역사-문법적 방법: 예언을 바르게 해석하는 법

1. 서론

우리가 성경을 어떻게 해석하느냐에 따라 성경 예언을 어떻게 이해하는지가 결정된다. 특히 천년왕국, 이스라엘의 미래, 그리고 종말 사건의 시간적 순서를 둘러싼 논쟁에서 이 차이는 매우 뚜렷하게 드러난다. 이 모든 논쟁의 중심에는 한 가지 핵심 질문이 서 있다. “우리는 예언 본문을 어떻게 읽어야 하는가?”

이른바 역사-문법적 해석 방법(historical-grammatical method)은 때로 문자적 해석, 보통(normal) 해석이라고도 불리며, 각 성경 기자가 자신의 역사적 상황 속에서, 일반적인 언어 규칙을 사용하여 무엇을 전달하고자 했는지 찾아내려는 방법이다. 이 글은 이 역사-문법적 해석 방법이 무엇인지를 설명하고, 성경 예언(종말론)을 해석할 때 이 방법을 어떻게 신중하고 일관되게 적용할 수 있는지 보여준다.

2. 역사-문법적 해석 방법이란 무엇인가?

역사-문법적 해석 방법은 성경 본문의 원래 의미를 발견하려는 엄격하고 체계적인 성경 읽기 방식이다. 곧, 영감받은 인간 저자가 그 시대, 그 언어, 그 문맥 속에서 실제로 말하고자 한 바에 초점을 맞춘다.

핵심 질문은 다음과 같다.

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“이 본문이 기록되었을 당시의 역사적 상황과 일반적인 언어 규칙에 비추어 볼 때, 이 말씀은 저자와 최초 수신자들에게 어떤 의미였는가?”

주요 특징은 다음과 같다.

• 역사적(historical): 의미는 실제 역사와 실제 문화에 뿌리를 두고 있다.
• 문법적(grammatical): 의미는 단어, 문법, 문장 구조와 문학적 구조에서 흘러나온다.
• 문맥적(contextual): 의미는 가까운 문맥과 더 큰 성경적 문맥 속에서 발견된다.
• 저자 중심(authorial): 의미는 후대 독자가 끌어내고 싶은 것이 아니라, 저자가 의도한 것이다.
• 객관적(objective): 본문에는 하나의 의미(단, 다양한 적용은 가능)가 있을 뿐, 끝없는 주관적 의미가 있는 것이 아니다.

이 접근은 바울의 명령을 진지하게 받아들인다.

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“너는 진리의 말씀을 옳게 분별하며 부끄러울 것이 없는 일꾼으로 인정된 자로 자신을 하나님 앞에 드리기를 힘쓰라.”
— 디모데후서 2:15

3. 역사-문법적 해석 방법의 핵심 요소

3.1 역사적: 실제 시간과 공간 속에서 해석하기

“역사적”이라는 말은 모든 예언의 말씀은 구체적인 역사적 상황 속에서 주어졌음을 뜻한다.

• 누가 말하는가? (이사야, 다니엘, 요한…)
• 누구에게 말하는가? (유다, 바벨론 포로들, 소아시아 교회들…)
• 언제, 어디에서 기록되었는가? (기원전 8세기 유다, 바벨론 포로기, 1세기 로마 제국 등)
• 당시 무슨 일이 일어나고 있었는가? (침략 위기, 박해, 정치적 격변 등)

예를 들어, 이사야 7:14는 실제 정치적 위기 속에 있던 아하스 왕에게 주어진 말씀이다. 다니엘 9:24–27은 바벨론 포로기에 있던 백성에게 주어진 예언이다. 요한계시록은 박해와 거짓 가르침 속에 놓인 소아시아의 일곱 실제 교회에게 주어진 말씀이다.

역사적 인식을 갖추면 아무 근거 없이 현대의 개념(예: 오늘날의 정치 상황, 최신 기술 등)을 본문에 끼워 맞추는 오류를 피할 수 있다.

3.2 문법적: 단어와 문장 구조를 진지하게 다루기

“문법적”이라는 말은 다음과 같은 요소들에 주의를 기울인다는 뜻이다.

