우리는 하늘에서 무엇을 하게 될까?

1. 서론

“우리는 천국에서 무엇을 하게 될까?”라는 질문은 성경적 종말론에서 가장 자주 묻는, 그리고 가장 중요한 질문 가운데 하나이다. 성경은 천국을 구름 위에서 끝없이 수동적으로 존재하는 장소로 묘사하지 않는다. 오히려 새 하늘과 새 땅과 새 예루살렘에서 이루어지는, 예배와 섬김, 배움과 교제, 그리고 기쁨이 충만한 생동감 있는 하나님 중심의 삶으로 제시한다(요한계시록 21–22장).

이 글은 특히 **영원 상태(영원한 나라)**에서 성도들이 천국에서 하게 될 일들과 그 목적을 성경이 어떻게 묘사하는지 개관한다. 우리의 초점은 천국에 어떻게 가는가, 혹은 종말론적 연대기 구조(휴거, 대환난, 천년왕국의 시간표 등)를 설명하는 것이 아니라, 구속받은 성도들이 영원토록 실제로 무엇을 하게 되는가에 있다.

2. 하나님을 뵙고 예배하는 삶

2.1 중심되는 활동: 하나님의 얼굴을 뵙는 것

천국에서 성도들의 가장 중요한 “사역”은 하나님 자신을 보고 누리는 것이다. 성경은 이것을 영생의 핵심으로 제시한다.

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“그의 얼굴을 볼 터이요 그의 이름도 저희 이마에 있으리라.”
— 요한계시록 22:4

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“마음이 청결한 자는 복이 있나니 그들이 하나님을 볼 것임이요.”
— 마태복음 5:8

이처럼 하나님을 직접 뵙는 것(전통적으로 직관적 하나님 관조, 혹은 복된 직관, Beatific Vision이라 부르는 것)은 잠깐 일어나는 사건이 아니라, 끊임없이 깊어지는 영원한 경험이다. 하나님은 무한하시기 때문에, 유한한 피조물인 성도는 영원토록 하나님을 더 깊이 알아 가지만, 그분의 영광을 결코 다 소진할 수 없다(고린도전서 13:12).

2.2 삶 전체가 되는 예배

성경은 천국을 자주 예배 장면으로 묘사한다.

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“그들이 밤낮 쉬지 않고 이르기를
거룩하다 거룩하다 거룩하다
주 하나님 곧 전능하신 이여
전에도 계셨고 이제도 계시고
장차 오실 이시라 하고.”
— 요한계시록 4:8

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“보좌에 앉으신 이와 어린 양에게
찬송과 존귀와 영광과 권능을
세세토록 돌릴지어다 하니.”
— 요한계시록 5:13

그러나 이 예배는 어떤 “예배 시간”에만 찬양을 부르는 것으로 제한되지 않는다. 영원한 상태에서는 하나님의 임재가 모든 것을 충만하게 하시기 때문에(계 21:3, 22), 우리의 모든 활동이 예배가 된다. “거룩”과 “세속”의 구분은 사라지고, 성도들이 행하는 모든 것은 삼위 하나님께 대한 사랑과 경외, 기쁨을 의식적으로 표현하는 예배가 된다.

2.3 공동체적 찬양과 노래

성경은 천국에서의 지속적인 활동으로 노래와 찬양을 구체적으로 언급한다.

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“하나님의 거문고를 가지고… 하나님의 종 모세의 노래, 어린 양의 노래를 불러 이르되.”
— 요한계시록 15:2–3

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“그들이 보좌 앞에서 새 노래를 부르니.”
— 요한계시록 14:3

천상 예배에는 다음과 같은 요소들이 포함된다.

• 어린 양의 구속 사역을 찬양하는 합심된 찬송(계 5:9–10)
• 하나님의 의로우신 심판과 진리를 인정하며 드리는 응답의 찬양(계 19:1–2)
• 구원의 계획이 완성된 것을 기뻐하는 대규모 환호와 예배(계 7:9–12)

천국에서 우리가 하게 될 모든 일은 하나님 자신을 뵙고 예배하는 것으로부터 시작하며, 그로 인해 영원토록 유지된다.

3. 그리스도와 함께 섬기고 다스리는 삶

3.1 영원한 섬김

성도들은 영원 속에서 결코 무위도식하지 않는다. 요한계시록은 우리의 활동을 이렇게 요약한다.

