 바벨론”은 요한계시록 17–18장에 나오는 종말의 도시이자 세계 시스템으로, 전 세계적인 거짓 종교와 막강한 세계 경제 제국이 결합된 형태를 가리킨다. 성경은 그녀를 음녀이자 “땅의 왕들을 다스리는 큰 성” 으로 묘사하며, 종교·정치·경제 영역에서 인류가 하나님께 조직적으로 반역하는 최종적인 형태를 상징한다.

Q: 큰 성 바벨론은 실제 도시인가요, 아니면 상징인가요?

요한계시록은 바벨론을 여러 번 “큰 성” 이라고 부른다(요한계시록 17:18; 18:10, 16, 18, 19, 21). 동시에 바벨론은 음녀라는 상징적 모습으로도 묘사된다. 문자적·미래적 관점에서 볼 때, 큰 성 바벨론은 둘 다이다.

• 한편으로는 적그리스도 제국의 수도가 되는 실제 종말의 도시이며,
• 동시에 하나님께 대적하는 전 세계적 종교·경제 시스템의 구현체이다.

Q: 큰 성 바벨론은 어떻게, 그리고 언제 멸망하나요?

• 종교적 바벨론(17장)은 대환난 중반에, 열 왕과 짐승(적그리스도) 에 의해 멸망당한다. 그들은 그녀를 미워하여 벌거벗기고 불로 태운다(요한계시록 17:16–17).
• 상업적 바벨론(18장)은 대환난 말기, 거의 끝부분에, 하나님의 직접적인 심판으로 멸망한다. 성경은 그 심판이 “한 날에”, “한 시간에” 임하는 갑작스러운 재앙이라고 묘사한다(요한계시록 18:8–10, 17, 19).

Q: 하나님은 왜 큰 성 바벨론을 그토록 엄하게 심판하십니까?

큰 성 바벨론은 다음과 같은 이유로 심판을 받는다(요한계시록 18:5–7, 23–24).

• 영적 우상숭배와 배교 – 참 하나님을 버리고 거짓 종교를 세운 죄
• 오만한 자기 고양 – “나는 여왕으로 앉은 자요…”라며 결코 무너지지 않을 것이라 자만한 죄
• 경제적 착취와 기만, 주술 – 자신의 부와 권세로 열방을 미혹하고 억압한 죄
• 선지자들과 성도들의 피 – 하나님의 종들을 박해하고 죽인 피 값을 포함한 피 흘림의 총체

이 심판을 통해 하나님은 자신의 공의를 드러내시고, 오랫동안 박해받아 온 성도들을 최종적으로 변호하신다.

Q: 오늘날 성도에게 큰 성 바벨론은 어떤 실제적 경고를 줍니까?

하나님의 명령 “내 백성아 거기서 나오라”(요한계시록 18:4)는 성도들에게 다음을 경고한다.

• 바벨론의 죄, 곧 영적 타협과 물질주의, 부패한 체제와의 결탁에 참여하지 말라는 부르심이다.
• 최종 형태의 바벨론이 아직 나타나지 않았더라도, 성도는 언제나 세상의 우상적 가치관과 하나님을 대적하는 시스템으로부터 영적으로 분리되어, 오직 그리스도께 충성해야 한다.

큰 성 바벨론에 대한 예언은, 말세를 살아가는 교회에게 거짓 종교와 물질주의, 정치·경제 권력과의 불의한 결탁을 경계하라는 경고이며, 동시에 하나님께서 결국 모든 악한 체계를 심판하시고, 재림과 천년왕국 안에서 자신의 백성을 높이실 것이라는 소망의 메시지이다.