• 단어 의미: 당시 일반적인 용례에 따른 의미
• 동사의 시제와 법(mood)
• 대명사: “너”는 누구인가? “그들”은 누구인가?
• 문장 구조와 논리의 흐름

성경은 단어 하나하나까지 영감된 말씀(디모데후서 3:16)이기에, 단어 자체가 중요하다. 예를 들어, 요한계시록 20:1–6에서 반복되는 “천 년”이라는 표현은, 문맥이 분명하게 다른 의미를 요구하지 않는 한, 일반적인 수사(數詞) 그대로의 의미로 이해해야 한다.

3.3 문학적·장르 인식

성경은 서로 다른 여러 **문학 장르(genre)**로 구성되어 있다. 예를 들면,

• 서사(narrative)
• 율법
• 시(詩)
• 지혜 문학
• 비유
• 서신
• 묵시문학(apocalyptic)

각 장르는 나름의 문학적 관습을 지닌다.

• 묵시문학(다니엘, 요한계시록)은 상징이 풍부하고 농축된 이미지를 사용한다.
• 시편, 이사야와 같은 시적 본문은 이미지와 평행법을 사용한다.
• 창세기, 사도행전과 같은 역사 서술은 실제 사건을 서사 형식으로 기록한다.

장르를 인식한다고 해서 문자적 의미가 사라지는 것이 아니라, 문자적 의미가 어떻게 표현되는지를 더 분명히 해 준다. 시적 형식으로 주어진 예언도 실제 인물과 사건에 대한 것이지만, 그것이 더욱 풍부한 이미지와 표현을 통해 제시될 뿐이다.

3.4 문맥: 본문을 그 주변 속에서 읽기

문맥(context)은 여러 층위에서 작동한다.

• 직접적인 문맥 – 해당 본문을 둘러싼 앞뒤 절과 문단
• 책 전체의 문맥 – 책 전체의 구조와 주제
• 정경적 문맥(canonical context) – 성경 전체와의 관계

베드로는 이렇게 말한다.

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“먼저 알 것은 성경의 모든 예언은 사사로이 풀 것이 아니니.”
— 베드로후서 1:20

어느 예언도 하나님의 다른 계시와 분리된 채로 해석되어서는 안 된다. 예를 들어, 마태복음 24장은 다니엘 7–9장과 요한계시록 6–19장과 함께 읽어야 한다.

3.5 저자의 의도와 단일 의미

역사-문법적 해석 방법은 각 본문에는 저자가 의도한 하나의 의미(sensus unum)가 있다고 주장한다. 이 의미는 신적 저자이신 성령과 인간 저자가 공유하는 의미이다. 그 의미는

• 다양한 적용(각 시대와 상황에 따른 여러 적용)을 가질 수 있고
• 여러 함의(implications)(본문에 논리적으로 포함된 진리들)를 가질 수 있지만,

서로 모순되는 여러 의미를 가지지는 않는다. 이는 본문의 분명한 의미와는 별개로, 선지자가 의식하지 못했던 전혀 다른 “더 깊은 의미(sensus plenior)”가 있다고 보는 견해를 거부한다.

4. 예언 해석에 역사-문법적 해석 방법을 적용하기

이 방법을 예언에 적용한다는 것은, 예언 본문을 역사 서술이나 서신과 동일한 진지함으로 대한다는 뜻이다.

4.1 문자적이되, 기계적·경직된 의미가 아니다

여기서 “문자적(literal)”이라는 말은 보통(normal), 평이한(plain) 의미로 이해한다는 뜻이지, 평면적이고 기계적인(wooden) 뜻이 아니다. 역사-문법적 해석 방법은

• 비유, 은유, 상징 등 다양한 수사법을 인정하면서도
• 그 비유와 상징이 가리키는 실제적·구체적 대상을 반드시 찾아가며
• 분명한 이유 없이 본문의 평이한 의미를 제쳐두고 비밀스럽고 신비한 의미를 찾는 방식을 거부한다.

예를 들면,

• 예수님께서 “내가 문이니”(요한복음 10:9)라고 하실 때, 누구도 예수님을 실제 나무 문짝으로 이해하지 않는다. 우리는 자연스럽게 이 은유를, 그리스도가 구원의 유일한 출입구이시라는 실제적 진리를 표현하는 것임을 이해한다.
• 이사야 11:1에서 “이새의 줄기에서 한 싹이 나며”라고 할 때, 우리는 이 표현이 다윗의 가문에서 나실 실제 인물, 곧 메시아를 가리키는 상징적 표현임을 깨닫는다.