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“다시 저주가 없으며 하나님과 그 어린 양의 보좌가 그 가운데 있으리니 그의 종들이 그를 섬기며.”
— 요한계시록 22:3

여기서 “섬기며”라는 동사는 헬라어 latreuō로, 일반적으로 제사장적, 성전적 섬김을 가리킨다. 단순한 허드렛일이 아니라, 하나님 중심의 예배적 사역이다. 영원한 하나님 나라에서의 모든 섬김은 다음과 같다.

• 거룩한 섬김: 전적으로 하나님께 헌신된 사역
• 기쁨의 섬김: 좌절·피곤·권태가 전혀 없는 섬김
• 온전한 섬김: 자기중심적 동기가 전혀 섞이지 않은 섬김

천국에서 우리의 섬김은 곧 예배이며, 우리의 일은 곧 우리의 기쁨이 된다.

3.2 세세토록 왕 노릇함

영생에는 또한 **그리스도 아래에서의 실제적인 통치(왕권)**가 포함된다.

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“그들이 세세토록 왕 노릇 하리로다.”
— 요한계시록 22:5

앞서 요한은 성도들에 대하여 이렇게 들었다.

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“그들로 우리 하나님 앞에서 나라와 제사장들을 삼으셨으니
그들이 땅에서 왕 노릇 하리로다 하더라.”
— 요한계시록 5:10

천년왕국 동안 성도들은 그리스도의 중보적 왕국에서 그와 함께 왕 노릇 한다(계 20:4–6). 영원 상태에서는 이 왕적 역할이 더 이상 죄와 저주의 흔적이 없는 완전한 형태로 계속되며, 이것은 곧 하나의 영원한 보좌 사역에 참여하는 것이다.

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“하나님과 그 어린 양의 보좌가 그 가운데 있으리니.”
— 요한계시록 22:3

성경이 그 상세를 다 말해 주지는 않지만, 다음과 같은 사실들은 암시된다.

• 새 하늘과 새 땅의 실제적 통치 구조가 존재한다(계 21:24–26)
• 각 성도에게 주어진 그리스도께서 주신 능력과 성품에 합당한 실제적 책임이 있다
• 이 땅에서의 신실함과 순종에 따른 역할의 다양성이 있을 것이다(눅 19:17–19; 고전 3:14 참조)

따라서 우리의 영원한 운명은 정적인 상태가 아니라, 회복된 우주를 향한 하나님의 의로운 통치에 적극적으로 참여하는 삶이다.

3.3 제사장적 사역

천국의 성도들은 제사장들로도 묘사된다.

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“그러므로 그들이 하나님의 보좌 앞에 있고 또 그의 성전에서 밤낮 하나님을 섬기며.”
— 요한계시록 7:15

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“우리를 사랑하사 그의 피로 우리 죄에서 우리를 해방하시고
그 아버지 하나님을 위하여 우리를 나라와 제사장으로 삼으신 그에게.”
— 요한계시록 1:5–6

천국에서의 제사장적 사역은 다음을 포함한다.

• 하나님 임재에 대한 직접적인 접근
• 하나님의 찬송과 영광이 온 피조세계 가운데 드러나도록 중개하는 사역
• 피조 세계 전체를 대표하여, 감사와 예배로 하나님 앞에 나아가는 일

따라서 천국에서 우리가 하게 될 일은 왕적 통치와 제사장적 헌신이 완전한 조화를 이루는 삶이다.

4. 천국의 교제와 공동체

4.1 온전히 회복된 성도들과의 교제

천국은 하나님 중심일 뿐만 아니라, 깊이 관계적인 곳이다. 성도들은 모든 하나님의 백성과의 완전한 교제를 누리게 된다.

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“그러나 너희가 이른 곳은 시온 산과 살아 계신 하나님의 도성인
하늘의 예루살렘과 천만 천사와 하늘에 기록된 장자들의 총회와
온전하게 된 의인들의 영들과.”
— 히브리서 12:22–23

천국의 교제에는 다음과 같은 특징이 있다.

• 다른 성도들을 인격적으로 알아보고 인지하는 관계(변화산에서 제자들이 모세와 엘리야를 알아본 사건, 마 17:1–4 참조)
• 관계를 깨뜨리는 어떠한 죄도 존재하지 않음(계 21:27; 22:3)
• 결코 식거나 끊어지지 않는 완전한 사랑(고린도전서 13:8–13)

모든 시대와 모든 민족 가운데서 구속받은 사람들은 “아무도 능히 셀 수 없는 큰 무리”(계 7:9)를 이룰 것이며, 그들은 그리스도를 향한 사랑과 서로를 향한 사랑 안에서 하나로 연합한다.