예언에서도 마찬가지다. 이미지는 실제적 진리를 섬기지, 그 진리를 무효화하거나 영적으로만 돌려버리지 않는다.

4.2 상징과 이미지: 그가 가리키는 실제 대상 찾기

예언 문학에는 짐승, 뿔, 별, 촛대, 대접, 나팔 등 풍부한 상징이 등장한다. 역사-문법적 해석 방법은 다음의 질문을 던진다.

1. 본문 자체가 상징을 해석해 주는가?

   • 일곱 별은 “일곱 교회의 사자들”(요한계시록 1:20)이다.
   • 많은 물은 “백성과 무리와 열국과 방언들”(요한계시록 17:15)을 가리킨다.

2. 성경의 다른 곳에서 이 상징을 해석해 주는가?

   • 요한계시록 12:14의 독수리 날개는 출애굽기 19:4, 이사야 40:31과 연결되며, 이는 하나님의 강력한 보호와 구원을 상징할 뿐, 현대 공군력을 말하려는 것이 아니다.

3. 역사·문화적 배경이 이 상징을 설명해 주는가?

   • 다니엘 7–8장의 뿔은 왕과 권세를 상징하는데, 이는 고대 근동 문화에서 뿔이 힘과 지배를 상징하던 관습에 근거한다.

어떤 경우든, 상징은 구체적인 존재, 사건, 속성을 가리킨다. 상징은 상상력을 마음껏 풀어놓으라는 허가증이 아니다.

4.3 예언의 “산봉우리”와 시간 간격

구약 선지자들은 종종 미래 사건들을 멀리 보이는 산맥의 봉우리들처럼 보았다. 각각의 봉우리는 분명히 구별되지만, 그 사이 골짜기(시간 간격)는 멀리서 잘 보이지 않는다.

예를 들면,

• 이사야 61:1–2: 예수님은 나사렛 회당에서 이사야서를 읽으시고(누가복음 4:18–21) “오늘 이 글이 너희 귀에 응하였느니라”고 선언하시면서, “우리 하나님의 보복의 날”이라는 구절 앞에서 읽기를 멈추신다.

  • 앞부분은 그리스도의 초림 때 성취되었다.
  • 이어지는 “보복의 날”은 재림 때 성취될 내용을 가리킨다.

• 스가랴 9:9–10: 9절은 나귀를 타고 오시는 겸손한 왕을 묘사하는데, 이는 예수님의 예루살렘 입성 때 성취되었다. 그러나 10절은 전쟁을 그치게 하고 온 세계를 다스리는 보편적 통치를 말하며, 이는 아직 미래의 **메시아 왕국(천년왕국)**을 향해 있다. 두 절 사이에는 교회 시대 전체라는 긴 시간 간격이 들어 있다.

역사-문법적 해석은 성경 전체를 비교하면서 이런 시간 간격을 인식하고 받아들인다. 반대로, 모든 것을 하나의 ‘영적 성취’로 뭉뚱그려 버리며, 초림과 재림, 현재와 미래를 한데 섞어 버리지 않는다.

4.4 예언을 예언으로 해석하기

성경 전체에는 한 분 하나님이 계시므로, 예언은 예언으로 해석해야 한다.

• 다니엘서 9장, 11장, 12장에 나오는 “멸망의 가증한 것”은 예수님께서 마태복음 24:15에서 직접 언급하시며, 종말의 한 사건과 연결시키신다.
• 요한계시록 20장의 “천 년”은 이사야 2장, 11장, 65장, 예레미야 31장, 에스겔 36–37장 등 구약에 나오는 수많은 메시아 왕국(천년왕국) 예언과 함께 연구해야 한다.

이러한 상호 비교는

• 한두 구절만 가지고 종말론 전체를 세우는 위험을 피하게 하고,
• 어떤 예언이 다른 예언과 모순되도록 해석하는 오류를 막으며,
• 나중에 주어진 계시(예: 신약)가 이전의 예언을 뒤엎지 않고, 오히려 그 평이한 의미를 더 밝혀 주도록 해 준다.