4.2 새 예루살렘의 공동체적 삶

새 예루살렘은 실제로 사람들이 거하는 도성으로 묘사된다(계 21:2–3, 10–27; 22:1–5). 도성(城)은 다음과 같은 것을 전제한다.

• 사람들 사이의 상호 작용
• 협력과 연합된 사역
• 공동으로 누리는 기념과 잔치
• 문화와 공동체 생활

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“만국이 그 빛 가운데로 다니고 땅의 왕들이 자기 영광을 가지고 그리로 들어오리라.”
— 요한계시록 21:24

여기서 “영광을 가지고 그리로 들어온다”는 표현은, 죄로부터 정결하게 된 인간 문화의 최선(예술, 미, 음악, 공예, 기술 등)이 어린 양을 영화롭게 하는 방식으로 영원한 질서 속에 받아들여질 것을 시사한다.

4.3 회복되고 온전케 된 관계들

천국에서는 다음과 같은 것들이 없다.

• 시기와 질투(계 22:3–5)
• 깨어진 관계나 오해
• 자신을 변호하거나 사과해야 할 필요

모든 관계는 다음과 같은 특징을 가진다.

• 진리: 어떤 거짓이나 왜곡도 없음
• 순결: 숨겨진 죄와 불순한 동기가 없음
• 자기 희생적 사랑: 그리스도의 사랑을 본받는 사랑

하나님의 임재 안에서 하나님의 백성과 함께 있는 것 자체, 곧 교제는, 성도들이 천국에서 하게 될 일의 핵심 요소이다.

5. 하나님을 아는 지식에서의 배움과 성장

5.1 영원한 배움

성도들은 영화롭게 되지만, 전지(全知)하지는 않다. 우리는 언제나 무한하신 하나님 앞에 서 있는 유한한 피조물이다. 이것은 곧 영원은 지식에서의 끊임없는 성장의 시간임을 의미한다.

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“우리가 지금은 거울로 보는 것 같이 희미하나 그 때에는 얼굴과 얼굴을 대하여 볼 것이요
지금은 내가 부분적으로 아나 그 때에는 주께서 나를 아신 것 같이
내가 온전히 알리라.”
— 고린도전서 13:12

여기서 “온전히 안다”는 것은 하나님이 아시는 모든 것을 동일하게 알게 된다는 뜻이 아니라, 하나님을 왜곡 없이 참되게 알게 된다는 의미이다. 하나님의 풍성하심은 “측량할 수 없는”(에베소서 3:8) 것이기에, 천국에서의 배움은 끝이 없다.

5.2 그리스도 중심의 가르침

천국에서 모든 배움의 초점은 예수 그리스도이다.

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“장래에 어떻게 될지는 아직 나타나지 아니하였으나 그가 나타나시면
우리가 그와 같을 줄을 아는 것은 그의 참모습 그대로 볼 것이기 때문이니.”
— 요한일서 3:2

그리스도의 “참모습 그대로”를 보는 것은 변화시키는 지식이다. 단지 정보의 축적이 아니라, 주님과의 인격적 관계 속에서 이루어지는 앎이다. 영원토록 성도들은 다음과 같이 자라간다.

• 하나님의 성품과 행하심에 대한 이해에서 자람
• 창조와 구속 안에 드러난 하나님의 지혜의 깊이를 탐구함
• 그의 은혜의 풍성함을 점점 더 깊이 깨달음(엡 2:7)

5.3 하나님의 행하심과 말씀으로부터 배우는 삶

성경은 하나님의 백성이 영원 속에서도 계속해서 하나님의 말씀을 묵상하고, 역사 가운데 행하신 일을 기억하며 배우게 될 것을 암시한다.

• 생명수의 강과 생명나무는 창세기로 거슬러 올라가면서 동시에 하나님 구속 계획의 완성을 가리킨다(계 22:1–2).
• 새 예루살렘의 구조 자체—열두 문(이스라엘 열두 지파의 이름)과 열두 기초석(열두 사도의 이름)은(계 21:12–14), 하나님의 구속사가 영원한 환경 속에 새겨져 있음을 보여 준다.

성도들은 창조에서부터 종말의 완성까지, 하나님의 모든 계획이 어떻게 그리스도를 영화롭게 했는지 연구하고, 기억하며, 기뻐하게 될 것이다. 천국에서 신학은 추상적 논쟁이 아니라, 경배로 나아가는 통찰이 된다.