4.5 성취된 예언이 아직 성취되지 않은 예언 해석의 기준이 됨

역사 속에서 메시아에 관한 예언들은 대부분 문자적으로 성취되었다.

• 동정녀 탄생 – 이사야 7:14 → 마태복음 1:22–23
• 베들레헴 탄생 – 미가 5:2 → 마태복음 2:5–6
• 찔림을 당하심 – 스가랴 12:10 → 요한복음 19:37
• 고난 받는 종 – 이사야 53장 → 베드로전서 2:22–25
• 죽으심의 시기 – 다니엘 9:24–26

이처럼 일관된 문자적 성취는 하나의 해석학적 원리를 제시한다. 곧, 그리스도의 재림과 종말 사건에 대한 예언도, 본문이 분명히 상징임을 드러내지 않는 한, 동일하게 문자적 성취를 기대해야 한다는 것이다.

5. 예언을 역사-문법적 방법으로 읽는 실제적인 단계

예언 본문을 펼칠 때, 다음과 같은 간단하고 구조화된 방식으로 이 방법을 적용할 수 있다.

1. 장르와 상황을 파악하라.
   이 본문은 묵시문학(요한계시록)인가, 시적 예언(이사야)인가, 서사(마태복음 24장)인가? 누구에게 주어진 말씀인가? 언제인가?

2. 문맥 속에서 반복해서 읽어라.
   흐름을 따라가 보라. 무슨 문제를 다루고 있는가? 어떤 약속이 주어지는가?

3. 문법을 세밀하게 관찰하라.
   핵심 단어, 반복되는 표현(예: “여호와의 날”), 시간 표현, 대명사, 논리적 연결어를 주의 깊게 보라.

4. 문자적 표현과 비유적 표현을 구별하라.

   • 먼저 “문자 그대로” 이해할 때, 성경과 현실에 비추어 볼 때 자연스럽고 적절한가를 묻는다.
   • 그렇지 않다면, 그것이 분명한 상징(예: 머리가 일곱인 짐승)인가?
   • 성경이 다른 곳에서 그 상징을 해석해 주는가?

5. 관련 예언들을 비교하라.
   다니엘과 마태복음 24장, 이사야와 요한계시록, 구약의 약속과 신약의 인용과 암시를 서로 연결하여 보라.

6. 최초 독자가 어떻게 이해했을지를 생각하라.
   고대 이스라엘은 이사야 2장이나 에스겔 37장을 어떻게 들었겠는가? 1세기 소아시아 교회들은 요한계시록 2–3장을 어떻게 받아들였겠는가?

7. 신학적·실천적 적용을 도출하라.
   원래 의미를 파악한 후에야 비로소 묻는다. 이 말씀이 오늘 내 소망, 거룩함, 예배, 선교와 사명에 어떤 영향을 주는가?

6. 역사-문법적 해석 방법이 피하게 해 주는 일반적 오류들

이 방법을 사용하면 다음과 같은 심각한 해석 오류들을 피할 수 있다.

• 분명한 약속을 영문화·알레고리화하는 것
  (예: 이스라엘에게 주어진 구체적인 땅과 왕국의 약속을 단지 “교회”에 대한 상징으로 돌려 버리는 것)
• 주관주의 – 예언이 “느낌”이나 자신이 세운 체계에 맞게 무엇이든 말하도록 만드는 것
• 과도한 문자주의 – 시적 표현이나 상징을 인정하지 않고, 모든 표현을 물질적·물리적 묘사로만 고집하는 것
• 단편적 인용(proof-texting) – 문맥을 무시한 채, 자기 견해를 뒷받침할 구절만 따로 떼어내는 것
• 시간 간격 무시 – 초림과 재림을 한 사건으로 합쳐 버리거나, 다른 시대에 속한 예언들을 한 시점에 몰아넣는 것

반대로, 엄격한 역사-문법적 접근은 하나님께서 실제로 말씀하신 내용을, 하나님께서 선택하신 방식대로 붙들게 해 준다.