6. 안식, 기쁨, 그리고 천국의 “일상”

6.1 수동성이 아닌 참된 안식

성경은 천국을 안식의 처소로 묘사한다.

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“주 안에서 죽는 자들은 복이 있도다 하시매 성령이 이르시되
그러하다 그들이 수고를 그치고 쉬리니 이는 그들의 행한 일이 따름이라 하시더라.”
— 요한계시록 14:13

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“그런즉 안식할 때가 하나님의 백성에게 남아 있도다.”
— 히브리서 4:9

이 안식은 활동이 없는 상태가 아니라, 수고와 좌절과 저항으로부터의 해방을 의미한다. 애초에 일 자체는 선한 것이었고(타락 이전 아담도 동산을 경작하고 지키는 일을 했다), 영원한 상태에서의 모든 일은 다음과 같다.

• 피로가 없음
• 헛수고와 허무가 없음
• 죄와 사탄의 방해, 세상의 저항이 없음

성도들은 예배, 섬김, 탐구, 교제 가운데 끊임없이 활동하지만, 결코 지치거나, 권태롭거나, 스트레스를 느끼지 않는다.

6.2 끊어지지 않는 기쁨과 만족

천국은 또한 완전하고 영원한 기쁨의 영역이다.

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“주께서 생명의 길을 내게 보이시리니
주의 앞에는 충만한 기쁨이 있고
주의 오른 쪽에는 영원한 즐거움이 있나이다.”
— 시편 16:11

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“모든 눈물을 그 눈에서 닦아 주시니
다시는 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니
처음 것들이 다 지나갔음이러라.”
— 요한계시록 21:4

인간 안에 있는 모든 정당한 갈망—아름다움, 의미, 소속감, 안전, 즐거움에 대한 갈망—은 하나님과 그분이 주시는 선물 안에서 온전히, 그리고 바르게 충족된다. 그곳에는

• 죄책감과 수치심이 없고
• 실망과 상실이 없으며
• 미래에 대한 두려움이 없다.

6.3 몸을 가진, 문화가 있는, “보통의” 삶

성경은 성도들이 영화로운 몸을 입을 것을 분명히 말한다(빌립보서 3:21; 고린도전서 15:42–54). 그리스도의 부활하신 몸은 다음과 같은 특징을 보였다.

• 제자들이 알아볼 수 있었다(누가복음 24:39–40).
• 실제로 음식을 드셨다(눅 24:41–43; 요한복음 21:12–13).
• 물리적 상호작용이 가능하지만, 새로운 차원의 능력을 지니셨다(눅 24:31; 요 20:19).

새 하늘과 새 땅에서 이는 곧 진정으로 육체를 가진, 구체적인 물질 세계 속의 삶을 의미하며, 여기에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있다.

• 이동과 왕래(성 안에는 큰 길이 있다고 말한다, 계 22:2)
• 아마도 교제와 기쁨의 표현으로서의 음식과 잔치(계 19:9 참조)
• 완전히 새롭게 된 피조 세계를 탐험하고 누리는 일

이러한 모든 “일상적” 활동들은 예배와 섬김, 교제의 표현이 되며, 우리의 하나님 중심적 존재 목적과 완전히 통합된 삶이 된다.

7. 장차의 사역을 비추어 본 현재의 삶

천국에서 우리가 무엇을 하게 될지를 이해하는 것은 현재의 그리스도인 삶을 새롭게 정의해 준다. 성경은 우리의 현재의 신실함이 미래의 책임과 기쁨에 연결된다고 반복해서 가르친다.

성도들은 영원토록 섬기고, 배우고, 예배하고, 다스릴 것이기에, 지금의 삶은 헛되지 않다. 오히려 그것은 영원을 위한 준비이다. 우리의 순종이 천국을 “벌어” 내는 것은 아니지만, 오는 하나님 나라에서 우리의 용량과 책임의 범위를 형성한다(요한이서 8절; 요한계시록 22:12 참조).

8. 결론

성경에 따르면, 성도들은 천국에서 막연한 영적 황홀감 속을 떠다니거나, 끝없는 무위(無爲)의 상태에 머무르지 않는다. 새 하늘과 새 땅, 새 예루살렘 안에서 구속받은 자들은 다음과 같이 살게 된다.

• 하나님의 얼굴을 뵙고, 나뉨 없는 마음으로 그분을 예배하며
• 그분을 섬기며, 기쁨의 제사장적 사역을 행하고
• 그리스도와 함께 왕 노릇하며, 영원토록 의로운 통치를 맡고
• 모든 성도와 더불어 교제하며, 완전한 사랑과 연합을 누리고
• 하나님을 아는 지식에서 끊임없이 배우고 성장하며
• 저주의 흔적이 완전히 사라진 세상에서 안식하고 기뻐하는 삶을 산다.