7. 결론

역사-문법적 해석 방법은 어떤 현대적 기교가 아니라, 하나님께서 실제 역사 속에서, 실제 인간 저자들을 통해, 실제 언어로 주신 계시를 “의사소통”으로 받아들이며 읽는 것에 불과하다. 예언에 이 방법을 적용한다는 것은 다음을 의미한다.

• 예언의 단어들을 진지하게, 정상적 의미로 받아들이는 것
• 문맥, 장르, 저자의 의도를 존중하는 것
• 상징적 언어를 인정하되, 그 상징이 가리키는 실제 대상을 부정하지 않는 것
• 이미 성취된 예언을 기준 삼아, 아직 성취되지 않은 예언의 성취 방식도 기대하는 것

이와 같이 성경 예언, 곧 종말론 본문들을 해석할 때, 우리는 하나님의 말씀의 명료성과 권위를 함께 존중하게 된다. 또한 하나님의 미래 계획에 대한 일관되고 소망에 찬 그림을 얻게 되며, “어두운 데를 비추는 등불”(베드로후서 1:19)과 같은 예언의 말씀을 더욱 주의 깊게 붙들 수 있게 된다.

FAQ

Q: 성경 예언을 해석할 때 말하는 역사-문법적 해석 방법이란 무엇입니까?

역사-문법적 해석 방법은 예언 본문을 그 원래 역사적 환경과 정상적인 언어·문법 규칙에 따라 이해하려는 접근이다. 곧, 영감받은 저자가 최초 독자들에게 무엇을 전달하려 했는지에 초점을 맞추며, 상징과 비유의 사용을 충분히 인정하되, 그것들이 반드시 실제적·문자적 대상과 사건을 가리킨다고 전제한다.

Q: 이 방법은 예언 속 상징 사용을 부정합니까?

그렇지 않다. 특히 다니엘서와 요한계시록 같은 묵시문학은 매우 풍부한 상징을 사용한다는 점을 충분히 인정한다. 다만, 그 상징들을 공중에 떠 있는 추상으로 두지 않고, 성경이 보여 주는 대로 구체적인 인물, 사건, 현실에 연결시키며, 가능한 경우 본문 자체나 성경 다른 부분에서 주어진 해석을 우선적으로 따른다.

Q: 이 방법은 알레고리 해석과 어떻게 다릅니까?

알레고리 해석은 본문의 문자적 의미를 부차적으로 여기고, 그 아래에 숨겨진 더 깊고 영적인 의미를 찾으려는 경향이 있으며, 이때 객관적 통제 장치가 부족한 경우가 많다. 반면, 역사-문법적 해석은 본문의 평이한 의미를 1차적 의미로 여기고, 문맥과 장르가 분명히 요구할 때에만 비유적 의미로 나아가며, 해석을 저자의 의도와 성경 전체의 가르침에 단단히 묶어 둔다.

Q: 어떤 기준으로 예언이 문자적으로가 아니라 비유적으로 이해되어야 함을 알 수 있습니까?

먼저, 문자적 이해가 성경 전체와 현실에 비추어 충분히 일관되고 자연스러운지 살핀다. 그렇지 않다면,

• 본문이 스스로 그것을 상징이라고 밝히는지,
• 성경 다른 곳에서 그 상징을 해석해 주는지,
• 또는 시나 묵시문학 등 장르 특성상 강렬한 이미지 사용이 분명한지를 확인해야 한다.
  그러나 비유나 상징일지라도, 언제나 구체적인 진리와 실제를 가리키는 표지판이라는 점은 변하지 않는다.

Q: 왜 역사-문법적 해석 방법이 종말론 연구에서 중요한가요?

종말론 교리는 대부분 예언 본문에 근거하기 때문에, 우리가 어떤 해석 방법을 취하느냐에 따라 대환난, 휴거, 재림, 천년왕국, 이스라엘과 교회의 관계 등 전체 종말론 체계가 달라진다. 역사-문법적 해석 방법은 본문 중심, 문맥 중심의 객관적 기준을 제공하여, 추측과 과도한 상상, 혹은 사상 체계에 본문을 끼워 맞추는 위험으로부터 우리를 지켜 주며, 우리의 소망을 하나님께서 실제로 약속하신 말씀 위에 굳게 세워 준다.