이것이 “우리는 천국에서 무엇을 하게 될까?”라는 질문에 대한 성경적 답이다. 곧, 우리는 영화롭게 된 하나님의 아들딸로서, 새롭게 된 피조 세계 가운데에서 영원토록 어린 양과 함께 하나님을 예배하고, 섬기고, 다스리는 삶을 살게 되며, 이 모든 것은 “그들이 세세토록 왕 노릇 하리로다”(요한계시록 22:5)는 약속 안에서 완성된다.

이 약속된 미래가 우리의 지금의 우선순위를 이끌도록 하자. “그러므로 너희가 그리스도와 함께 다시 살리심을 받았으면 위의 것을 찾으라 거기는 그리스도께서 하나님 우편에 앉아 계시느니라 위의 것을 생각하고 땅의 것을 생각하지 말라”(골로새서 3:1–2).

자주 묻는 질문(FAQ)

Q: 하나님을 영원히 예배만 한다면, 천국에서 지루하지 않을까요?

그렇지 않다. 성경적 예배는 단조로운 반복이 아니라, 무한히 영광스러운 하나님께 대한 언제나 새롭고 신선한 응답이다. 하나님은 무한하시기 때문에, 우리는 그분의 아름다움과 지혜를 끝없이 새롭게 발견하게 된다. 우리의 예배에는 찬양, 섬김, 배움, 통치, 그리고 하나님이 주시는 선물을 누리는 삶이 포함되며, 이 모든 것이 영화롭게 된 우리의 전 인격을 지루함이나 피로 없이 온전히 사로잡는다.

Q: 천국에서 우리는 구체적으로 어떤 “직분”이나 역할을 맡게 되나요?

성경은 자세한 직무 목록을 제시하지는 않지만, 성도들이 하나님을 섬기며(계 22:3) 그리스도와 함께 왕 노릇 한다(계 22:5)고 분명히 말한다. 이는 각 성도의 능력과 이 땅에서의 신실함에 합당한 의미 있는 책임과 역할이 주어진다는 것을 암시한다. 그 역할들은 다양하고 실제적이며, 모두가 그리스도의 왕권 아래, 새 피조 세계의 질서 있는 삶을 이루는 데 기쁘게 참여하게 될 것이다.

Q: 천국에서 사랑하는 가족과 친구들을 알아보고 교제할 수 있나요?

그렇다. 성경은 내세에서 인격적 인식과 기억이 계속된다는 모습을 보여 준다(예: 누가복음 16:19–31). 또한 변화산 사건에서 제자들은 모세와 엘리야를 알아보았다(마태복음 17:1–4). 새 예루살렘에서는 모든 시대와 모든 민족의 성도들이 함께 삶을 나눈다(계 7:9; 히 12:22–23). 이 땅에서 경험한 어떤 관계보다도 더 깊고 더 순결한 교제를 나누게 될 것이다.

Q: 천국에서도 계속 배우고 지식에서 성장하게 되나요?

그렇다. 성도들은 영화롭게 되지만, 하나님의 지식과 동등한 전지(全知)가 되지는 않는다. 고린도전서 13:12와 에베소서 2:7은, 성도들이 하나님의 성품과 행하심과 은혜에 대한 이해에서 계속 성장하게 됨을 시사한다. 영원은 유한한 피조물인 우리가 무한하신 하나님의 부요를 끝없이 탐구하도록 허락된 무한한 “시간”이다. 우리는 결코 그분을 완전히 다 알 수는 없지만, 언제나 더 깊이 알아 가게 된다.

Q: 성경은 천국에서의 “일상”이나 구체적인 활동에 대해 무엇을 말하나요?

성경은 천국의 성도들이 예배하고, 섬기고, 다스리고, 교제하며, 새 피조 세계의 복을 누리는 모습을 보여 준다(요한계시록 21–22장). 성도들은 그리스도와 같은 영화로운 몸을 입고, 실제적인 육체 생활을 할 것이며, 여기에는 이동, 잔치, 문화 활동, 탐험 등이 포함될 가능성이 있다. 이 모든 “일상”은 하나님을 중심으로 한 예배 행위가 되며, 죄와 슬픔과 저주가 완전히 사라진 가운데, 목적 있고 기쁨이 가득한 삶으로 영원히 계속된다.